第122章 亲手杀弟
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随着那道声音之后响起的，便是轻缓的脚步声。
余光瞥见一抹海蓝色的身影，宁子怡心头一震。
是他，真的是他。
“凤云渺！”宁子怡虽然此刻有气无力，开口的声线，却依旧带着难以掩饰的怨愤，“你为何要这么对待我？为何！我对你的好你不领情也就罢了，你怎么还来害我！”
那一袭海蓝色的人影终于走到了她的对面，他的步履轻缓而漫不经心，正如他第一眼给人的感觉，淡漠又慵懒。
他走到了半丈之外的椅子上坐下，抬眸，迎视着宁子怡的视线。
宁子怡望进他那双深邃又潋滟的桃花美目中，此刻仿佛凝聚着一池寒潭，冰凉至极。
“你问本宫为何要这样待你？”凤云渺的眼神虽是寒凉的，开口的语气却是毫无波澜，“这答案你不是应该知道么？”
“又是因为颜天真？！”宁子怡冷笑一声，“你们这些男人，就没有一个可以抗拒她的容貌，全都被她耍得团团转也不自知，她可真是有能耐，在这么多男子之间周旋着……”
“那般倾国美貌，为何要抗拒？”凤云渺打断她的话，“真正应该抗拒的，不该是你这样的歪瓜劣枣么？”
“你……”宁子怡咬牙切齿，“这是什么地方，你把我带来这儿是想做什么？”
“这里是本宫在宫外的一处落脚点，将你关在这个暗室之内，想必不会有人知晓的。”凤云渺慢条斯理道，“你在世人眼中已经是个死人，不会有人来找寻你的踪迹。”
“什么？！”宁子怡惊愕，“我在世人眼中是个死人？”
“你想必还记得自己昏迷前在干什么罢？你在和那楚家的公子翻云覆雨……”
“谁稀罕那个纨绔子！”宁子怡当即反驳，“若不是因为被你设计，我连看都不想多看他一眼！”
“把人给睡完了，现在又开始嫌弃人？你倒还真是把始乱终弃这四个字诠释得很好。”
“凤云渺。”宁子怡几乎是从牙缝中挤出这三个字，“我做梦也没有想到，你会这样对待我……”
“你可曾听过‘多行不义必自毙’这句话？本宫是在为民除害呢，如你这样毒辣又下作的公主，活在这世上，不仅是给北昱国的皇室丢人，也是给百姓丢人。”
凤云渺说到这儿，稍作停顿，又笑道，“对了，你应该还不晓得，帝都之内是怎样流传你的死法。你与楚家公子的这桩事，在街头巷尾已经成为热谈，说是你堂堂公主，被那纨绔子奸淫致死。”
宁子怡瞪大了眼。
帝都之内流传的竟是这样的说法……
她这样的‘死法’，绝对是北昱国皇室的一个笑柄。
死了也就罢了，却是以这样屈辱的死亡方式，流传在街头巷尾。
即便是死，她都会死不瞑目。
“你的心胸怎能如此狭隘！你要杀要剐，干脆给我个痛快，何必让我如此屈辱！”
“你当初设计天真与你皇兄的时候，可曾考虑过她会如何屈辱？”
凤云渺轻描淡写地反驳，“本宫的确是心胸狭窄，而你，根本就连心胸都没有，本宫与天真妨碍到你什么地方了？你偏要想着来破坏我们二人之间的关系，对于你这样的杂碎，本宫是绝不容许你死得太轻松。”
“那你还想如何！”宁子怡冷笑一声，兴许是知道自己没有活路，这会儿干脆也肆无忌惮地谩骂了起来。
“凤云渺，可别怪我没提醒你，像颜天真那样花枝招展的女子，即便是跟了你，也会给你戴上绿帽子，你可别忘了，她是女权之国的郡主，想要红杏出墙还不是轻轻松松的事儿？她不出墙才是怪事！”
“果然将你带来这儿是正确的。”凤云渺望着她，唇角扬起一丝清凉的笑意，“知道本宫为何不让你死在楚朝身下么？因为这样你死得可就太爽了呢，像那样欲仙欲死的香艳死法，你这样的人是不配拥有的。”
宁子怡这一刻只觉得，凤云渺唇角那一抹凉薄的笑意，凉得几乎让她头皮发麻。
“伶俐。”凤云渺忽然朝着空气道了一句，“上刑。”
“是。”暗室角落里响起一道清朗又略显稚嫩的男音，下一刻，身着黑衣的俊俏少年从暗处走了出来，脚步轻盈而缓慢。
可那一步一步踩踏的声音，仿佛锤子击打在宁子怡的心头。
凤云渺方才说什么？上刑？
“你们，你们想干什么，你们这样对待我，我变成厉鬼也不会放过你们！”
“在过去的几年里，十个人当中几乎有八个人在上刑时会说这句话，变成厉鬼也不放过本宫，若你们真的有能耐变成厉鬼，那本宫又岂会活到今日？”
凤云渺低笑一声，“伶俐，给公主尝尝碎指钳的滋味。”
“是。”少年应了一声，抬起了手。
宁子怡可以清楚地看到他手里的东西。
那是一个银质的钳子，约莫三寸长，也就整个巴掌那么大，钳子嘴上整齐有致地凹陷了五处。
宁子怡几乎可以猜到这东西是干什么用的。
碎指钳。
顾名思义，粉碎指骨？
五根指节，恰好可以放在那钳子五处凹陷的地方。
眼前的少年此刻面无表情，手握着那钳子，便朝着宁子怡的手指伸了过去。
“不要，不要……”
宁子怡当即将手握成了拳，不让那碎指钳夹到自己的手指。
凤伶俐见此，似乎也不意外，另一只手扣上了宁子怡的手腕，收紧力道。
宁子怡只觉得这少年的手劲实在是大，几乎都要将她的手腕骨给捏碎了，顿时发出了一声闷哼。
五根指节再也无力握成拳头，舒展了开来。
凤伶俐趁此机会，迅速擒住了她的手掌，摊开她的指节，将碎指钳准确无误地扣在了她的五根指节之上——
同一时，握着钳子尾端的手一个使劲，扣紧！
细微的指骨粉碎声，被宁子怡的惨叫声掩盖。
“啊——”
撕心裂肺的叫声响彻整个暗室。
“太吵了。”凤云渺眼看着她的受刑过程，淡淡道，“卸了她的下巴，让她不能再说话。”
凤伶俐听闻此话，将手伸向了宁子怡的下颌处。
宁子怡这一刻也不知哪来的力气，迅速将头偏了开！
凤伶俐的手再次袭出，紧扣上了她的下颌，将她的脸给扳了回来。
然而，将宁子怡的脸扳回来之后，却让他微微惊了一惊。
有大量的献血从宁子怡的唇角溢出，她忽然便是咧开了嘴，更多鲜血从口中涌了出来，只能看到她的口中血红一片。
“义父，她咬舌自尽……”
宁子怡咬烂了舌头，再也说不出话，一双瞳孔盯着凤云渺的方向，充满了怨气与恨意。
凤云渺冷哼了一声，站起了身，右手举起，指间不知何时多了两枚银晃晃的细针。
趁着宁子怡还未断气，手中的细针飞射而出，正中她的一双瞳孔！
那双水眸之中顿时失了神采，眼角处，黑红的血液一点一点地溢出……
“让你瞪我。”凤云渺斜睨着她，“就算是死人，也别想着能来瞪我。”
但凡是临死之前用这样的眼神瞪视着他的人，他必定会毁其双眼。
他不高兴的时候，连死人都不会放过。
“义父，她断气了。”
凤伶俐如此道一句，将碎指钳从宁子怡的手指上挪开，“她死得太快了，还有好几样刑罚都来不及体验。”
“无妨，以后多得是给你练手的机会。”凤云渺道，“将她的尸首随意处理了罢。”
死在楚朝身下的宁子怡，自然不是真正的宁子怡。
让手下的人走访了帝都内的几家青楼，寻到了几个死去不久的花娘，挑了个与宁子怡身形差不多的进行伪装，趁着楚朝神志不清之际，偷梁换柱。
宁子怡本人自然是没有什么大碍，太过疲惫昏迷了而已，他原本就没有打算让她活着，且不想让她死得太过轻松。
拿来给凤伶俐练手，试试那些今年才研制出的刑具。
可最后的结果却依旧不太令人如意。
折磨才刚刚开始，她却已经极有先见之明地选择了死亡。
还是便宜她了。
就这样罢。
“终归不过就是个跳梁小丑，又何必在她身上浪费太多精力，论折磨人，还是折磨强大的敌人更有意思。”
“义父说得是。”
“回宫去罢，还有一出好戏可以看。”
设计楚朝与宁子怡的这一桩香艳情事，不仅仅是摧毁了宁子怡，连同楚家也带入了水深火热之中。
他可没有忘记，那楚皇后也是个喜欢作妖的。
这一石二鸟之计，还算是顺利。
凤云渺起身离开，凤伶俐也拖着宁子怡的尸首跟了上去。
前头隐隐现出一个门的轮廓，透过门缝，依稀可见外头的一片光亮。
凤云渺走到了门后，将眼前紧闭着的房门打了开来，霎时，一片明媚日光映入眼帘。
不远处，白虎慵懒地趴在鸢尾花架边上，似乎是听到耳畔响起了脚步声，当即抬头去看。
它的视线落在凤伶俐手中那血淋淋的人上。
“义父，看玲珑的模样，似乎是想进食了。”凤伶俐顿住了脚步，道，“不如咱们就把这公主……”
“不给它吃，不干净。”
凤云渺不咸不淡地道了一句，随即走到了花架子旁坐下，伸手轻拍了一下玲珑的脑门。
“不要觉得是肉就可以吃，也得看干净不干净的，这个人不干净，就别看了。若不是在濒临绝境的情况之下，不要随便吃人肉，不干净的人太多了，晓得么。”
凤云渺此话一出，玲珑便收回了投在宁子怡身上的视线，似乎不再有任何兴趣了。
“这才对。还是吃鸡鸭更干净些，味道也好。”凤云渺说到这儿，抬脚拱了一下玲珑的身子，“以后不要随意吓唬女主人了，晓得吗？若是让我知道，我不在的时候你吓唬她，我可饶不了你。”
“她以后是要与我住在一起的，你要学着习惯与她相处，就像与伶俐相处那样和睦。”
“你要是连我的话都不听，也休怪我以后不给你吃肉了。”
对着玲珑警示了一番之后，凤云渺便将头朝后一仰，靠在椅背上闭目养神。
直到凤伶俐的声音在耳畔响起——
“义父，处理好了。”
“嗯。”凤云渺应了一声，随即站起了身，“回宫罢。”
……
御书房外，楚皇后一身素雅宫装跪在门槛前，神色紧绷。
此刻，她的心情可谓极度复杂。
家中人必然是希望她能保住楚朝，楚家曾对太后有恩情，宁子怡又并非太后的亲生女儿，若是太后愿意开口求情，兴许楚朝能有活命的机会。
奸污公主绝非小事。即便死罪可免，也活罪难逃。
但只要能保住性命也是好的。
她原本是想着去太后的寝宫中求情，厚着脸皮去恳求一番，试图能为楚朝谋来一条生路，这太后娘娘与宁子怡平日里倒是没有过多来往，她想必是不心疼的。
但……到了太后的寝宫之外，她却被人给拦了下来。
太后门前的宫人道，太后要吃斋念佛，静休三日，不允许任何人前来打扰。
究竟是太后真的要静修，还是陛下料到了她会去求助太后，这才不让她见到太后的面？
毕竟太后一直以来便是偏爱楚家的。
可陛下与太后的想法却是不同。
楚皇后此刻觉得双膝发软，却还是勉强稳着身形在跪。
“皇后娘娘，您还是起来吧。陛下正在和一干大人们商议事情，想必是不会这么快出来的。”
“方才奴才们禀告了陛下，皇后娘娘跪在门外，陛下无动于衷，可见娘娘您再这么跪下去也是没什么用的，还是起身罢。”
对待耳畔宫人的劝诫之声，楚皇后仿若未闻，依旧是面无表情地注视着前方。
不管陛下愿不愿意见她，她总要端着这副认错的态度。
同一时刻，御书房之内——
“微臣以为，楚朝罪无可赦，理应为怡长公主偿命，否则咱们这北昱国的律法岂不是成了儿戏？”
“楚朝敢如此肆意妄为，也是楚家教子无方，以臣之见，此事楚家有不可推卸的责任，虽不至于抄家，也应该给予一番严厉打击！”
“楚相是两朝元老，有功劳又有苦劳，微臣认为陛下也该略施仁德，只处置楚朝一人即可，犯不着牵连，陛下您看……”
“你们这么多张嘴巴在说，朕该听谁的？”宁子初望着书案前站立着的众人，皮笑肉不笑，“这个说应该严厉惩戒楚家一干人，那个又说楚相劳苦功高不该牵连，你们这些人意见相左，争执不休，就没有一个说法能让朕听得满意！”
宁子初此话一出，气氛顿时就静默了。
宁子初伸手揉了揉眉心。
宁子怡之死，并没能牵动他多少情绪。
这个妹妹在他心中，原本就是没有分量的，只是她活着多少还能有点用处。
再怎么废物的公主，再怎么不济，还可以拿去和亲，巩固与其他大国的关系。
如今书案前的一干人吵成了一团，他听得心烦意乱。
我就在下一刻，御书房外跑进了一抹人影，那宫女到了书案之前道：“陛下，静王殿下在外头求见。”
“让他进来罢。”
宫女退了下去，不多时，就把宁晏之给领进来了。
“见过静王殿下。”一干大臣纷纷见礼。
“诸位大人不必多礼，本王也是为了长公主一事而来。”宁晏之说到这儿，行至书案之前，朝着宁子初行了个拱手礼，“陛下，关于子怡一事，你可有什么决断？”
“他们方才争执不休，讨论着该不该牵连楚家一干人，毕竟楚相多年鞠躬尽瘁，如今这年纪也大了，还需要再给他多么严厉的惩戒么？”
“楚朝必须偿命，没得商量。”宁晏之不咸不淡道，“楚朝玷污皇女，他这死罪是逃不掉了。至于楚家……依我之见，是该惩戒，但也得把控一个度，抄家就不必了。”
宁晏之说到这儿，稍作停顿，又道：“如何惩治楚家，不如咱们就先来看看楚家的态度，倘若楚家还为这个不孝子求情，那么陛下也犯不着太过客气，抄家都不为过，可若是楚家深恶痛绝，愿意亲手了结了楚朝这混账玩意，陛下就不妨考虑从轻处罚。”
宁晏之此话一出，气氛沉寂了一瞬。
他这话的意思可不就是……让楚相亲手杀子？
可怜天下父母心，自家的儿女再怎么混账，大多人还是下不去手杀的。
宁晏之这一招可谓是狠，亲手杀子，对内心会造成怎样的打击？这也算是一记严厉惩罚，楚相花甲之年，若是遭遇这样的事儿，只怕这晚年都要在悲痛之中度过。
“静王殿下的提议，的确是可行。若是楚相大义灭亲，亲手惩治了这个不孝子，足以表示他对陛下的忠诚以及对公主的愧疚，不过臣以为，丞相这年纪也大了，这样的打击对他而言实在不轻……”
“不如由皇后娘娘代为执行。”有人提议道，“丞相年纪大了，咱们就不这么逼他了，皇后娘娘想必是晓得轻重的，她若是愿意代替楚相惩戒不孝儿，便也等同于秉明了态度。”
“皇后娘娘代为执行，也成，我方才过来的时候，她就跪在门外。”宁晏之淡淡道，“陛下不如现在就把她召进来，试探一下皇后娘娘的态度，且看皇后娘娘会有怎样的说法。”
宁晏之的提议得到了大多数人的赞同，总算是无人再起争执，宁子初觉得有理，便朝着一旁的宫人道：“去把皇后叫进来。”
楚皇后被请进御书房时，面容有些憔悴，眉眼之间的疲乏显露无疑。
“臣妾参见……”
“免了。”宁子初淡淡开口，打断了她的话，“朕喊你进来，只想问你一件事，皇后你在门外跪了大半个时辰，你是想说什么？是想让朕从轻处罚你们楚家，还是想替那个混账东西求情？又或许——”
宁子初说到这，唇角扬起一抹凉薄的笑意，“你想说，你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵。”
楚皇后听到这儿，神色一震。
你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵……
宁子初这句话的含义未免太过明显。
想要从轻惩罚楚家，可以。前提是楚家人亲手杀了楚朝表明态度。
这对于楚家人来说，何尝不是一个惩罚？
楚朝是父亲的小儿子，一向是最受家里人疼爱的，他虽然顽劣，却也改变不了父亲与母亲最疼爱他的事实。
这件事情，无论是父亲还是母亲来做，对他们都太过残忍。
面对着宁子初的冷酷，她已经是不敢再求情，不敢为楚朝多说一句话。
在这个节骨眼上求情，无疑是愚蠢的，所有人都会笑她这个皇后不识大体。
她虽然是楚家人，毕竟嫁到了皇家，那么——她就理所应当站在陛下这一边。
她此刻的态度关系着楚家的安宁，而她下一刻说出的话，足以影响宁子初的心情。
她应该为了安抚宁子初，而亲手杀了自己的弟弟吗？
她应该杀，她大义灭亲，众人必定觉得她深明大义。
但，杀了父亲母亲最疼爱的小儿子，即便是为了挽救楚家，也难免遭受到他们的埋怨。
人，有时候就是如此不可理喻的。
明知他人是为你好，却还是会为了自己失去的某些东西而心存怨怼。
“皇后，你需要想这么久吗？”宁子初清凉的声音在耳畔响起，“你还没想好应该怎样回答朕的问题？”
“臣妾……”楚皇后定了定心神，道，“臣妾方才只是在想，应该如何替父母惩戒不孝子，父亲年纪大了，恳请陛下让他少受一些打击，诛杀楚朝慰藉公主在天之灵这件事，就由臣妾来做吧，不必让父亲母亲动手。”
“好，既然皇后你如此深明大义，那么这件事情就交给你来做。”宁子初说到这儿，从书案后站起了身，转身望向了他身后的墙面。
墙面之上悬挂着一把佩剑，是他的贴身佩剑。
宁子初伸手将佩剑取了下来，扔到了楚皇后的身前。
“皇后，你下手的时候记得准一点，一下刺中要害，便可以立马送他归西，念在你识大体的份上，朕就不让他受太多折磨了。不过他死后也不得厚葬，暴晒三日，随意掩埋就好，这样的不孝子，为你们楚家带来如此大的麻烦，若是还为他大肆操办葬礼，那就太可笑了，是不是？”
楚皇后听得唇色发白，“是，陛下说的是，不得厚葬，我们楚家人绝不会为这样的混账办葬礼……”
“嗯，你晓得就好。”宁子初面无表情道，“既然你已经做好了决定，那就不必多言了。”
“是……”楚皇后应着，拾起了地上的佩剑，转身离开，步履有些沉重。
被宫人领着一路去了牢狱，行走在路上，遇到了正要回听风阁的凤云渺与凤伶俐。
这个节骨眼上遇到这两个人，楚皇后自然是连问候都懒得问候，就要径自走过。
“皇后娘娘手上拿着把剑是要做什么去？”凤伶俐似是好奇，“莫非皇后娘娘对练剑有兴趣？”
楚皇后不回答，凤云渺却回答了，“皇后娘娘当然不可能对练剑有兴趣，皇后娘娘是温婉淑女呢，可不像良玉郡主那么活泼率性。义父告诉你，她这把剑，是要拿去杀人的。”
“义父何出此言？”
“你忘了方才咱们在宫外听说的事了么？皇后娘娘的弟弟，犯了弥天大罪，不可饶恕。他一人犯错，还会牵连了楚家人，皇后娘娘深明大义，必定觉得他这弟弟是个混账东西，这才打算亲自持剑去将他诛杀，表明楚家人深明大义的态度，这叫大义灭亲呢。”
凤云渺的语气慢条斯理，毫无起伏。
楚皇后终于停住了脚步，转身望着二人，开口的语气中带着毫不掩饰的怒意——
“这般幸灾乐祸冷嘲热讽，是身为一国太子该有的修养么！我们北昱国的事，怎么就轮到你们来说三道四？！”
“你弟做了见不得人的事，敢做还不敢让人说？”
凤伶俐冷哼了一声，“北昱与南旭是友好之邦，北昱国的公主年纪轻轻香消玉郧，我等也觉得十分遗憾，替公主抱几句不平又有什么错？皇后娘娘你反倒恼羞成怒，态度如此恶劣，这是身为一国之母该有的修养吗？”
“你——”楚皇后没有料到，这少年年纪轻轻竟如此牙尖嘴利。
“伶俐反驳得好。”凤云渺在一旁附和道，“皇后娘娘说的不错，咱们的确是没有什么修养，有的只是正义凛然，而皇后娘娘同样没有修养，既然大家都如此没有修养，那么说话之间也不必太过客气。”
“是啊是啊。”凤伶俐笑道，“义父，咱们就不拖延皇后娘娘的时间了。”
“嗯，咱们去找良玉郡主。”凤云渺笑了笑，转身离开。
凤伶俐紧跟了上去。
“义父，我说话的本事是不是有所提高？”
“嗯，比从前高明了些，果然多看些书是有用的。”
二人身后，楚皇后望着二人逐渐远去的身影，脸色铁青。
这凤云渺还真是晓得怎么气死人。
一想到她即将要做的事，心中又是一阵的悲怆。
楚朝。
这次，谁也救不了你。
……
光线昏暗的铁牢之中，空气里尽是腐朽与潮湿的气味。
铁牢的墙角处，一名黑衣男子靠着墙壁而坐，衣衫褴褛，身上随处可见道道清晰的鞭痕。
回想起自己在君悦楼清醒过来的那一瞬间，他几乎是吓破了胆。
他原以为宁子怡失身给他之后，他便有极大的可能性娶到她，顶多看她发一通火，消气了之后，她意识到自己的清白不在，也就愿意嫁给他了。
可他万万没有想到，他清醒过来的那一瞬间，在他身下的竟然会是……一具女尸。
这视觉冲击性未免太过强烈，让他几乎软了。
那一瞬间，吓得他六神无主，脑子里一片空白。
等他反应过来想要逃离现场的时候，衙门的人就把他给拿下了，直接扭送了刑部。
以奸污公主的罪名扭送入狱。
宁子怡死了，他也不可能活着。
或许是知道了他没有活命的机会，牢里的人对他极为不客气，抽打了一番，他除了骂骂咧咧之外，竟也想不到任何说辞来替自己辩解。
宁子怡死在他的身下，这是事实。
都说牡丹花下死，做鬼也风流。
可他却是差点儿吓死。
莫非仙人托梦原本就是一场计谋？而他竟然傻乎乎地相信了，落入了他人设的圈套而不自知。
眼下，他该如何？
他还能有希望活命么？
才这么想着，忽听有脚步声由远而近，他下意识抬眼望去，便看见了一抹熟悉的身影。
朝他走来的女子一身素雅宫装，头顶凤冠。
“姐，你是不是救我来了？”他几乎狂喜，站起了身，将胳膊伸出栏杆之外，朝着来人挥手——
“姐，你快救我出去啊！我不想在这儿关着，他们打我，还不给我饭吃，我想出去，我想回家！姐，你是皇后，你有办法救我的，对不对？你一定是有办法救我的……”
楚皇后脚下的步子一顿，低垂着头。
楚朝看不清她的神情，却还是觉得心中有些不妙。
她不说话，莫非是没有办法？
“姐，我不想死！我真的不知道是怎么回事，我不是故意要奸淫公主，我发誓，是她自己扑上来的！我可以对天发誓，我若说谎就天打雷劈，既然是她自己扑上来的，我又怎么能抗拒得了？我真没想到她会死，哪有人在床笫之间那么轻易死掉的？这绝对是阴谋！阴谋！”
“是有人要害我们楚家，有人要害我！”楚朝的手紧扣着铁栏，发了疯一般地喊叫，“你一定有办法为我洗脱冤屈！你倒是说句话呀！”
眼见着楚皇后不回答，楚朝的内心就越发不安。
忽然，他的目光落在了楚皇后手中紧握的佩剑上。
方才只顾着和楚皇后说话，竟没有注意到她手中持剑。
“你带着把剑进来干什么？”他怔住，“你不是来探监的吗？你不是应该来救我的吗？你……带着剑进来干什么？”
“楚朝。”楚皇后终于开口，念出了他的名字，“你连累了楚家，也险些连累了我，你犯的这个错误太大，没有人能够救得了你，陛下不会宽恕你，朝野上下没有一个人敢为你求情。”
“你们为什么都不查查这件事的起因呢！”楚朝低吼出声，“宁子怡被人下了药，出现在君悦楼，而我也是被人引去了君悦楼，否则给我十个胆子，我也不敢强迫公主！你们怎么不去查查幕后之人！”
“查到了你也是难逃罪责！”楚皇后厉喝一声，“就算你是被人陷害，公主死在你身下也是事实，既然她死了，你就注定逃不过这一劫，你说她是被人下药，那么你呢？你也被人下了药吗？既然你是正常的，为何就不把她推开？你就不知道躲吗？你有长脑子么！你明知她是被人算计，还与她糊里糊涂发生关系，这也是罪。”
“我……”楚朝哭丧着脸，“我当时也没有想太多，她扑上来了，我也就顺着她的意思了。”
“愚蠢！你可知你的鲁莽酿成了多大的过错。你可知楚家上下都因为你受到牵连，我们若是敢为你求情一句，便要面临严厉惩戒！”
“姐姐，你找太后啊！太后一向对咱们楚家挺好，公主又不是她的亲生女儿，这公主的母妃当年与太后娘娘还是斗过的呢，太后娘娘是不会心疼她的，但是太后娘娘心疼你啊。”
“我见不到太后的面，或许太后并不想参与此事，又或许是陛下不愿意让我见到她。”楚皇后说话间，一步一步迈近铁牢，“弟弟，这次我真的救不了你了，我们楚家若是大义灭亲，还能得到从轻发落，我们不能救你，为了楚家着想，你……”
楚皇后说到这儿，将手中的佩剑递了出去，“你自己了断罢，我就不动手了，我重金收买了这狱卒，他在替我放风，他会对外说，眼见我亲手杀了你，以慰藉公主在天之灵，你若是体谅我，就自己动手罢。”
“我不想死，我不想死。”楚朝摇头，“我不要死，我不要死……”
“你不要再逼我了。”楚皇后语气中带着一丝颤抖，“我不想动手，你……”
“你怎么如此没用！你连我你都保不住！你还要亲手杀我？我怎么会有你这样的姐姐？你是为了巩固你的皇后之位，这才要表现出你深明大义的样子是吧？你怕你自己的地位受到影响，你为了讨好陛下，这才要杀了我给他泄恨！”
“你住口！”楚皇后厉喝一声，“男子汉大丈夫，怎能如此贪生怕死！杀你是为了保楚家，为了家族牺牲有何不可？不愿意为家族牺牲，又怎配称之为楚家人，你能不能在死前给自己留点儿尊严？瞧瞧你这懦弱无能的样子！”
“我就是不想死！我要见爹娘，让我见爹娘！爹娘一定有办法救我出去！你给我……”
未说完的话，哽在了喉咙里。
楚朝目光呆滞，低头望着插在自己胸口上的剑，又缓缓地抬起了头，望着楚皇后的目光之中，一派怨恨。
楚皇后凝视着他，神色凄凉。
最终，他还是逼得她亲自动手。
她一剑刺穿他的胸口，应该挺痛快的罢。
“不疼了，很快就不疼了……”她道，“你要记住你的死是有价值的，楚家儿郎，不能如此贪生怕死。”
楚朝目光之中的恨意未散，死死盯着楚皇后的脸庞。
楚皇后迅速收手，将剑从他的胸膛中抽回。
楚朝的身形再也维持不住，轰然倒塌。
同一时刻，楚皇后也像是失去了力气，瘫倒在地，手中的长剑落在地上，发出一声脆响。
楚朝临死之前的眼神，她记得清晰。
他分明是死不瞑目。
楚朝……
你怎么能怪我。
怎么能恨我……
……
“郡主，我给你炖了药膳乌鸡汤，你尝尝。”
莲湖边上，颜天真坐着，手中正削着一个香梨，慢条斯理地道了一句——
“雪枫啊，你可真是贤惠。”
“郡主过奖了，不过是煮个东西而已，有什么好贤惠的。”雪枫将那罐汤搁在了桌子上，道，“方才听到宫人们的交谈，说是楚皇后亲手杀了弟弟，以慰藉怡长公主在天之灵，表现她深明大义的态度。”
“看来楚皇后还是有点脑子的，这么做的确有利于平息众怒，陛下想必会从轻发落楚家。”颜天真道，“不过……亲手杀弟这个阴影面积可不小啊，她这今夜注定是睡不安稳了，真不晓得会不会做噩梦。”
“活该。”雪枫不冷不热地道了一句，“这么愚蠢废物的弟弟，若是换成我来杀，我这心可是不会痛的。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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可怜人必有可恨之处。可恨之人也有可怜之处。
随着那道声音之后响起的，便是轻缓的脚步声。
余光瞥见一抹海蓝色的身影，宁子怡心头一震。
是他，真的是他。
“凤云渺！”宁子怡虽然此刻有气无力，开口的声线，却依旧带着难以掩饰的怨愤，“你为何要这么对待我？为何！我对你的好你不领情也就罢了，你怎么还来害我！”
那一袭海蓝色的人影终于走到了她的对面，他的步履轻缓而漫不经心，正如他第一眼给人的感觉，淡漠又慵懒。
他走到了半丈之外的椅子上坐下，抬眸，迎视着宁子怡的视线。
宁子怡望进他那双深邃又潋滟的桃花美目中，此刻仿佛凝聚着一池寒潭，冰凉至极。
“你问本宫为何要这样待你？”凤云渺的眼神虽是寒凉的，开口的语气却是毫无波澜，“这答案你不是应该知道么？”
“又是因为颜天真？！”宁子怡冷笑一声，“你们这些男人，就没有一个可以抗拒她的容貌，全都被她耍得团团转也不自知，她可真是有能耐，在这么多男子之间周旋着……”
“那般倾国美貌，为何要抗拒？”凤云渺打断她的话，“真正应该抗拒的，不该是你这样的歪瓜劣枣么？”
“你……”宁子怡咬牙切齿，“这是什么地方，你把我带来这儿是想做什么？”
“这里是本宫在宫外的一处落脚点，将你关在这个暗室之内，想必不会有人知晓的。”凤云渺慢条斯理道，“你在世人眼中已经是个死人，不会有人来找寻你的踪迹。”
“什么？！”宁子怡惊愕，“我在世人眼中是个死人？”
“你想必还记得自己昏迷前在干什么罢？你在和那楚家的公子翻云覆雨……”
“谁稀罕那个纨绔子！”宁子怡当即反驳，“若不是因为被你设计，我连看都不想多看他一眼！”
“把人给睡完了，现在又开始嫌弃人？你倒还真是把始乱终弃这四个字诠释得很好。”
“凤云渺。”宁子怡几乎是从牙缝中挤出这三个字，“我做梦也没有想到，你会这样对待我……”
“你可曾听过‘多行不义必自毙’这句话？本宫是在为民除害呢，如你这样毒辣又下作的公主，活在这世上，不仅是给北昱国的皇室丢人，也是给百姓丢人。”
凤云渺说到这儿，稍作停顿，又笑道，“对了，你应该还不晓得，帝都之内是怎样流传你的死法。你与楚家公子的这桩事，在街头巷尾已经成为热谈，说是你堂堂公主，被那纨绔子奸淫致死。”
宁子怡瞪大了眼。
帝都之内流传的竟是这样的说法……
她这样的‘死法’，绝对是北昱国皇室的一个笑柄。
死了也就罢了，却是以这样屈辱的死亡方式，流传在街头巷尾。
即便是死，她都会死不瞑目。
“你的心胸怎能如此狭隘！你要杀要剐，干脆给我个痛快，何必让我如此屈辱！”
“你当初设计天真与你皇兄的时候，可曾考虑过她会如何屈辱？”
凤云渺轻描淡写地反驳，“本宫的确是心胸狭窄，而你，根本就连心胸都没有，本宫与天真妨碍到你什么地方了？你偏要想着来破坏我们二人之间的关系，对于你这样的杂碎，本宫是绝不容许你死得太轻松。”
“那你还想如何！”宁子怡冷笑一声，兴许是知道自己没有活路，这会儿干脆也肆无忌惮地谩骂了起来。
“凤云渺，可别怪我没提醒你，像颜天真那样花枝招展的女子，即便是跟了你，也会给你戴上绿帽子，你可别忘了，她是女权之国的郡主，想要红杏出墙还不是轻轻松松的事儿？她不出墙才是怪事！”
“果然将你带来这儿是正确的。”凤云渺望着她，唇角扬起一丝清凉的笑意，“知道本宫为何不让你死在楚朝身下么？因为这样你死得可就太爽了呢，像那样欲仙欲死的香艳死法，你这样的人是不配拥有的。”
宁子怡这一刻只觉得，凤云渺唇角那一抹凉薄的笑意，凉得几乎让她头皮发麻。
“伶俐。”凤云渺忽然朝着空气道了一句，“上刑。”
“是。”暗室角落里响起一道清朗又略显稚嫩的男音，下一刻，身着黑衣的俊俏少年从暗处走了出来，脚步轻盈而缓慢。
可那一步一步踩踏的声音，仿佛锤子击打在宁子怡的心头。
凤云渺方才说什么？上刑？
“你们，你们想干什么，你们这样对待我，我变成厉鬼也不会放过你们！”
“在过去的几年里，十个人当中几乎有八个人在上刑时会说这句话，变成厉鬼也不放过本宫，若你们真的有能耐变成厉鬼，那本宫又岂会活到今日？”
凤云渺低笑一声，“伶俐，给公主尝尝碎指钳的滋味。”
“是。”少年应了一声，抬起了手。
宁子怡可以清楚地看到他手里的东西。
那是一个银质的钳子，约莫三寸长，也就整个巴掌那么大，钳子嘴上整齐有致地凹陷了五处。
宁子怡几乎可以猜到这东西是干什么用的。
碎指钳。
顾名思义，粉碎指骨？
五根指节，恰好可以放在那钳子五处凹陷的地方。
眼前的少年此刻面无表情，手握着那钳子，便朝着宁子怡的手指伸了过去。
“不要，不要……”
宁子怡当即将手握成了拳，不让那碎指钳夹到自己的手指。
凤伶俐见此，似乎也不意外，另一只手扣上了宁子怡的手腕，收紧力道。
宁子怡只觉得这少年的手劲实在是大，几乎都要将她的手腕骨给捏碎了，顿时发出了一声闷哼。
五根指节再也无力握成拳头，舒展了开来。
凤伶俐趁此机会，迅速擒住了她的手掌，摊开她的指节，将碎指钳准确无误地扣在了她的五根指节之上——
同一时，握着钳子尾端的手一个使劲，扣紧！
细微的指骨粉碎声，被宁子怡的惨叫声掩盖。
“啊——”
撕心裂肺的叫声响彻整个暗室。
“太吵了。”凤云渺眼看着她的受刑过程，淡淡道，“卸了她的下巴，让她不能再说话。”
凤伶俐听闻此话，将手伸向了宁子怡的下颌处。
宁子怡这一刻也不知哪来的力气，迅速将头偏了开！
凤伶俐的手再次袭出，紧扣上了她的下颌，将她的脸给扳了回来。
然而，将宁子怡的脸扳回来之后，却让他微微惊了一惊。
有大量的献血从宁子怡的唇角溢出，她忽然便是咧开了嘴，更多鲜血从口中涌了出来，只能看到她的口中血红一片。
“义父，她咬舌自尽……”
宁子怡咬烂了舌头，再也说不出话，一双瞳孔盯着凤云渺的方向，充满了怨气与恨意。
凤云渺冷哼了一声，站起了身，右手举起，指间不知何时多了两枚银晃晃的细针。
趁着宁子怡还未断气，手中的细针飞射而出，正中她的一双瞳孔！
那双水眸之中顿时失了神采，眼角处，黑红的血液一点一点地溢出……
“让你瞪我。”凤云渺斜睨着她，“就算是死人，也别想着能来瞪我。”
但凡是临死之前用这样的眼神瞪视着他的人，他必定会毁其双眼。
他不高兴的时候，连死人都不会放过。
“义父，她断气了。”
凤伶俐如此道一句，将碎指钳从宁子怡的手指上挪开，“她死得太快了，还有好几样刑罚都来不及体验。”
“无妨，以后多得是给你练手的机会。”凤云渺道，“将她的尸首随意处理了罢。”
死在楚朝身下的宁子怡，自然不是真正的宁子怡。
让手下的人走访了帝都内的几家青楼，寻到了几个死去不久的花娘，挑了个与宁子怡身形差不多的进行伪装，趁着楚朝神志不清之际，偷梁换柱。
宁子怡本人自然是没有什么大碍，太过疲惫昏迷了而已，他原本就没有打算让她活着，且不想让她死得太过轻松。
拿来给凤伶俐练手，试试那些今年才研制出的刑具。
可最后的结果却依旧不太令人如意。
折磨才刚刚开始，她却已经极有先见之明地选择了死亡。
还是便宜她了。
就这样罢。
“终归不过就是个跳梁小丑，又何必在她身上浪费太多精力，论折磨人，还是折磨强大的敌人更有意思。”
“义父说得是。”
“回宫去罢，还有一出好戏可以看。”
设计楚朝与宁子怡的这一桩香艳情事，不仅仅是摧毁了宁子怡，连同楚家也带入了水深火热之中。
他可没有忘记，那楚皇后也是个喜欢作妖的。
这一石二鸟之计，还算是顺利。
凤云渺起身离开，凤伶俐也拖着宁子怡的尸首跟了上去。
前头隐隐现出一个门的轮廓，透过门缝，依稀可见外头的一片光亮。
凤云渺走到了门后，将眼前紧闭着的房门打了开来，霎时，一片明媚日光映入眼帘。
不远处，白虎慵懒地趴在鸢尾花架边上，似乎是听到耳畔响起了脚步声，当即抬头去看。
它的视线落在凤伶俐手中那血淋淋的人上。
“义父，看玲珑的模样，似乎是想进食了。”凤伶俐顿住了脚步，道，“不如咱们就把这公主……”
“不给它吃，不干净。”
凤云渺不咸不淡地道了一句，随即走到了花架子旁坐下，伸手轻拍了一下玲珑的脑门。
“不要觉得是肉就可以吃，也得看干净不干净的，这个人不干净，就别看了。若不是在濒临绝境的情况之下，不要随便吃人肉，不干净的人太多了，晓得么。”
凤云渺此话一出，玲珑便收回了投在宁子怡身上的视线，似乎不再有任何兴趣了。
“这才对。还是吃鸡鸭更干净些，味道也好。”凤云渺说到这儿，抬脚拱了一下玲珑的身子，“以后不要随意吓唬女主人了，晓得吗？若是让我知道，我不在的时候你吓唬她，我可饶不了你。”
“她以后是要与我住在一起的，你要学着习惯与她相处，就像与伶俐相处那样和睦。”
“你要是连我的话都不听，也休怪我以后不给你吃肉了。”
对着玲珑警示了一番之后，凤云渺便将头朝后一仰，靠在椅背上闭目养神。
直到凤伶俐的声音在耳畔响起——
“义父，处理好了。”
“嗯。”凤云渺应了一声，随即站起了身，“回宫罢。”
……
御书房外，楚皇后一身素雅宫装跪在门槛前，神色紧绷。
此刻，她的心情可谓极度复杂。
家中人必然是希望她能保住楚朝，楚家曾对太后有恩情，宁子怡又并非太后的亲生女儿，若是太后愿意开口求情，兴许楚朝能有活命的机会。
奸污公主绝非小事。即便死罪可免，也活罪难逃。
但只要能保住性命也是好的。
她原本是想着去太后的寝宫中求情，厚着脸皮去恳求一番，试图能为楚朝谋来一条生路，这太后娘娘与宁子怡平日里倒是没有过多来往，她想必是不心疼的。
但……到了太后的寝宫之外，她却被人给拦了下来。
太后门前的宫人道，太后要吃斋念佛，静休三日，不允许任何人前来打扰。
究竟是太后真的要静修，还是陛下料到了她会去求助太后，这才不让她见到太后的面？
毕竟太后一直以来便是偏爱楚家的。
可陛下与太后的想法却是不同。
楚皇后此刻觉得双膝发软，却还是勉强稳着身形在跪。
“皇后娘娘，您还是起来吧。陛下正在和一干大人们商议事情，想必是不会这么快出来的。”
“方才奴才们禀告了陛下，皇后娘娘跪在门外，陛下无动于衷，可见娘娘您再这么跪下去也是没什么用的，还是起身罢。”
对待耳畔宫人的劝诫之声，楚皇后仿若未闻，依旧是面无表情地注视着前方。
不管陛下愿不愿意见她，她总要端着这副认错的态度。
同一时刻，御书房之内——
“微臣以为，楚朝罪无可赦，理应为怡长公主偿命，否则咱们这北昱国的律法岂不是成了儿戏？”
“楚朝敢如此肆意妄为，也是楚家教子无方，以臣之见，此事楚家有不可推卸的责任，虽不至于抄家，也应该给予一番严厉打击！”
“楚相是两朝元老，有功劳又有苦劳，微臣认为陛下也该略施仁德，只处置楚朝一人即可，犯不着牵连，陛下您看……”
“你们这么多张嘴巴在说，朕该听谁的？”宁子初望着书案前站立着的众人，皮笑肉不笑，“这个说应该严厉惩戒楚家一干人，那个又说楚相劳苦功高不该牵连，你们这些人意见相左，争执不休，就没有一个说法能让朕听得满意！”
宁子初此话一出，气氛顿时就静默了。
宁子初伸手揉了揉眉心。
宁子怡之死，并没能牵动他多少情绪。
这个妹妹在他心中，原本就是没有分量的，只是她活着多少还能有点用处。
再怎么废物的公主，再怎么不济，还可以拿去和亲，巩固与其他大国的关系。
如今书案前的一干人吵成了一团，他听得心烦意乱。
我就在下一刻，御书房外跑进了一抹人影，那宫女到了书案之前道：“陛下，静王殿下在外头求见。”
“让他进来罢。”
宫女退了下去，不多时，就把宁晏之给领进来了。
“见过静王殿下。”一干大臣纷纷见礼。
“诸位大人不必多礼，本王也是为了长公主一事而来。”宁晏之说到这儿，行至书案之前，朝着宁子初行了个拱手礼，“陛下，关于子怡一事，你可有什么决断？”
“他们方才争执不休，讨论着该不该牵连楚家一干人，毕竟楚相多年鞠躬尽瘁，如今这年纪也大了，还需要再给他多么严厉的惩戒么？”
“楚朝必须偿命，没得商量。”宁晏之不咸不淡道，“楚朝玷污皇女，他这死罪是逃不掉了。至于楚家……依我之见，是该惩戒，但也得把控一个度，抄家就不必了。”
宁晏之说到这儿，稍作停顿，又道：“如何惩治楚家，不如咱们就先来看看楚家的态度，倘若楚家还为这个不孝子求情，那么陛下也犯不着太过客气，抄家都不为过，可若是楚家深恶痛绝，愿意亲手了结了楚朝这混账玩意，陛下就不妨考虑从轻处罚。”
宁晏之此话一出，气氛沉寂了一瞬。
他这话的意思可不就是……让楚相亲手杀子？
可怜天下父母心，自家的儿女再怎么混账，大多人还是下不去手杀的。
宁晏之这一招可谓是狠，亲手杀子，对内心会造成怎样的打击？这也算是一记严厉惩罚，楚相花甲之年，若是遭遇这样的事儿，只怕这晚年都要在悲痛之中度过。
“静王殿下的提议，的确是可行。若是楚相大义灭亲，亲手惩治了这个不孝子，足以表示他对陛下的忠诚以及对公主的愧疚，不过臣以为，丞相这年纪也大了，这样的打击对他而言实在不轻……”
“不如由皇后娘娘代为执行。”有人提议道，“丞相年纪大了，咱们就不这么逼他了，皇后娘娘想必是晓得轻重的，她若是愿意代替楚相惩戒不孝儿，便也等同于秉明了态度。”
“皇后娘娘代为执行，也成，我方才过来的时候，她就跪在门外。”宁晏之淡淡道，“陛下不如现在就把她召进来，试探一下皇后娘娘的态度，且看皇后娘娘会有怎样的说法。”
宁晏之的提议得到了大多数人的赞同，总算是无人再起争执，宁子初觉得有理，便朝着一旁的宫人道：“去把皇后叫进来。”
楚皇后被请进御书房时，面容有些憔悴，眉眼之间的疲乏显露无疑。
“臣妾参见……”
“免了。”宁子初淡淡开口，打断了她的话，“朕喊你进来，只想问你一件事，皇后你在门外跪了大半个时辰，你是想说什么？是想让朕从轻处罚你们楚家，还是想替那个混账东西求情？又或许——”
宁子初说到这，唇角扬起一抹凉薄的笑意，“你想说，你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵。”
楚皇后听到这儿，神色一震。
你们楚家养出的那混账东西太给你们丢人，你们楚家人愿意亲手惩戒他，以慰藉公主的在天之灵……
宁子初这句话的含义未免太过明显。
想要从轻惩罚楚家，可以。前提是楚家人亲手杀了楚朝表明态度。
这对于楚家人来说，何尝不是一个惩罚？
楚朝是父亲的小儿子，一向是最受家里人疼爱的，他虽然顽劣，却也改变不了父亲与母亲最疼爱他的事实。
这件事情，无论是父亲还是母亲来做，对他们都太过残忍。
面对着宁子初的冷酷，她已经是不敢再求情，不敢为楚朝多说一句话。
在这个节骨眼上求情，无疑是愚蠢的，所有人都会笑她这个皇后不识大体。
她虽然是楚家人，毕竟嫁到了皇家，那么——她就理所应当站在陛下这一边。
她此刻的态度关系着楚家的安宁，而她下一刻说出的话，足以影响宁子初的心情。
她应该为了安抚宁子初，而亲手杀了自己的弟弟吗？
她应该杀，她大义灭亲，众人必定觉得她深明大义。
但，杀了父亲母亲最疼爱的小儿子，即便是为了挽救楚家，也难免遭受到他们的埋怨。
人，有时候就是如此不可理喻的。
明知他人是为你好，却还是会为了自己失去的某些东西而心存怨怼。
“皇后，你需要想这么久吗？”宁子初清凉的声音在耳畔响起，“你还没想好应该怎样回答朕的问题？”
“臣妾……”楚皇后定了定心神，道，“臣妾方才只是在想，应该如何替父母惩戒不孝子，父亲年纪大了，恳请陛下让他少受一些打击，诛杀楚朝慰藉公主在天之灵这件事，就由臣妾来做吧，不必让父亲母亲动手。”
“好，既然皇后你如此深明大义，那么这件事情就交给你来做。”宁子初说到这儿，从书案后站起了身，转身望向了他身后的墙面。
墙面之上悬挂着一把佩剑，是他的贴身佩剑。
宁子初伸手将佩剑取了下来，扔到了楚皇后的身前。
“皇后，你下手的时候记得准一点，一下刺中要害，便可以立马送他归西，念在你识大体的份上，朕就不让他受太多折磨了。不过他死后也不得厚葬，暴晒三日，随意掩埋就好，这样的不孝子，为你们楚家带来如此大的麻烦，若是还为他大肆操办葬礼，那就太可笑了，是不是？”
楚皇后听得唇色发白，“是，陛下说的是，不得厚葬，我们楚家人绝不会为这样的混账办葬礼……”
“嗯，你晓得就好。”宁子初面无表情道，“既然你已经做好了决定，那就不必多言了。”
“是……”楚皇后应着，拾起了地上的佩剑，转身离开，步履有些沉重。
被宫人领着一路去了牢狱，行走在路上，遇到了正要回听风阁的凤云渺与凤伶俐。
这个节骨眼上遇到这两个人，楚皇后自然是连问候都懒得问候，就要径自走过。
“皇后娘娘手上拿着把剑是要做什么去？”凤伶俐似是好奇，“莫非皇后娘娘对练剑有兴趣？”
楚皇后不回答，凤云渺却回答了，“皇后娘娘当然不可能对练剑有兴趣，皇后娘娘是温婉淑女呢，可不像良玉郡主那么活泼率性。义父告诉你，她这把剑，是要拿去杀人的。”
“义父何出此言？”
“你忘了方才咱们在宫外听说的事了么？皇后娘娘的弟弟，犯了弥天大罪，不可饶恕。他一人犯错，还会牵连了楚家人，皇后娘娘深明大义，必定觉得他这弟弟是个混账东西，这才打算亲自持剑去将他诛杀，表明楚家人深明大义的态度，这叫大义灭亲呢。”
凤云渺的语气慢条斯理，毫无起伏。
楚皇后终于停住了脚步，转身望着二人，开口的语气中带着毫不掩饰的怒意——
“这般幸灾乐祸冷嘲热讽，是身为一国太子该有的修养么！我们北昱国的事，怎么就轮到你们来说三道四？！”
“你弟做了见不得人的事，敢做还不敢让人说？”
凤伶俐冷哼了一声，“北昱与南旭是友好之邦，北昱国的公主年纪轻轻香消玉郧，我等也觉得十分遗憾，替公主抱几句不平又有什么错？皇后娘娘你反倒恼羞成怒，态度如此恶劣，这是身为一国之母该有的修养吗？”
“你——”楚皇后没有料到，这少年年纪轻轻竟如此牙尖嘴利。
“伶俐反驳得好。”凤云渺在一旁附和道，“皇后娘娘说的不错，咱们的确是没有什么修养，有的只是正义凛然，而皇后娘娘同样没有修养，既然大家都如此没有修养，那么说话之间也不必太过客气。”
“是啊是啊。”凤伶俐笑道，“义父，咱们就不拖延皇后娘娘的时间了。”
“嗯，咱们去找良玉郡主。”凤云渺笑了笑，转身离开。
凤伶俐紧跟了上去。
“义父，我说话的本事是不是有所提高？”
“嗯，比从前高明了些，果然多看些书是有用的。”
二人身后，楚皇后望着二人逐渐远去的身影，脸色铁青。
这凤云渺还真是晓得怎么气死人。
一想到她即将要做的事，心中又是一阵的悲怆。
楚朝。
这次，谁也救不了你。
……
光线昏暗的铁牢之中，空气里尽是腐朽与潮湿的气味。
铁牢的墙角处，一名黑衣男子靠着墙壁而坐，衣衫褴褛，身上随处可见道道清晰的鞭痕。
回想起自己在君悦楼清醒过来的那一瞬间，他几乎是吓破了胆。
他原以为宁子怡失身给他之后，他便有极大的可能性娶到她，顶多看她发一通火，消气了之后，她意识到自己的清白不在，也就愿意嫁给他了。
可他万万没有想到，他清醒过来的那一瞬间，在他身下的竟然会是……一具女尸。
这视觉冲击性未免太过强烈，让他几乎软了。
那一瞬间，吓得他六神无主，脑子里一片空白。
等他反应过来想要逃离现场的时候，衙门的人就把他给拿下了，直接扭送了刑部。
以奸污公主的罪名扭送入狱。
宁子怡死了，他也不可能活着。
或许是知道了他没有活命的机会，牢里的人对他极为不客气，抽打了一番，他除了骂骂咧咧之外，竟也想不到任何说辞来替自己辩解。
宁子怡死在他的身下，这是事实。
都说牡丹花下死，做鬼也风流。
可他却是差点儿吓死。
莫非仙人托梦原本就是一场计谋？而他竟然傻乎乎地相信了，落入了他人设的圈套而不自知。
眼下，他该如何？
他还能有希望活命么？
才这么想着，忽听有脚步声由远而近，他下意识抬眼望去，便看见了一抹熟悉的身影。
朝他走来的女子一身素雅宫装，头顶凤冠。
“姐，你是不是救我来了？”他几乎狂喜，站起了身，将胳膊伸出栏杆之外，朝着来人挥手——
“姐，你快救我出去啊！我不想在这儿关着，他们打我，还不给我饭吃，我想出去，我想回家！姐，你是皇后，你有办法救我的，对不对？你一定是有办法救我的……”
楚皇后脚下的步子一顿，低垂着头。
楚朝看不清她的神情，却还是觉得心中有些不妙。
她不说话，莫非是没有办法？
“姐，我不想死！我真的不知道是怎么回事，我不是故意要奸淫公主，我发誓，是她自己扑上来的！我可以对天发誓，我若说谎就天打雷劈，既然是她自己扑上来的，我又怎么能抗拒得了？我真没想到她会死，哪有人在床笫之间那么轻易死掉的？这绝对是阴谋！阴谋！”
“是有人要害我们楚家，有人要害我！”楚朝的手紧扣着铁栏，发了疯一般地喊叫，“你一定有办法为我洗脱冤屈！你倒是说句话呀！”
眼见着楚皇后不回答，楚朝的内心就越发不安。
忽然，他的目光落在了楚皇后手中紧握的佩剑上。
方才只顾着和楚皇后说话，竟没有注意到她手中持剑。
“你带着把剑进来干什么？”他怔住，“你不是来探监的吗？你不是应该来救我的吗？你……带着剑进来干什么？”
“楚朝。”楚皇后终于开口，念出了他的名字，“你连累了楚家，也险些连累了我，你犯的这个错误太大，没有人能够救得了你，陛下不会宽恕你，朝野上下没有一个人敢为你求情。”
“你们为什么都不查查这件事的起因呢！”楚朝低吼出声，“宁子怡被人下了药，出现在君悦楼，而我也是被人引去了君悦楼，否则给我十个胆子，我也不敢强迫公主！你们怎么不去查查幕后之人！”
“查到了你也是难逃罪责！”楚皇后厉喝一声，“就算你是被人陷害，公主死在你身下也是事实，既然她死了，你就注定逃不过这一劫，你说她是被人下药，那么你呢？你也被人下了药吗？既然你是正常的，为何就不把她推开？你就不知道躲吗？你有长脑子么！你明知她是被人算计，还与她糊里糊涂发生关系，这也是罪。”
“我……”楚朝哭丧着脸，“我当时也没有想太多，她扑上来了，我也就顺着她的意思了。”
“愚蠢！你可知你的鲁莽酿成了多大的过错。你可知楚家上下都因为你受到牵连，我们若是敢为你求情一句，便要面临严厉惩戒！”
“姐姐，你找太后啊！太后一向对咱们楚家挺好，公主又不是她的亲生女儿，这公主的母妃当年与太后娘娘还是斗过的呢，太后娘娘是不会心疼她的，但是太后娘娘心疼你啊。”
“我见不到太后的面，或许太后并不想参与此事，又或许是陛下不愿意让我见到她。”楚皇后说话间，一步一步迈近铁牢，“弟弟，这次我真的救不了你了，我们楚家若是大义灭亲，还能得到从轻发落，我们不能救你，为了楚家着想，你……”
楚皇后说到这儿，将手中的佩剑递了出去，“你自己了断罢，我就不动手了，我重金收买了这狱卒，他在替我放风，他会对外说，眼见我亲手杀了你，以慰藉公主在天之灵，你若是体谅我，就自己动手罢。”
“我不想死，我不想死。”楚朝摇头，“我不要死，我不要死……”
“你不要再逼我了。”楚皇后语气中带着一丝颤抖，“我不想动手，你……”
“你怎么如此没用！你连我你都保不住！你还要亲手杀我？我怎么会有你这样的姐姐？你是为了巩固你的皇后之位，这才要表现出你深明大义的样子是吧？你怕你自己的地位受到影响，你为了讨好陛下，这才要杀了我给他泄恨！”
“你住口！”楚皇后厉喝一声，“男子汉大丈夫，怎能如此贪生怕死！杀你是为了保楚家，为了家族牺牲有何不可？不愿意为家族牺牲，又怎配称之为楚家人，你能不能在死前给自己留点儿尊严？瞧瞧你这懦弱无能的样子！”
“我就是不想死！我要见爹娘，让我见爹娘！爹娘一定有办法救我出去！你给我……”
未说完的话，哽在了喉咙里。
楚朝目光呆滞，低头望着插在自己胸口上的剑，又缓缓地抬起了头，望着楚皇后的目光之中，一派怨恨。
楚皇后凝视着他，神色凄凉。
最终，他还是逼得她亲自动手。
她一剑刺穿他的胸口，应该挺痛快的罢。
“不疼了，很快就不疼了……”她道，“你要记住你的死是有价值的，楚家儿郎，不能如此贪生怕死。”
楚朝目光之中的恨意未散，死死盯着楚皇后的脸庞。
楚皇后迅速收手，将剑从他的胸膛中抽回。
楚朝的身形再也维持不住，轰然倒塌。
同一时刻，楚皇后也像是失去了力气，瘫倒在地，手中的长剑落在地上，发出一声脆响。
楚朝临死之前的眼神，她记得清晰。
他分明是死不瞑目。
楚朝……
你怎么能怪我。
怎么能恨我……
……
“郡主，我给你炖了药膳乌鸡汤，你尝尝。”
莲湖边上，颜天真坐着，手中正削着一个香梨，慢条斯理地道了一句——
“雪枫啊，你可真是贤惠。”
“郡主过奖了，不过是煮个东西而已，有什么好贤惠的。”雪枫将那罐汤搁在了桌子上，道，“方才听到宫人们的交谈，说是楚皇后亲手杀了弟弟，以慰藉怡长公主在天之灵，表现她深明大义的态度。”
“看来楚皇后还是有点脑子的，这么做的确有利于平息众怒，陛下想必会从轻发落楚家。”颜天真道，“不过……亲手杀弟这个阴影面积可不小啊，她这今夜注定是睡不安稳了，真不晓得会不会做噩梦。”
“活该。”雪枫不冷不热地道了一句，“这么愚蠢废物的弟弟，若是换成我来杀，我这心可是不会痛的。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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可怜人必有可恨之处。可恨之人也有可怜之处。