109 卢阳城中遇故人
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出故洗城一路往南，即便不日夜兼程，最迟半月，便能抵达齐晋边境。
夏初瑶一路马不停蹄，只怕走得慢了被人追上，不过三日，便出了盛州。
急行三日后，发现身后并无人追来，夏初瑶松了一口气，不再像先前那般日夜赶路，放缓了行程之后，心中有多有几分空落。
她猜想过沈临安在她走后会有什么反应，眼下这般情况，是她最想要的，却又是叫她最伤心的一种。
她本不该留那封信，这小半年来，她也偷偷寻了些夏棠原来的笔迹来摹，终不得法，平素为了避免露出破绽，便也很少写字。这一次，匆匆留下的那封信，是她自己的笔迹。
当初她抬笔写下的时候，也是觉得自己既然决心要走，有些事情，虽然一直不愿言明，可终究还是有被他知道的一天，现在留下几分破绽，他那么聪明的人，想来能猜出几分关鞘来，等得日后再见，也好叫他现有几分心理准备。何况，她也是确定沈临安未曾见过她的笔迹，不会往她这个敌军大将身上联想的。
只是，这越走越觉得自己有几分失策了。
她的字，与穆玄青有几分相似，沈临安如今是常在圣驾旁的人，穆玄青的折子，只怕也是有机会看到的，依照沈临安的脾性，想来他也不会去问穆玄青。
只是，若是她想错了呢？穆玄青既然已经猜到，她其实也明白，沈临安迟早有一日会知晓她的身份。她不怕他知晓，怕的，是沈临安知晓之后，所做的选择。
这半年多来，对她最好的是沈临安，她最对不起的人也是沈临安。
沈府旧事，心中所念，他曾对她知无不言，言无不尽，她承了他的深情，却一直揣着一个瞒天大谎留在他身边。他若是知晓了一切，会原谅她的欺骗吗？
亏得她离去时，还满心笃定自己事后归来，还能回到他身边，如今却是越发觉得有些心虚了。
不过，如今事已至此，她也没办法回头，只盼着早些到晋国，了却心中的牵挂。
白日赶路，夜间休息，如是六日，到了安雅河畔。
过安雅河往南出两城，便可入沧州，沧州南界，便是齐晋边界。
眼看着晋国近在眼前，夏初瑶却没想到，自己会被阻在这离开徐州的路上。
安雅河横分徐州，东去碧落海，支流众多，分碧灵河南下入沧州。去岁，安雅和水患严重，祸及两州。
当初，晋国决意派兵攻齐，也是因着这一场水患，叫他们觉得有机可乘。只是可惜，晋军败北，这两州水患，在亲自南下赈灾的褚云清手里，不过两个月，便得以解决。
如今，已经时隔半年，垮塌的河堤早已重筑，夏初瑶一路南下都未觉察什么异常，直到过安雅河，到卢阳城地界时，才觉得自己仿佛又看到了往日受灾时的情形。
安雅河就仿佛是一个分界，以北的徐州一派繁华，到了南边却是满目荒凉。
此刻早过了春耕时节，官道旁的田间地头，却是一片荒芜。偶遇几间农舍，也是十分破败。
傍晚入城，更是发现城中商户多闭，街上一片萧索，连半个行人都看不到。此刻已经起了夜色，夏初瑶好不容易才在城里找到了一家还开着的客栈，刚踏进门，便见那账台后的掌柜见着她像是她身后跟了鬼似的，快步上前去，把店门一一合上。
眼下这客栈不小，楼下桌椅都很干净，楼里廊上已经点了灯笼，一些客房里面还透着火光，似有人住。夏初瑶环视了一圈，这才看向还在锁门的掌柜。
“店家这是怎么了？”瞧着他一脸慌张的模样，有想到先前在外看到的情形，夏初瑶步到门边，朝外面往。
“这般时候，姑娘怎么到卢阳城来了？”转身去账台上取了一盏灯，掌柜的将她打量了一番，语气里多有几分惊讶。
“我欲南去沧州，听说走卢阳过是最近的路，只是渡河时尚不知卢阳城竟会是这般情形，是出了什么事吗？”先前在安雅河畔渡河的时候问过船家，当时只说要最近最快的路，倒也没有注意到船家提起卢阳城时面上的异色。
“姑娘是听谁说的？去沧州走这卢阳城的确最近不假，可自从水患之后，南下的人已经不走这一路了，都是绕开卢阳和君和，绕行去沧州，只因着这两处实在凶险。”听得她的话，一面引着她往楼上客房去的掌柜的蓦然瞪大了眼睛，摇头叹气。
“姑娘有所不知，去岁那场水患，虽然安雅河的河堤重筑，许多受灾的村落也都重建，可是，徐州还有很多灾民到现在都无处安置。前两个月，听说有大官要去晋国，夏知州只怕上头知道了怪他办事不力，就将徐州其他地方的灾民全都赶到了卢阳城和君和城来，先前这里本也受灾严重，好不容易年后开始重建了，听得那么多灾民要来，城里的人都着急忙慌地搬走去了别处。现在，这两个地方像是弃城一般，除却留在城里无处可去的灾民，山头上还多了许多劫匪。”
“这卢阳城和君和城的知县是个没用的病秧子，也没法子管，那些劫匪如今就专门劫像姑娘这样，不了解情况而误入此地的外乡人。”领着她进了二楼一间空房，掌柜的放下烛台，去里间收拾床铺。
“即是这般情形，店家怎么还不离开？”
“唉，这家客栈，是我家祖上的产业，好不容易得以在水患之下保全，如今虽然卢阳城境况不好，可我也舍不得抛弃祖业，只盼着夏知州能早些来管管这卢阳城里的灾民，还我们一个清静。”等得打理妥当，掌柜的收了房钱，朝着夏初瑶拱了拱手，“姑娘还是听小的一句劝，住完今夜，明儿一早快些赶路，在君和城也不要停留，等得到了沧州再歇。”
“多谢店家提醒了。”夏初瑶点头应了，等得掌柜的出去，合上了门，转身便灭了烛火。
虽然此刻一身倦意，不过夏初瑶却半分躺下休息的心思都没有，取了被自己缠得严实的绯云，悄悄靠在门边听外面的动静。
刚刚那个掌柜的，虽是一副斯文落魄的打扮，步伐间却多见功底，倒像是个习武之人。听他所言，不知几分真假，不过，瞧着这卢阳城里的情形，眼下她只怕是进了一家黑店。
“我看那小娘们儿衣着不凡，那包袱里想来也多有银钱，如今除了灾民，已经很少有人往这条道上走了，等干完这一票，只怕是要换条路才行。”等得片刻，听得外间有脚步声响起，说话的是先前的掌柜，听声音，还跟着两三个人。
“老子刚刚瞧着，那娘们儿生得如花似玉，若是绑回去孝敬老大……”其中一个声线粗糙，语气里颇有几分摩拳擦掌的意味。
“何必绑回去这么麻烦，这会儿有药有床的，哥儿几个在这里办了岂不方便……”一句话说到末尾，楼道里便想起一阵狭促的笑声。
他们说的这么肆无忌惮，似是料定这房中人早已动弹不得一般。
夏初瑶心中一沉，也好在她并未察觉出自己有什么异样，只听着外面的人已经到了门前，她往后躲了一躲，握紧了绯云的剑柄。
以她如今的身手，想要以一敌众只怕是太过勉强，如今也只能盼着等得他们进来的时候，能寻到一个空档，从这里逃出去。
率先推门进来的，是刚刚那个掌柜，他举了盏油灯，瞧了一眼桌上丢着的包袱，也没有理会，只是径自往里间的床走去。
在他身后跟进来的，是两个穿了短装，别了大刀，一身痞气的壮汉。他们瞧见了桌上的包袱，过去点了烛台，便要翻包。
“不好，人不在床上！”里间发现不对的掌柜猛然喊了一句，快步出来。
本是躲在门后，此刻正欲逃走的夏初瑶听得这般喊，只见那桌前的两个壮汉也闻声抬头看到了她，随即朝她扑来，也只得一咬牙，绯云出鞘，划出一道清亮的剑光，将来人逼退几步。
“哟，没想到是个带刺儿的小娘们儿，不错不错，爷喜欢。”被这剑光猛然逼退两步，壮汉倒也不怕，瞧着夏初瑶的架势，脸上更是多了几分欢喜。
“既然这般，便让爷先跟小娘子好好玩玩。”另一个反手抽了身后的短刀，刀柄一压，便欺身上前来。
这壮汉手里的刀其实也没什么章法可言，只是胜在力气霸道，才险险格开两次，夏初瑶便已经觉得虎口生疼，差点握不住手里的剑。
眼见自己占不到半分优势，夏初瑶本想且战且退，寻个空档，伺机逃跑，一旁看热闹的两人似乎察觉了她的意图，都亮了武器，逼上前来，欲将她捉了。
三人围攻，光应付已是艰难，更别说找什么空档逃跑，眼看没有机会脱身，夏初瑶也只得咬牙死斗。
她跟池光学得不多，不过，以往学过的剑法她都还记得。只是眼下身法不及从前，若是拼上一命，说不定还有机会。
一时间，客栈房间里剑影纷飞，绯色的剑光带出一室的瑰丽。
已经不知拆了多少招，夏初瑶已经有些气喘，眼瞧着侧身躲开一刀的空隙，那持了双剑的掌柜扬剑上前，她瞧准了机会，身形一转，绯云一旋，绯色的剑穿胸而过。
三人本是贪图她的美色，想将她生擒，眼下看到同伴当胸被捅了一剑，顿时眼急，也顾不得其他，劈头就朝她身上砍。
一剑未收，夏初瑶眼看着自头顶落下来的刀只怕是要躲不过了，还不等她闭眼，却见着刀势猛停，随即，眼前一片青光过，另一边举刀的壮汉人头落地，颈间鲜血喷涌。
下意识地往后退欲躲开那喷涌的鲜血，却见得那具尸体猛然飞了出去，撞在另一头的墙上才重重砸在地上，鲜血直流。
“这位姑娘，你没事吧？”削了那掌柜的一片衣角，擦净了剑上的血，来人收剑入鞘，转头询问夏初瑶，目光先落到了她手里那柄绯云上。
染了血的绯云颜色鲜亮，泛着红光，似是因着饮了血而兴奋。
“多谢这位侠士出手相救，我……我没什么……”垂目看了一眼剑身上的血，夏初瑶定了定神，抬眼谢过这位救命恩人，然而，到嘴边的话才说了一般，夏初瑶却顿住了，一双杏眼蓦然睁大，“你是……”
眼前的人一身青灰色的布衣，身姿笔挺，俨然有军人之风，一张颇为周正的脸也并非是什么惊人之貌，却是夏初瑶最为熟悉的。当年初入行伍，她便是跟在这个人身边，后来她受封凤瑶将军，领几万凤瑶军，也是他第一个请命要追随她，做了她凤瑶军的左前锋，陪她出生入死多年，是被她视为兄长的左将军陈词。
“这家店坑了不少人命，此地不宜久留，姑娘若只是路过，还是快些收拾东西，离开吧。”提剑将屋子里探查了一圈，陈词也不欲多留，瞥了一眼桌上被打开的包袱，步子微顿，却也只是转头嘱咐了一句。
夏初瑶尚在得见故人的震惊中未能回过神来，这会儿听他所言，见他欲走，忙不迭一把揽了桌上的包袱，跟着他往外走。
“这位侠士，且等等我。”陈词走得大步流星，夏初瑶小跑着追到了客栈门口，才将他追上，“我听说这卢阳城里全是灾民，想请问一下，侠士为何会在此处？”
望着这身形高大的人，夏初瑶只觉得自己浑身都忍不住颤抖，还在这一城的夜色，将她这份激动掩下。
“路过而已，在下还有事要做，不能与姑娘同路，还请姑娘不要再跟着在下了。”转头看跟在自己身后的女子，陈词叹了口气。
他本是趁夜出来搜寻的，路过客栈，瞧见楼上的剑光，还以为是遇到了故人，便想前往一探。却不想，故人不曾见到，却正好撞见此事。他也不过是顺手搭救，这会儿瞧着这个背了包袱，拿了绯云的小姑娘一路跟着自己，倒是觉得有几分头疼。
“我……”夏初瑶抿了抿唇，就是不愿走，“这夜色深沉，我一个姑娘家如何敢自己赶路，恩人放心吧，我就只是在后面跟着，不会打扰恩人的，等明日天亮了，安全了，我自己离去便是。”
眼下他们在一个药铺前，陈词见她这般，也不与她多言，一脚踢开了药铺的门，径自往药柜去了。
夏初瑶离了几步跟着他，站在那里瞧着他抓药。取了火折子去一旁寻了一只蜡烛点上，端着替他照亮。
这药铺空无一人，月色下，能瞧见柜台和桌案上都积了灰，想来是老板走得急，柜子里许多药都没有收走。看陈词翻箱倒柜，夏初瑶抿唇不语。
那最后一战前，陈词正好被她派去调运粮草，未能与她一起上战场。本还想着他或许能因着这般，逃过此劫。如今在这里遇到，思及穆玄青的话，她只觉揪心。
“不是我要赶姑娘走，只是我要去的地方，只怕姑娘跟去也不合适，”按着先前那个赤脚医生所说的方子，包了几味药，出了药铺，见夏初瑶又跟来，陈词顿住了步子，“瞧姑娘这打扮，非富即贵，这会儿若是害怕，不如去衙门躲躲，想来衙差们见姑娘这般，也不会为难于你。”
“可是……”见他执意要自己走，夏初瑶蹙眉抿唇，却是想不出半个可以让她留下来的理由。
“姑娘你看，我朋友还在城西的城隍庙等我，这会儿哪里多是生病的灾民，那里的人多是病入膏肓，吊着一口气，姑娘实在不该去那种地方。要不，我先送你去衙门。”衙门在城东，眼下过去有些绕路，不过想来这位姑娘也是被刚刚的情形吓到了，他也不放心留她一人在此，将药收好，不等夏初瑶答话，便要领她往衙门去。
“生病的灾民？侠士的朋友，也生病了吗？”夏初瑶却没有动，听他那般描述，看他先前寻的几味药，夏初瑶虽然不精医术，可从前行军打仗，身边多有医女，这些常用的清热解毒的药她还是认得的。
此刻已经到了多雨的时节，卢阳城临安雅河，即便是今日无雨，空气里也多有湿热之意，这般一想，夏初瑶心中一沉，担心陈词口中所说的那个朋友，也担心城隍庙里那些灾民的病会是疫病。
“我是从盛州过来的医女，若是侠士的朋友病了，我倒是可以帮侠士诊察一二。”
“……”听她这般说，陈词犹豫几许，终是应了，领她往城隍庙去。阿城的病越发严重，若是她真的是个医女，指不定能帮上一二。
即便是听了陈词的描述，此刻见着城隍庙里的情形时，夏初瑶还是吃了一惊。
有几分破败的庙里挤满了人，那些人围着中间的火堆，或躺或靠，多是意识模糊，低哑呻吟。
刚踏入，便有一股腐坏的气味扑面而来，夏初瑶忍不住抬袖掩鼻。
“姑娘还敢随我进去吗？”陈词垂目看她，见她蹙眉微微退了两步，叹气问了一句。
眼前这个姑娘实在是有些奇怪，穿着锦缎，明明是一副大家闺秀的模样，却非要说自己是个医女。手中有名剑绯云，可身手却又不怎么样，半分不似江湖人。
他虽然救了她，可终归也是个陌生人，她刚脱险，竟然也不怕，就好像认准了他是好人一般，连衙门都不愿意去，还一路跟他来这城隍庙。
“这……这不会是瘟疫吧？”心中的猜想脱口而出，夏初瑶咬着唇，缓缓扫视庙里的人。
大灾之后，最怕的便是疫情，眼下这水患都过去半年了，她实在没想到，还能见着眼前这般情形。
“十有八九，姑娘还是听我一句劝，赶紧离开吧，若是晚了，只怕走不了了。”见她眼中有怯意，陈词摇头叹气，不再理会她，大步越过跟前的灾民，往火堆旁城隍爷座下靠着的一个青衣少年走去。
夏初瑶刚想问为什么他不赶紧离开，随着他的身影，见着那青衣少年时，眸子猛然一缩，身子一震，快几步朝那少年走了过去。
“阿城，你醒醒，我给你拿药回来了。”陈词蹲在他身旁，伸手拍了拍他惨白如纸的脸，等得少年缓缓睁开眼，又朝他扬了扬手里的药，“我去寻些水来给你煎药，你且忍忍，很快就会好的。”
“陈……陈大哥，吃……”干裂无血色的嘴唇张合，吐出沙哑难辨的声音。
“我这里有水，还有吃的。”夏初瑶在他们身边蹲下，将自己的包袱抖开，把里面的水囊和一包干粮都拿了出来。
她声音虽然不大，近旁半躺着的几个灾民却听得清楚。那些本是奄奄一息的人，听得吃的两个字，顿时睁眼，满眼精光，竟是纵身朝着夏初瑶这边扑了过来。
夏初瑶蹲在少年身旁，见着灾民这般，下意识地直起腰，伸手去挡在少年身前，要将他护住。
那边扑过来的灾民却是连她一片衣角都没有碰到，便被陈词掀翻在地。
“走，我们出去！”这边的响动吸引了庙里其他人的注意，眼看着那些人都朝他们这边忘了过来，夏初瑶忙将东西都收好，伸手要去扶那青衣少年。
虽然已是枯瘦如柴，奈何少年身量高挑，此刻他四肢无力，意识也有些模糊，夏初瑶根本扶不起来。
陈词打翻了几个凑上来的灾民，眼看其他人蠢蠢欲动，叹了口气，转头一把将青衣少年扛在肩上，一手抓了夏初瑶，带着她往城隍庙外跑。
如今满城夜色深重，街上无人，他们跑出去半条街便停了下来，陈词如先前那般破门而入，在一家街边小铺子里寻了个软榻，将青衣少年放下，这才转头来看夏初瑶。
“我这里还有些水和吃的，你先给他喂下，我去后院找找，看能不能给他煎药。”夏初瑶将药拿了出来，便将自己整个包袱都塞到了陈词手里，不等陈词再开口，拿了一盏油灯，便往后院去。
她走得急，等到了后院找到了厨房，确定后面没人跟上来，才忍不住抬手抹眼泪。
见到陈词已经让她惊讶，她却是没想到，自己还能见着阿城。
阿城到今年也不过十三四岁，他不是晋国人，连他自己都不知道自己是哪国的人。他们是三年前在一场战乱里捡到他的。
那个时候他躺在废墟里，奄奄一息，夏初瑶刚好路过，捡了他回去，这孩子被医好之后，却是记忆全无。
夏初瑶本也没想多留他，只是这孩子心实，知道夏初瑶救了他，便要当牛做马留在她身边侍奉。夏初瑶瞧他有学武的天赋，又见他无处可去，便将他留在了军中，取了志城这个名字，取义众志成城。
阿城机灵，学什么都快，军中将士们都喜欢他。这三年阿城一直随军，跟着她学武，跟着她学行军布阵之法，唤她师傅。
若说陈词因着是左前锋的缘故，被逐出晋国，阿城虽然在军中，却因为年岁不够，未曾编制入伍，怎么也会跟着陈词在这里？
而且，先前她不察，瞧着阿城那般模样，想来二人怕是多日不曾饱腹了。别后重逢本该是喜悦之事，眼下这般情形，却是叫她只有心如刀绞的感觉。
“姑娘想来是没有做过这些，还是让我来吧。”身边突然有人沉声说了一句，蹲在厨房里烧火的夏初瑶才蓦然回过神来，看着自己跟前明了又灭的柴火，却是没能开口，只是由着陈词将她手里的火折子接了过去。
“他怎么样了？”眼看着陈词利索地生了火，夏初瑶往后退了两步，悄悄抬手抹了一把脸，问道，“他这般多久了？我看着这病有些严重，怕是得快些寻个大夫来瞧瞧才好。”
“姑娘不是医女吗？”煮水煎药，陈词起身开始在厨房里翻找，看看有没有余下可以吃的东西。听得夏初瑶的话，动作一顿，转头看她。
“今日多谢姑娘了，这份大恩，陈词铭记在心，日后若有机会，必当回报。只是，眼下卢阳城不是姑娘能待的地方，还是快些走吧。”不等她答话，陈词复又开口。她给了他们食物，这般恩情，他本也不该质问她什么。
“城隍庙里那般情形，这卢阳知县就不管管吗？”眼看他翻找到最后，还是一无所获，夏初瑶咬唇问了一句。
“管，怎么不管，若不是官府强制，那些得病的灾民只怕还在这城里四处游荡。”眼看又什么都没有留下，陈词颇有几分丧气，听得夏初瑶的话，冷笑了一声，“这卢阳城里得了病的灾民，都往城隍庙去等死，没有得病的灾民，都在城北住着，那边夜里有衙役守着，不准他们随意上街，只有白日里才可以出来，不过这些时日，这城里每家每户都被翻遍了，也没有什么可以吃的用的了。”
“为……为什么会这样？都成这样了，知州不管吗？”听得这般，夏初瑶颇为震惊。
“怎么管？这会儿他们都忙着那南去订盟之事，谁会管这一城百姓的死活。他们怕这些灾民出去损了知州治理有方的声誉，甚至调兵守城，所有的灾民，都出不去，只能困在这里。”
“这样下去也不是办法，且不说城隍庙里那些人，阿城病得这般重，不看大夫是不行的，等得他喝了药，你们随我去衙门。”
眼下便不是为了阿城，这城隍庙里那么多灾民的情况都不乐观，若真有疫情，只怕几场雨一来，不仅是这卢阳城，安雅河下游诸多城池都会有危险，她既然遇上此事，便不愿枉顾人命，袖手旁观。
“知县这些时日都闭门不出，姑娘去了，也是见不着的。”陈词听她这般说，并不赞同她想去衙门的举动。
即便是见着了知县，没有知州的命令，他也不敢管这灾民之事。何况他和阿城的身份，只怕是这些大齐的人知道之后，也不会愿意管他们。
“放心吧，我自有办法叫他见我。”
眼见陈词将熬好的药倒了出来，平复了心情的夏初瑶接了碗，自己给阿城喂了药，便让陈词背了阿城，领她往卢阳衙门去。
直到她在衙门前擂鼓，要见知县的时候，他才恍然回过神来，这个被他救了一命的小丫头，使唤起他来，似乎十分得心应手，偏偏也不知是自己记挂阿城还是其他缘故，她说什么，自己便做什么，竟无半分疑惑，等到了这会儿，才觉得有几分不妥。
“来者何人，你可知这衙门前的鼓不是随便能敲的，若是无事乱敲，是会挨板子的。”
才敲了两下，紧闭的门内便出来两个衙役，瞧见夏初瑶的时候，两人都是微微一愣，等得看到几步外背着个人的陈词时，面色的神色便沉了下来。
他们这些时日在城中巡视，知道城隍庙那边的情况，自然也是见过陈词的。
“走走走，再不走，别怪小爷不客气。”知道陈词会武，眼瞧着这姑娘手里也有剑，虽然有几分不耐烦，两个衙差却也没有扭头就走，只是挥了挥手，让他们离去。
“谁说我是无事乱敲，去告诉你们知县，帝都有贵客来，只求一见。”从怀里取了那枚当初周氏送给她的玉佩在两个衙差面前晃了晃，等得叫他们看清上面的图案，一脸震惊之余，匆忙往门里去了的模样，夏初瑶轻舒了一口气。
此番出门，沈府的东西，除却那本能出入各州和国境的文牒之外，她并未带其他东西，只是这枚周氏送给她的玉佩，想着留在落松苑也不太妥当，便随身带了出来，倒是没想到，这会儿能有用处。
陈词背着阿城站在几步开外，未看清夏初瑶手里的玉佩，却是将她的话和两个衙役的惊慌看在眼里。没想到这姑娘还是从帝都来，有身份的人，那一瞬他突然有几分迟疑，想要转身就走。
还未等他考虑好是走是留，便见着紧闭的衙门大门轰然开了，一身官服，带着几分病弱模样的知县自里面快步走了出来，等他瞧清楚门口的夏初瑶，神色一顿。
“夏……夏堂妹？你怎么会在这里？”看清夏初瑶模样的时候，夏衡眼中的震惊不掩。目光在夏初瑶身上扫了一圈，落在几步外的陈词身上时，终于又是面色一沉，“不是说了夜里不许出来吗，本官已经对你们够客气的了，莫不是你想去大牢里待着不成？”
出故洗城一路往南，即便不日夜兼程，最迟半月，便能抵达齐晋边境。
夏初瑶一路马不停蹄，只怕走得慢了被人追上，不过三日，便出了盛州。
急行三日后，发现身后并无人追来，夏初瑶松了一口气，不再像先前那般日夜赶路，放缓了行程之后，心中有多有几分空落。
她猜想过沈临安在她走后会有什么反应，眼下这般情况，是她最想要的，却又是叫她最伤心的一种。
她本不该留那封信，这小半年来，她也偷偷寻了些夏棠原来的笔迹来摹，终不得法，平素为了避免露出破绽，便也很少写字。这一次，匆匆留下的那封信，是她自己的笔迹。
当初她抬笔写下的时候，也是觉得自己既然决心要走，有些事情，虽然一直不愿言明，可终究还是有被他知道的一天，现在留下几分破绽，他那么聪明的人，想来能猜出几分关鞘来，等得日后再见，也好叫他现有几分心理准备。何况，她也是确定沈临安未曾见过她的笔迹，不会往她这个敌军大将身上联想的。
只是，这越走越觉得自己有几分失策了。
她的字，与穆玄青有几分相似，沈临安如今是常在圣驾旁的人，穆玄青的折子，只怕也是有机会看到的，依照沈临安的脾性，想来他也不会去问穆玄青。
只是，若是她想错了呢？穆玄青既然已经猜到，她其实也明白，沈临安迟早有一日会知晓她的身份。她不怕他知晓，怕的，是沈临安知晓之后，所做的选择。
这半年多来，对她最好的是沈临安，她最对不起的人也是沈临安。
沈府旧事，心中所念，他曾对她知无不言，言无不尽，她承了他的深情，却一直揣着一个瞒天大谎留在他身边。他若是知晓了一切，会原谅她的欺骗吗？
亏得她离去时，还满心笃定自己事后归来，还能回到他身边，如今却是越发觉得有些心虚了。
不过，如今事已至此，她也没办法回头，只盼着早些到晋国，了却心中的牵挂。
白日赶路，夜间休息，如是六日，到了安雅河畔。
过安雅河往南出两城，便可入沧州，沧州南界，便是齐晋边界。
眼看着晋国近在眼前，夏初瑶却没想到，自己会被阻在这离开徐州的路上。
安雅河横分徐州，东去碧落海，支流众多，分碧灵河南下入沧州。去岁，安雅和水患严重，祸及两州。
当初，晋国决意派兵攻齐，也是因着这一场水患，叫他们觉得有机可乘。只是可惜，晋军败北，这两州水患，在亲自南下赈灾的褚云清手里，不过两个月，便得以解决。
如今，已经时隔半年，垮塌的河堤早已重筑，夏初瑶一路南下都未觉察什么异常，直到过安雅河，到卢阳城地界时，才觉得自己仿佛又看到了往日受灾时的情形。
安雅河就仿佛是一个分界，以北的徐州一派繁华，到了南边却是满目荒凉。
此刻早过了春耕时节，官道旁的田间地头，却是一片荒芜。偶遇几间农舍，也是十分破败。
傍晚入城，更是发现城中商户多闭，街上一片萧索，连半个行人都看不到。此刻已经起了夜色，夏初瑶好不容易才在城里找到了一家还开着的客栈，刚踏进门，便见那账台后的掌柜见着她像是她身后跟了鬼似的，快步上前去，把店门一一合上。
眼下这客栈不小，楼下桌椅都很干净，楼里廊上已经点了灯笼，一些客房里面还透着火光，似有人住。夏初瑶环视了一圈，这才看向还在锁门的掌柜。
“店家这是怎么了？”瞧着他一脸慌张的模样，有想到先前在外看到的情形，夏初瑶步到门边，朝外面往。
“这般时候，姑娘怎么到卢阳城来了？”转身去账台上取了一盏灯，掌柜的将她打量了一番，语气里多有几分惊讶。
“我欲南去沧州，听说走卢阳过是最近的路，只是渡河时尚不知卢阳城竟会是这般情形，是出了什么事吗？”先前在安雅河畔渡河的时候问过船家，当时只说要最近最快的路，倒也没有注意到船家提起卢阳城时面上的异色。
“姑娘是听谁说的？去沧州走这卢阳城的确最近不假，可自从水患之后，南下的人已经不走这一路了，都是绕开卢阳和君和，绕行去沧州，只因着这两处实在凶险。”听得她的话，一面引着她往楼上客房去的掌柜的蓦然瞪大了眼睛，摇头叹气。
“姑娘有所不知，去岁那场水患，虽然安雅河的河堤重筑，许多受灾的村落也都重建，可是，徐州还有很多灾民到现在都无处安置。前两个月，听说有大官要去晋国，夏知州只怕上头知道了怪他办事不力，就将徐州其他地方的灾民全都赶到了卢阳城和君和城来，先前这里本也受灾严重，好不容易年后开始重建了，听得那么多灾民要来，城里的人都着急忙慌地搬走去了别处。现在，这两个地方像是弃城一般，除却留在城里无处可去的灾民，山头上还多了许多劫匪。”
“这卢阳城和君和城的知县是个没用的病秧子，也没法子管，那些劫匪如今就专门劫像姑娘这样，不了解情况而误入此地的外乡人。”领着她进了二楼一间空房，掌柜的放下烛台，去里间收拾床铺。
“即是这般情形，店家怎么还不离开？”
“唉，这家客栈，是我家祖上的产业，好不容易得以在水患之下保全，如今虽然卢阳城境况不好，可我也舍不得抛弃祖业，只盼着夏知州能早些来管管这卢阳城里的灾民，还我们一个清静。”等得打理妥当，掌柜的收了房钱，朝着夏初瑶拱了拱手，“姑娘还是听小的一句劝，住完今夜，明儿一早快些赶路，在君和城也不要停留，等得到了沧州再歇。”
“多谢店家提醒了。”夏初瑶点头应了，等得掌柜的出去，合上了门，转身便灭了烛火。
虽然此刻一身倦意，不过夏初瑶却半分躺下休息的心思都没有，取了被自己缠得严实的绯云，悄悄靠在门边听外面的动静。
刚刚那个掌柜的，虽是一副斯文落魄的打扮，步伐间却多见功底，倒像是个习武之人。听他所言，不知几分真假，不过，瞧着这卢阳城里的情形，眼下她只怕是进了一家黑店。
“我看那小娘们儿衣着不凡，那包袱里想来也多有银钱，如今除了灾民，已经很少有人往这条道上走了，等干完这一票，只怕是要换条路才行。”等得片刻，听得外间有脚步声响起，说话的是先前的掌柜，听声音，还跟着两三个人。
“老子刚刚瞧着，那娘们儿生得如花似玉，若是绑回去孝敬老大……”其中一个声线粗糙，语气里颇有几分摩拳擦掌的意味。
“何必绑回去这么麻烦，这会儿有药有床的，哥儿几个在这里办了岂不方便……”一句话说到末尾，楼道里便想起一阵狭促的笑声。
他们说的这么肆无忌惮，似是料定这房中人早已动弹不得一般。
夏初瑶心中一沉，也好在她并未察觉出自己有什么异样，只听着外面的人已经到了门前，她往后躲了一躲，握紧了绯云的剑柄。
以她如今的身手，想要以一敌众只怕是太过勉强，如今也只能盼着等得他们进来的时候，能寻到一个空档，从这里逃出去。
率先推门进来的，是刚刚那个掌柜，他举了盏油灯，瞧了一眼桌上丢着的包袱，也没有理会，只是径自往里间的床走去。
在他身后跟进来的，是两个穿了短装，别了大刀，一身痞气的壮汉。他们瞧见了桌上的包袱，过去点了烛台，便要翻包。
“不好，人不在床上！”里间发现不对的掌柜猛然喊了一句，快步出来。
本是躲在门后，此刻正欲逃走的夏初瑶听得这般喊，只见那桌前的两个壮汉也闻声抬头看到了她，随即朝她扑来，也只得一咬牙，绯云出鞘，划出一道清亮的剑光，将来人逼退几步。
“哟，没想到是个带刺儿的小娘们儿，不错不错，爷喜欢。”被这剑光猛然逼退两步，壮汉倒也不怕，瞧着夏初瑶的架势，脸上更是多了几分欢喜。
“既然这般，便让爷先跟小娘子好好玩玩。”另一个反手抽了身后的短刀，刀柄一压，便欺身上前来。
这壮汉手里的刀其实也没什么章法可言，只是胜在力气霸道，才险险格开两次，夏初瑶便已经觉得虎口生疼，差点握不住手里的剑。
眼见自己占不到半分优势，夏初瑶本想且战且退，寻个空档，伺机逃跑，一旁看热闹的两人似乎察觉了她的意图，都亮了武器，逼上前来，欲将她捉了。
三人围攻，光应付已是艰难，更别说找什么空档逃跑，眼看没有机会脱身，夏初瑶也只得咬牙死斗。
她跟池光学得不多，不过，以往学过的剑法她都还记得。只是眼下身法不及从前，若是拼上一命，说不定还有机会。
一时间，客栈房间里剑影纷飞，绯色的剑光带出一室的瑰丽。
已经不知拆了多少招，夏初瑶已经有些气喘，眼瞧着侧身躲开一刀的空隙，那持了双剑的掌柜扬剑上前，她瞧准了机会，身形一转，绯云一旋，绯色的剑穿胸而过。
三人本是贪图她的美色，想将她生擒，眼下看到同伴当胸被捅了一剑，顿时眼急，也顾不得其他，劈头就朝她身上砍。
一剑未收，夏初瑶眼看着自头顶落下来的刀只怕是要躲不过了，还不等她闭眼，却见着刀势猛停，随即，眼前一片青光过，另一边举刀的壮汉人头落地，颈间鲜血喷涌。
下意识地往后退欲躲开那喷涌的鲜血，却见得那具尸体猛然飞了出去，撞在另一头的墙上才重重砸在地上，鲜血直流。
“这位姑娘，你没事吧？”削了那掌柜的一片衣角，擦净了剑上的血，来人收剑入鞘，转头询问夏初瑶，目光先落到了她手里那柄绯云上。
染了血的绯云颜色鲜亮，泛着红光，似是因着饮了血而兴奋。
“多谢这位侠士出手相救，我……我没什么……”垂目看了一眼剑身上的血，夏初瑶定了定神，抬眼谢过这位救命恩人，然而，到嘴边的话才说了一般，夏初瑶却顿住了，一双杏眼蓦然睁大，“你是……”
眼前的人一身青灰色的布衣，身姿笔挺，俨然有军人之风，一张颇为周正的脸也并非是什么惊人之貌，却是夏初瑶最为熟悉的。当年初入行伍，她便是跟在这个人身边，后来她受封凤瑶将军，领几万凤瑶军，也是他第一个请命要追随她，做了她凤瑶军的左前锋，陪她出生入死多年，是被她视为兄长的左将军陈词。
“这家店坑了不少人命，此地不宜久留，姑娘若只是路过，还是快些收拾东西，离开吧。”提剑将屋子里探查了一圈，陈词也不欲多留，瞥了一眼桌上被打开的包袱，步子微顿，却也只是转头嘱咐了一句。
夏初瑶尚在得见故人的震惊中未能回过神来，这会儿听他所言，见他欲走，忙不迭一把揽了桌上的包袱，跟着他往外走。
“这位侠士，且等等我。”陈词走得大步流星，夏初瑶小跑着追到了客栈门口，才将他追上，“我听说这卢阳城里全是灾民，想请问一下，侠士为何会在此处？”
望着这身形高大的人，夏初瑶只觉得自己浑身都忍不住颤抖，还在这一城的夜色，将她这份激动掩下。
“路过而已，在下还有事要做，不能与姑娘同路，还请姑娘不要再跟着在下了。”转头看跟在自己身后的女子，陈词叹了口气。
他本是趁夜出来搜寻的，路过客栈，瞧见楼上的剑光，还以为是遇到了故人，便想前往一探。却不想，故人不曾见到，却正好撞见此事。他也不过是顺手搭救，这会儿瞧着这个背了包袱，拿了绯云的小姑娘一路跟着自己，倒是觉得有几分头疼。
“我……”夏初瑶抿了抿唇，就是不愿走，“这夜色深沉，我一个姑娘家如何敢自己赶路，恩人放心吧，我就只是在后面跟着，不会打扰恩人的，等明日天亮了，安全了，我自己离去便是。”
眼下他们在一个药铺前，陈词见她这般，也不与她多言，一脚踢开了药铺的门，径自往药柜去了。
夏初瑶离了几步跟着他，站在那里瞧着他抓药。取了火折子去一旁寻了一只蜡烛点上，端着替他照亮。
这药铺空无一人，月色下，能瞧见柜台和桌案上都积了灰，想来是老板走得急，柜子里许多药都没有收走。看陈词翻箱倒柜，夏初瑶抿唇不语。
那最后一战前，陈词正好被她派去调运粮草，未能与她一起上战场。本还想着他或许能因着这般，逃过此劫。如今在这里遇到，思及穆玄青的话，她只觉揪心。
“不是我要赶姑娘走，只是我要去的地方，只怕姑娘跟去也不合适，”按着先前那个赤脚医生所说的方子，包了几味药，出了药铺，见夏初瑶又跟来，陈词顿住了步子，“瞧姑娘这打扮，非富即贵，这会儿若是害怕，不如去衙门躲躲，想来衙差们见姑娘这般，也不会为难于你。”
“可是……”见他执意要自己走，夏初瑶蹙眉抿唇，却是想不出半个可以让她留下来的理由。
“姑娘你看，我朋友还在城西的城隍庙等我，这会儿哪里多是生病的灾民，那里的人多是病入膏肓，吊着一口气，姑娘实在不该去那种地方。要不，我先送你去衙门。”衙门在城东，眼下过去有些绕路，不过想来这位姑娘也是被刚刚的情形吓到了，他也不放心留她一人在此，将药收好，不等夏初瑶答话，便要领她往衙门去。
“生病的灾民？侠士的朋友，也生病了吗？”夏初瑶却没有动，听他那般描述，看他先前寻的几味药，夏初瑶虽然不精医术，可从前行军打仗，身边多有医女，这些常用的清热解毒的药她还是认得的。
此刻已经到了多雨的时节，卢阳城临安雅河，即便是今日无雨，空气里也多有湿热之意，这般一想，夏初瑶心中一沉，担心陈词口中所说的那个朋友，也担心城隍庙里那些灾民的病会是疫病。
“我是从盛州过来的医女，若是侠士的朋友病了，我倒是可以帮侠士诊察一二。”
“……”听她这般说，陈词犹豫几许，终是应了，领她往城隍庙去。阿城的病越发严重，若是她真的是个医女，指不定能帮上一二。
即便是听了陈词的描述，此刻见着城隍庙里的情形时，夏初瑶还是吃了一惊。
有几分破败的庙里挤满了人，那些人围着中间的火堆，或躺或靠，多是意识模糊，低哑呻吟。
刚踏入，便有一股腐坏的气味扑面而来，夏初瑶忍不住抬袖掩鼻。
“姑娘还敢随我进去吗？”陈词垂目看她，见她蹙眉微微退了两步，叹气问了一句。
眼前这个姑娘实在是有些奇怪，穿着锦缎，明明是一副大家闺秀的模样，却非要说自己是个医女。手中有名剑绯云，可身手却又不怎么样，半分不似江湖人。
他虽然救了她，可终归也是个陌生人，她刚脱险，竟然也不怕，就好像认准了他是好人一般，连衙门都不愿意去，还一路跟他来这城隍庙。
“这……这不会是瘟疫吧？”心中的猜想脱口而出，夏初瑶咬着唇，缓缓扫视庙里的人。
大灾之后，最怕的便是疫情，眼下这水患都过去半年了，她实在没想到，还能见着眼前这般情形。
“十有八九，姑娘还是听我一句劝，赶紧离开吧，若是晚了，只怕走不了了。”见她眼中有怯意，陈词摇头叹气，不再理会她，大步越过跟前的灾民，往火堆旁城隍爷座下靠着的一个青衣少年走去。
夏初瑶刚想问为什么他不赶紧离开，随着他的身影，见着那青衣少年时，眸子猛然一缩，身子一震，快几步朝那少年走了过去。
“阿城，你醒醒，我给你拿药回来了。”陈词蹲在他身旁，伸手拍了拍他惨白如纸的脸，等得少年缓缓睁开眼，又朝他扬了扬手里的药，“我去寻些水来给你煎药，你且忍忍，很快就会好的。”
“陈……陈大哥，吃……”干裂无血色的嘴唇张合，吐出沙哑难辨的声音。
“我这里有水，还有吃的。”夏初瑶在他们身边蹲下，将自己的包袱抖开，把里面的水囊和一包干粮都拿了出来。
她声音虽然不大，近旁半躺着的几个灾民却听得清楚。那些本是奄奄一息的人，听得吃的两个字，顿时睁眼，满眼精光，竟是纵身朝着夏初瑶这边扑了过来。
夏初瑶蹲在少年身旁，见着灾民这般，下意识地直起腰，伸手去挡在少年身前，要将他护住。
那边扑过来的灾民却是连她一片衣角都没有碰到，便被陈词掀翻在地。
“走，我们出去！”这边的响动吸引了庙里其他人的注意，眼看着那些人都朝他们这边忘了过来，夏初瑶忙将东西都收好，伸手要去扶那青衣少年。
虽然已是枯瘦如柴，奈何少年身量高挑，此刻他四肢无力，意识也有些模糊，夏初瑶根本扶不起来。
陈词打翻了几个凑上来的灾民，眼看其他人蠢蠢欲动，叹了口气，转头一把将青衣少年扛在肩上，一手抓了夏初瑶，带着她往城隍庙外跑。
如今满城夜色深重，街上无人，他们跑出去半条街便停了下来，陈词如先前那般破门而入，在一家街边小铺子里寻了个软榻，将青衣少年放下，这才转头来看夏初瑶。
“我这里还有些水和吃的，你先给他喂下，我去后院找找，看能不能给他煎药。”夏初瑶将药拿了出来，便将自己整个包袱都塞到了陈词手里，不等陈词再开口，拿了一盏油灯，便往后院去。
她走得急，等到了后院找到了厨房，确定后面没人跟上来，才忍不住抬手抹眼泪。
见到陈词已经让她惊讶，她却是没想到，自己还能见着阿城。
阿城到今年也不过十三四岁，他不是晋国人，连他自己都不知道自己是哪国的人。他们是三年前在一场战乱里捡到他的。
那个时候他躺在废墟里，奄奄一息，夏初瑶刚好路过，捡了他回去，这孩子被医好之后，却是记忆全无。
夏初瑶本也没想多留他，只是这孩子心实，知道夏初瑶救了他，便要当牛做马留在她身边侍奉。夏初瑶瞧他有学武的天赋，又见他无处可去，便将他留在了军中，取了志城这个名字，取义众志成城。
阿城机灵，学什么都快，军中将士们都喜欢他。这三年阿城一直随军，跟着她学武，跟着她学行军布阵之法，唤她师傅。
若说陈词因着是左前锋的缘故，被逐出晋国，阿城虽然在军中，却因为年岁不够，未曾编制入伍，怎么也会跟着陈词在这里？
而且，先前她不察，瞧着阿城那般模样，想来二人怕是多日不曾饱腹了。别后重逢本该是喜悦之事，眼下这般情形，却是叫她只有心如刀绞的感觉。
“姑娘想来是没有做过这些，还是让我来吧。”身边突然有人沉声说了一句，蹲在厨房里烧火的夏初瑶才蓦然回过神来，看着自己跟前明了又灭的柴火，却是没能开口，只是由着陈词将她手里的火折子接了过去。
“他怎么样了？”眼看着陈词利索地生了火，夏初瑶往后退了两步，悄悄抬手抹了一把脸，问道，“他这般多久了？我看着这病有些严重，怕是得快些寻个大夫来瞧瞧才好。”
“姑娘不是医女吗？”煮水煎药，陈词起身开始在厨房里翻找，看看有没有余下可以吃的东西。听得夏初瑶的话，动作一顿，转头看她。
“今日多谢姑娘了，这份大恩，陈词铭记在心，日后若有机会，必当回报。只是，眼下卢阳城不是姑娘能待的地方，还是快些走吧。”不等她答话，陈词复又开口。她给了他们食物，这般恩情，他本也不该质问她什么。
“城隍庙里那般情形，这卢阳知县就不管管吗？”眼看他翻找到最后，还是一无所获，夏初瑶咬唇问了一句。
“管，怎么不管，若不是官府强制，那些得病的灾民只怕还在这城里四处游荡。”眼看又什么都没有留下，陈词颇有几分丧气，听得夏初瑶的话，冷笑了一声，“这卢阳城里得了病的灾民，都往城隍庙去等死，没有得病的灾民，都在城北住着，那边夜里有衙役守着，不准他们随意上街，只有白日里才可以出来，不过这些时日，这城里每家每户都被翻遍了，也没有什么可以吃的用的了。”
“为……为什么会这样？都成这样了，知州不管吗？”听得这般，夏初瑶颇为震惊。
“怎么管？这会儿他们都忙着那南去订盟之事，谁会管这一城百姓的死活。他们怕这些灾民出去损了知州治理有方的声誉，甚至调兵守城，所有的灾民，都出不去，只能困在这里。”
“这样下去也不是办法，且不说城隍庙里那些人，阿城病得这般重，不看大夫是不行的，等得他喝了药，你们随我去衙门。”
眼下便不是为了阿城，这城隍庙里那么多灾民的情况都不乐观，若真有疫情，只怕几场雨一来，不仅是这卢阳城，安雅河下游诸多城池都会有危险，她既然遇上此事，便不愿枉顾人命，袖手旁观。
“知县这些时日都闭门不出，姑娘去了，也是见不着的。”陈词听她这般说，并不赞同她想去衙门的举动。
即便是见着了知县，没有知州的命令，他也不敢管这灾民之事。何况他和阿城的身份，只怕是这些大齐的人知道之后，也不会愿意管他们。
“放心吧，我自有办法叫他见我。”
眼见陈词将熬好的药倒了出来，平复了心情的夏初瑶接了碗，自己给阿城喂了药，便让陈词背了阿城，领她往卢阳衙门去。
直到她在衙门前擂鼓，要见知县的时候，他才恍然回过神来，这个被他救了一命的小丫头，使唤起他来，似乎十分得心应手，偏偏也不知是自己记挂阿城还是其他缘故，她说什么，自己便做什么，竟无半分疑惑，等到了这会儿，才觉得有几分不妥。
“来者何人，你可知这衙门前的鼓不是随便能敲的，若是无事乱敲，是会挨板子的。”
才敲了两下，紧闭的门内便出来两个衙役，瞧见夏初瑶的时候，两人都是微微一愣，等得看到几步外背着个人的陈词时，面色的神色便沉了下来。
他们这些时日在城中巡视，知道城隍庙那边的情况，自然也是见过陈词的。
“走走走，再不走，别怪小爷不客气。”知道陈词会武，眼瞧着这姑娘手里也有剑，虽然有几分不耐烦，两个衙差却也没有扭头就走，只是挥了挥手，让他们离去。
“谁说我是无事乱敲，去告诉你们知县，帝都有贵客来，只求一见。”从怀里取了那枚当初周氏送给她的玉佩在两个衙差面前晃了晃，等得叫他们看清上面的图案，一脸震惊之余，匆忙往门里去了的模样，夏初瑶轻舒了一口气。
此番出门，沈府的东西，除却那本能出入各州和国境的文牒之外，她并未带其他东西，只是这枚周氏送给她的玉佩，想着留在落松苑也不太妥当，便随身带了出来，倒是没想到，这会儿能有用处。
陈词背着阿城站在几步开外，未看清夏初瑶手里的玉佩，却是将她的话和两个衙役的惊慌看在眼里。没想到这姑娘还是从帝都来，有身份的人，那一瞬他突然有几分迟疑，想要转身就走。
还未等他考虑好是走是留，便见着紧闭的衙门大门轰然开了，一身官服，带着几分病弱模样的知县自里面快步走了出来，等他瞧清楚门口的夏初瑶，神色一顿。
“夏……夏堂妹？你怎么会在这里？”看清夏初瑶模样的时候，夏衡眼中的震惊不掩。目光在夏初瑶身上扫了一圈，落在几步外的陈词身上时，终于又是面色一沉，“不是说了夜里不许出来吗，本官已经对你们够客气的了，莫不是你想去大牢里待着不成？”