158 动机
推荐阅读：唐枭、乘龙佳婿、长宁帝军、医妃惊世、重生民国娇小姐、奋斗1981、神医狂妃：邪王，甜甜宠、毒妻难逃：仙尊，太强势！、冥婚，弃妇娘亲之家有三宝、舌尖上的大宋
一五中文网 www.15zw.com，最快更新绣色生香最新章节！
苏婉如和孔顺义还有钱婶等人交代了几句，拜托崔大人派人先送他们去天下百货。
“杨大人，林大人！”朱珣朝两人眨眼睛，将钱袋子丢给他们，“带兄弟们去翠香楼，今天要是我还能活蹦乱跳的出来，就一定去找你们。”
“世子放心。”林大人笑着道：“我一定照顾好兄弟们。大家在翠香楼等你。”
朱珣嘿嘿一笑，道：“兄弟先走一步！”说着，一反手，手搭在了苏婉如的肩膀上，随即嗷的一声，手腕被人拧着了，他痛苦的喊道：“八……八哥，轻点。”
沈湛甩开他的手，警告道：“再动手动脚，弄死你。”
“我和阿瑾是兄弟。”朱珣揉着胳膊，一跳躲开，见赵衍在前面等着他们，就压着声音道：“宁王爷，今天谢谢你啊。”
赵衍微微一笑，道：“所以呢，要请我吃饭吗？”
“请啊，翠香楼去不去。”朱珣道。
赵衍看向沈湛，眉梢一扬，似笑非笑道：“镇南侯去，我就去！”
“我不去。”沈湛哼了一声，道：“我媳妇不让我去。”说着，看着苏婉如。
苏婉如白了他一眼，对赵衍道：“朱世子说的对，今天多谢你啊。你的几句话抵得过我们说很多了。”
“和我客气什么。”赵衍微微一笑，道：“晚上他们去翠仙楼，我请你去如云馆吧，庆祝阶段性胜利。”
苏婉如抿唇一笑，道：“好啊！”
“那就让宁王爷破费了。”沈湛道。
赵衍看了他一眼，道：“恐怕侯爷去不了啊，那可真是遗憾了。”
“天下没有去不成的宴席。”沈湛道：“更何况，我要是去不了，我媳妇必然也是不方便的。”
苏婉如不想不给沈湛面子，不然就顶他了，想了想她搭了朱珣的肩膀，道：“要不，我和你去翠仙楼吧，我都没有去见识过，我扮作男子不碍事！”
“不行。”这是沈湛说的。
“不好。”和是赵衍说的。
苏婉如蹙眉看着两人，一笑，道：“不然，一起去啊。”
沈湛眯眼看着她，一脸的提醒和警告，赵衍微微一笑，道：“那种去处也不是去不得，不如，等白日里我陪你去走走。”
白天谁去青楼？苏婉如又不傻，笑着道：“晚上去，有意思一点。今天大喜啊。”
“不准去。”沈湛道：“那种地方岂是你能去的。”沈湛道。
苏婉如无语。
“走快点！”前面，赵之昂大喝一声，“嘀嘀咕咕的，闹腾什么，很高兴吗。”
四个人面色一整，纷纷应道：“是！”
随着赵之昂进了宫。
金水河点的热闹散去，鲜血洗净，三具尸体挂在了人来人往的西城门，一时间，城门口人山人海，指指点点。
“这几位都是二品，三品的大官吧。可真是作孽啊，居然做这么丧尽天良的事哦。”
“做了什么事，这死的够惨的啊。”
“你是才来京城吧。”一位老伯道：“西北三州府受雪灾，延平知府为了立功，居然派人坑杀流民啊。这三个人为了替他隐瞒罪孽，居然煽动满朝文官弹劾镇南侯。还说镇南侯滥杀无辜，太可恶了。”
“是啊，这三个人可是圣上亲自砍的。圣上当年的青龙刀可是厉害的很呢。”
那外地来的听的震撼不已，道：“这几个人简直泯灭人性啊。挂着好，挂着让所有贪官奸佞看看这下场。”又道：“那镇南侯没事吧？”
“镇南侯没事。你是不知道，金水河今天多热闹哦。苏姑姑舌战群儒，一人力挽狂澜，还带着一百多武将武夫唱军歌，声音震天，气势如虹，听的我都热泪盈眶，想要手刃这些贪官，为那些无辜的流民报仇。”
“苏姑姑又是谁啊。”那人问道。
旁边另一位少年挤了过来，笑着道：“苏姑姑是燕京第一美人，那容貌，是我见过的女子里，最好看的。”
“乱说什么，苏姑姑也是你能这样议论的。”老者啪的一声，打了那少年一巴掌，少年吐了吐舌头缩了回去，老者又道：“苏姑姑是娴贞女学的校长，是天下百货的东家，也是应锦绣坊的东家。我们喊她姑姑呢，是因为这封号是圣上封的，享郡主依仗呢。”
“还有这么厉害的女子，真是前无古人，后无来者啊。”那外地来的道。
老者点头，摸了摸胡须，道：“这样的奇女子，当着起空前绝后，受得起世人尊敬啊。”
众人纷纷点头。
“天下百货，哦，对啊，我想起来了，那个什么都有的铺子是不是。”那个外地人终于对上号了，“说是一位小姑娘创立的，她不但开了绣坊和学堂，还有几艘船专门跑海运，所以她的铺子里，什么都没有。”
“是的。你是哪里人，苏姑姑今年说是要去别处开分店了。”老者道。
那人回道：“我是登州人，苏姑姑不知道会不会去登州开分店啊，我家有个大铺子，我可以便宜租给苏姑姑。”
“那你去天下百货找他们说说，苏姑姑现在去宫里了，可能要明天才能见到人。”老者道。
那外地人道：“那……我去问问？”
“去吧，去吧。苏姑姑人很好说话的，见人三分笑，你要是找不到，随便在街上问谁都可以，没有人不知道的。”老者道。
外地人应是，抬头看了一眼城楼上挂着的三具尸体，啐了一口走了。
皇宫内，赵之昂看着面前的四个人，先盯着赵衍，“你也是和他们商量好的吧。几个人唱红脸，几个人唱白脸，哄骗朕？”
“父皇，儿臣没有和他们商量，只是有感而发罢了。”赵衍道。
赵衍没有撒谎，但赵之昂不信，冷笑道：“你们当朕是昏君？分不清黑白是非，还在朕面前唱戏。”
“圣上您是明君啊，千古第一的明君。”朱珣拍马屁，笑呵呵道：“要不是因为您是明君，我们敢这么闹腾吗，我们早吓的躲家里不敢出来了。”
“是啊，父皇！”赵衍也跟着凑热闹。
沈湛扫了一眼赵衍，道：“圣上，廖大人和杜大人几人，起初微臣也没有觉察出不妥，若非今天这么试探，他们就不会暴露。”又道：“况且，若是提前和您提了，你的脾气怕是直接就将人杀了，那真想就永远难大白了。”
苏婉如点头附和。
“沆瀣一气！”赵之昂指着四个年轻人，“拍马屁朕都听不出来，那朕还真是老了昏了。”
赵之昂走了几步停下来，瞪着几个人，指着朱珣，“胡闹，坑蒙拐骗，唯恐天下不乱。”
又指着赵衍，“不声不响，就在背后闷坏。”又看着沈湛，“你胆子越发的大，居然给朕挖坑，朕是对你太好了。”
三个人都垂着头不说话。
“还有你。”赵之昂道：“你一个女子，居然装扮成男子，在这里胡作非为。”
“朕今天要不罚你们，朕都咽不下这口气。”赵之昂说着，回头看着杜公公，“一人拿一个扫把，让他们将乾清宫，坤宁宫，凤梧宫还有御花园都扫干净。”
“不准帮忙。扫不干净不准出宫。”
“出宫后，每人关半个月禁闭，不老实的，朕就立刻将他发配到戍边去。”
杜公公忙应是，让人去拿扫把。
四个人鱼贯出了御书房。
赵之昂看着四个人出去，方才色厉内荏的样子顿时散去，沉着脸在龙椅上坐下来！
今天这一闹，若非他应对的好，怕是要失民心了。
“小杜。”赵之昂道：“说起来他们也都不是孩子了啊，长大了，也都该成亲了。”
说起来，前面就说要赐婚的，只是一直没有合适的人选，就算是德庆侯府，他也不愿意结这门亲事。
无论是赵衍，还是沈湛抑或是朱珣，都是聪明且有野心的孩子。
要不然就放任他们展翅高飞，要不然，就要折了他们的翅膀。
不是他不自信，而是太子能力不够。
这一点他比任何人都要清楚。
“是啊，三位爷年纪都不小了。”杜公公了解赵之昂，“要不，让各州府三品以上的官家，将家中女儿送来京城，请皇后娘娘帮着挑一挑？”
赵之昂点头，眉眼舒展开来，“此法甚好。”又道：“说起来，朕想治庭了，你去问问太子，那小子到底什么时候回来。治庭也到了要成亲的年纪了啊。”
“是啊，圣上马上就要做曾祖父了。”杜公公凑趣道。
赵之昂摇了摇头，冷笑道：“希望朕真能活到那天，而不被谁气死吧。”
这个朝堂，不省心啊。
他要好好整顿一番才行。
御花园中，四个人扫地，只有朱珣叽叽喳喳的说着话，“扫快点啊，我们还要去翠仙楼呢。”
“你去，我帮你扫。”沈湛道。
朱珣眼睛一亮，随即又湮灭了下去，“八哥，你害我！我要是现在去了，就不是关半个月这么简单了。”
“那还啰嗦什么。”沈湛冷哼了一声，看着苏婉如，“去旁边歇着去，不会有人看到你偷懒的。”
她一个女子偷懒，不会有人那么无聊跑去告诉赵之昂。
而且，也没人敢！
“我做做样子。”苏婉如摊开手，道：“手是绣娘的根本，我不能做重活的。”
沈湛自然没意见，赵衍则颔首，道：“那你不要一直挥扫把，这个重！”
苏婉如笑着应是。
沈湛白了赵衍一眼，哼了一声。
“你什么绣娘。”朱珣不服气的道：“我就没见过你做过绣活，还好意思以绣娘自居！”
苏婉如冷笑，道：“看来，我明天要和玉洁说一声，她不要再来女学了，她学的极好，往后在家就好了。”
“什么玉洁？”沈湛眉梢一挑，看着朱珣。
朱珣脸腾的一下红了，扑过来捂住苏婉如的嘴巴，“你要敢说，我就弄死你。”
“是戈府的大小姐。”赵衍和沈湛解释道：“近日朱正言常去女学，游手好闲的找戈小姐斗嘴，瞧着大概是有点意思。”
朱珣没有想到制止了苏婉如，却没拦住赵衍，他满脸通红，指着赵衍道：“你太不够义气了。”
“你我不是兄弟。”赵衍扬眉，“约莫，你要喊我一生先生的。”如果朱珣和戈玉洁有什么，那就要喊赵衍先生了。
先生和学生，还讲究什么义气。
朱珣磨牙，“赵仲元，不要以为我不敢对你怎么样。”
“你打不过我。”赵衍笑着道。
朱珣大怒，指着赵仲元求救沈湛，“八哥，你不在的时候，他天天在阿瑾面前献殷勤。”
这是要挑拨离间。
“我现在也献！”赵衍道。
沈湛都知道，他知道苏婉如的心思，只是单纯的看赵衍不顺眼罢了，所以道：“等我和她成亲的时候，你再献殷勤，会更合适点。”
“不会。”赵衍看着沈湛，目露深意，“大约，你娶不到她。”
他已经知道了，苏婉如的姑姑称号是怎么来的了。
所以，沈湛也得不到苏婉如。
“这不是你说了就能定的事情。”沈湛道：“还是想想自己吧，经过今天一事，你大概连德庆侯府的大小姐都娶不上了。”
赵衍扬眉，“有镇南侯和朱世子相陪，赵某不寂寞。”
“我不会，我可以回家种田。”沈湛语气无波，“祝宁王，婚事美满。”
赵衍眉色一顿，失笑。
“很精彩啊。”苏婉如看着三个人你来我往，混战的画面，“没想到都挺能说的。”
朱珣瞪她，都是她起头的，“谁有你厉害，把人廖大人气吐血了。”
苏婉如白了他一眼，哼哼了两声，“看来，我出宫后就去戈府好了。”
“戈大人还不错。”沈湛一本正经的评价道：“但他不一定愿意将女儿嫁给你。”
言下之意，你配不上戈玉洁。
“我不扫了。”朱珣将扫把丢在地上，“你们合伙欺负我。”
苏婉如哈哈大笑，和朱珣道：“要是被禁足一个月，你就一个月不能去女学了。”又道：“这春日里春草茵茵，山花烂漫，夜色如水，长夜漫漫……实在是熬人呢。”
四面一静，三位听众目瞪口呆的看着她，一副不敢相信她能说出这种话来。
“看我做什么。”苏婉如道：“难道你们不是？”
沈湛扫地。
赵衍扫地。
朱珣捡起了扫把，埋头扫地！
苏婉如噗嗤一笑，跟在后面做着样子，却想起了一件事，若有所思道：“你们可查过，延平知府周大人和廖大人以及杜大人还有祝大人，有什么来往和联系吗。”
“没有来往。”沈湛道：“至少明面上！”
朱珣道：“那就奇怪了，他们为什么要帮延平知府？”
“那有没有共同点？”苏婉如停下来，歪着头想了想，“比如，曾拜在一人门下，比如，曾在一个地方为官，比如家中夫人是手帕交？”
沈湛停下来看着她，“都不是。但他们确实有一个共同点。”
“他们都是前朝遗留的官员。”赵衍接了话，说完，和沈湛对视一眼，显然两人都查到了这一点。
苏婉如愕然，随即明白过来，前朝覆灭后，两方势力对立，许多州府都在两方的拉锯战中，不停的更换着归属，久而久之，无论是后宋还是大周，打下哪一座城只留下禁军守卫，不扰百姓不换地方官员。
所以，后宋兵败赵之昂登基立了大周后，依旧有很多前朝官员留任，而其中还颇有功绩。
比如杜大人，当年在福建他带兵打击海盗倭寇，声震四方，连苏正行都夸赞过。
“我记得，荆州贪墨的那位鲁大人也是前朝遗留的官员吧，还有那位齐大人，似乎也是。”苏婉如看着沈湛，沈湛颔首，道：“确实如此！”
难道这些前朝的官员们，暗中结了盟，一起做贪官污吏，毁大周江山？
不至于吧，这东一榔头西一棒子的，有什么用？
“我查过，开朝之初，前朝遗留的官员，在朝的有十五人，外放的有五人。”赵衍道：“但依我看，不是每个前朝官员，都和廖大人他们有来往。”
确实如此，今天文官里很多人的表现，至少他们没有看出多余的情绪来。
“这么诡异啊。”朱珣道：“那就难查了。而且，他们之间没有任何书信来往，也没有联系，就算有人心怀不轨，我们也查不出来的。”
朱珣又道：“要不要和圣上说？”
“不用。”沈湛看了一眼赵衍，“此事没有确凿的证据，说了也没有用。”
赵衍讥讽道：“镇南侯不必如此，若非今日的事伤及流民，我不会参与过问。”意思是，我知道不知道，都不会和父皇说。
“最好如此。”沈湛道。
苏婉如摆手，打断两人的对话，蹙眉道：“我怎么觉得这件事，似乎和我们想的不太一样。”
“怎么？”沈湛看着她，问道。
苏婉如摇了摇头，“我一时没有想到。但是有几点可疑之处，我说来，你们听听看可有道理。”
三个人颔首，边扫地边听着。
“我觉得最大的疑点，就是他们的动机。”苏婉如道：“如果说对方是挖坑让镇南侯跳，可却没有紧追不舍，其实他们是可以办到的，但事实并没有。”
苏婉如走了几步，看着三个人道：“我反而觉得，他们不是在害镇南侯，而是在警告他。”她看着沈湛，“你有没有觉得对方在警告你，至于警告什么我不知道，但动机和弹劾就有一种点到为止的感觉。”
沈湛就想到卢氏说的警告，他唇绷直了线，没有当着赵衍的面说。
“有道理。”赵衍颔首，“你接着说。”
苏婉如又道：“这件事，如果算上陷害镇南侯的话，其实表面上他们有两个目的。另外一个则是帮助延平知府遮掩他坑杀流民的事吧，或者说，是帮助延平知府坑杀流民，因为德州这边的事其实就是祝大人和户甲所为。”
沈湛颔首，“确实如此。”
“如果这件事顺利掩饰过去，延平知府因为有了卓著的政绩，又有廖大人运作，定然能调入京城。可是，你们不觉得为了政绩和调入京城，他们的动作有点太大了吗。”
“延平知府在延平十几年，政绩应该不少吧，就算是捏造，也能捏造一些出来。”她看着三个人道：“我的意思是，他要是想来京城，其实并不难。外有政绩，内有关系，回京只差时机而已。”
而赈灾杀人，绝不是最好的手段和时机。
“我没明白。”朱珣奇怪的道：“你的意思是，他们除了这两个目的外，还有别的目的？”
苏婉如没有想到，“我觉得是，可是却猜不到。”
“你猜不到，是因为不知道他们是谁，真正的目的是什么。”赵衍道：“当下，找到这些人凝聚在一起的目的是什么，那么一切的问题就迎刃而解，他们接下来要做什么，也就顺理成章的能猜到一二。”
确实如此，苏婉如点了点头，看着沈湛道：“你可派人去坚监视延平知府了？”
“嗯。”沈湛道：“回京后就派人去了。不过，暂时还没有消息回来。”
大家都没有说话，因为知道，其实就算派人去恐怕也是一无所获。
“对了，对了。”朱珣道：“说派人监视，我想到了司三葆。我发现他最近有什么大动作。”
苏婉如扬眉，好奇问道：“什么大动作，你看出什么了吗？”她也很好奇，赵之昂到底让司三葆在查什么。
“我不确定，但是我感觉和韩子阳有什么关系。”朱珣道：“似乎里面的水很深，司三葆做的也极其隐秘。”
苏婉如一愣，惊讶的道：“韩世子？他在应天做什么事了吗？”
“我派人打听过，他老老实实的在应天呢，主持家里的庶务，不常和人来往，没看出什么异常。”朱珣道：“或许，是我感觉错了，司三葆可能还惦记着朱公公的仇，不想放过韩子阳也未可知。”
“这不可能。”苏婉如道：“司三葆现在一心想要大展拳脚，他没有精力再去管一个死了好几年的干儿子的仇恨。”
那就奇怪了。
“不过，可以肯定韩子阳这次延平府的事无关。”赵衍道：“既然无关，那就静观其变！”
大家深以为然，就将这件事放了下来，司三葆那边暂时不要得罪打探的好，这和别人不一样，他毕竟是给赵之昂办事的。
窥探司三葆就是窥探赵之昂，不到万不得已，不要去碰。
“到底什么时候能扫完啊。”朱珣发了狠，挥着扫帚胡乱的扫，一会儿落叶灰尘掀的满院子都是，一边的小內侍捂着脸，敢怒不敢言，只得偷偷让人去告诉杜公公。
“圣上。”杜公公笑着道：“三位爷加苏姑姑也都罚了，几个人怕是还惦记着翠仙楼的宴席，您就让他们走吧，明儿不还要禁足吗。”
赵之昂懒得听，摆了摆手。
杜公公应是，让小內侍去传话。
四个人得了令，结伴去了翠仙楼，苏婉如想去，是因为那边有杨二通，还有燕京的禁军副统领，她需要再熟悉熟悉。
沈湛拧不过她，只得陪着。
此刻，延平府并不知道燕京的消息，近千里的路途传讯息来，至少也有四五日的时间。
“大人。”管事见周大人一直在忙着收拾东西，不由递了茶劝道：“事情肯定万无一失，您不用担心。”
周大人颔首，道：“京中几位大人办事我放心。但小心驶得万年船，我多做一些总不会错。”他将书房里所有的信件，文稿，甚至这些年闲暇之余写的诗句，都烧掉了。
不留不存，免得成了祸端。
“你将书柜挪开。”周大人喊着管事，两人将靠边的书柜挪开来，周大人用扫把仔仔细细的扫了一遍，确定没有掉落纸屑或者信件他才彻底放了心，松了口气在椅子上坐下来，喝了半盅茶，“时间不早了，你不用在这里陪我耗着，回去歇着吧。”
管事不放心，实际上他今天眼皮子都在跳，感觉很不好，但延平府四周一切安静如初。
他觉得是自己思虑过度，才导致的。
“那小人回去了。”管事道：“您也早点歇着。”
周大人点头，又起来重新检查了一遍，将基本常看的书翻了翻，没什么异常这才熄灯回了后院。
他只有正妻，生了两儿两女，都已成了亲。
两个儿子在松江读书，如今一个是举人，一个是秀才，两个女儿则是天南地北的嫁了，自从出嫁后，已经两三年没有见到。
所以，家里冷冷清清的，连下人都没有几个。
若非不了解他，都会以为他是个清官，因为在延平府这么多年，他只有这一间不大的宅子，内里的摆设也不奢华。
周大人回了正院，周夫人很瘦，脸色蜡黄精神不是很好的样子，见他回来让婆子倒茶倒水伺候梳洗更衣，夫妻两人在卧室里坐下来说话。
二月的延平还是冷，而且周夫人也要比寻常人更怕冷一些，所以房间里烧着地龙，热烘烘的，好一会儿周夫人开口道：“……老爷，最近衙门里是不是出了事？”
“没有。你安心调养身体，等天气暖和了，就先启程回松江。”周大人道：“等我在京城安顿下来，你再带着孩子们过来。”
这话，夫妻二人已经说了很多次了，也对未来在京城的生活做了严密的规划。
“知道了。”周夫人心里不太踏实，想了想问道：“雪灾的事，已经做好了？”
周大人面色一僵，点了点头，道：“都处理好了，百姓们都感激你施粥赈灾呢，说你是活菩萨。”
“那是什么活菩萨，不过做一些力所能及的事罢了。”周夫人崇拜的看着周大人，“我这辈子跟着你，值得！”
周大人握了握周夫人的手，笑了笑。
“大人。”管事去而复返，隔着门喊了一声。
这么晚来找，定然是大事，周大人忙起身开了门，和管事在门口低声说了几句，又急匆匆的回来抓了棉袄穿上，戴上了灰鼠毛的帽子，“夫人，衙门有点事我去看看，你早点歇息，我今晚就歇在衙门里了。”
“你注意保暖，下半夜要是没睡，记得吃些东西。”周夫人送他到门口，周大人敷衍的应了一声，人已经走远了。
很着急的样子，周夫人站了一会儿有些冷，就回了房里。
周府对面有个巷子，巷子里有家卖驴肉火烧的店，寻常不冷的时候这里的人很多，但今天格外的冷，手放在外面一会儿就冻的没了知觉，所以街上的人少，铺子里的生意也冷冷清清的。
只有三桌人，一对少年夫妻判若无人的说说笑笑，还有三个刚换班的禁军打扮的兵士，另外一位则是个老人。
巧的是，店里只有三张桌子，周大人和管事目光扫了一圈，东家随手招呼，“就凑一桌吧，吃的快，也不碍事。”
“只能如此了。”周大人和管事在老者对面坐下来，老者要了一碗酸辣汤，热气腾腾的氤氲着雾气，除此之外还有个碟子，碟子里放着一个满是肉是火烧。
“两个火烧，两碗酸辣汤。”管事笑着和东家道：“酸辣汤多点辣，这天吃了暖和。”
东家点着头，将旱烟摆在桌子上，给两人盛汤端来，笑呵呵的道：“就快要不冷了啊，最多还有十来天，天气就能暖和喽。”又拢着手站在外面看着天，“等天不冷了，这日子就一定能好起来啊。自古最厉害的就是我们老百姓了。”
老百姓能不厉害吗，只要给他们时间，他们就能将荒芜的家园，变成生机勃勃的花园，让麦苗沉甸甸，让牛羊肥美！
管事笑着点头，道：“是啊，今天太冷了，早点把冬天熬过去，咱们这一难就算过去了。”说着，吸溜的喝着汤。
“过去个什么，种子都没有，百姓就是三头六臂，也变不出麦子来。”三个禁军有一人开了口，道：“就盼望朝廷能将种子立刻送来，不然今年大家都熬不过去。”
“是啊，是啊。”管事点头，“朝廷也有朝廷的难啊！”
小小的铺子里，他们几个说着话，说着延平府的天气和百姓，声音很大，偶尔笑笑……
而贴着墙的里面，周大人正一副低头喝汤的样子，捧着碗手里夹着大大的火烧，正好挡住了脸，“老大人，这么冷的天您如何亲自来了，有事您来信，我去见您。”
“办事，正好路过。”对面的老者一头花白的头发，胡子也是花白的，面容灰扑扑的，穿着一件半旧的短褂夹袄，看上去像是一个屡试不第无儿无女的落魄秀才。
这样的人很多，所以一点都不起眼。
“您今晚住在哪里，可安排好了，要不要学生安排？”周大人说着话，神情显得很激动。
老者道：“你不用费心了。”顿了顿又道：“事情办的差不多了，你不用多虑。”
周大人神色一喜，道：“那学生就放心了。”又道：“等学生去了京城后，和您还是如以往那样联系吗。”
“嗯。”老者扫了他一眼，淡淡应了。
周大人想起什么来，“老大人可要用银子，学生手中还有一些。”
“不缺银子，你安顿好家里吧。”老者颤巍巍的放了碗，低垂着眉眼像是要睡着了，“东西拿来了吗。”
周大人嗯了一声，隔着桌子将信给了老者。
“慢慢吃。”老者收好信，“我就是来看看你，好些年没见你们了，惦记着呢。”
周大人鼻子一酸，点头应道：“是学生们没有本事，若不然也不会让大人您这般委屈。”
“与你无关。”老者咳嗽了两声，细细的数了二十钱放在桌子上，起身慢吞吞的出门，融入在黑夜里。
周大人心情极好，三两口喝完了汤将火烧也吃干净，才付了钱和管事出来，两人并未回去，而是直接去了衙门里。
那老者走的很慢，晃晃悠悠的在街上走着，好一会热他进了个院子，院子里的灯亮了起来，老者的倒影在窗户上动着，不一会儿定格不动了，低着头，像是在看书。
时间一点一点过去，直到一个时辰后，院子里忽然多了两个人影，落地无声，迅速靠近窗户，贴着静听了一刻，随即两人推开了房门，就只见靠窗的炕上确实坐着一个人，但却是一个死人，被被子撑住了身体，垂着头，面前放了一本书。
“逃走了。”一人道：“我们大意了，爷说此人极为精明警觉，让我们一定要留意小心的。”
两人懊恼，离了院子往城门方向追去。
周大人带着管事回了衙门，虽朝廷那边什么都没说，但是老大人说了他能去京城，那就是板上钉钉的事，所以他要将手中的事情处理妥当，免得留了什么线索。
“老爷。”一位小厮出现在门口，“夫人给您送了饺子来，棉布裹着来的，还热乎呢，您趁热吃。”
周大人看着小厮递来的食盒，点了点头，将桌子收拾出来，“怎么以前没见过你？”
“牛二刚成亲，夫人让他歇半个月，所以今晚就将小的从马厩里喊出来跑腿了。”小厮摆了饺子，还倒了一碟子醋。
周大人不管家事，听完点了点头，细嚼慢咽的吃完十个饺子，放了筷子道：“回去告诉夫人，让她早点睡。”
“您吃完了，夫人肯定就能放心睡了。”小厮笑着提着食盒走了。
周大人摸了摸吃撑了的肚子，觉得有些困，靠在椅子上阖了眼，管事见他如此，便拿了毯子来盖上，自己则也窝着一边的椅子上，凑合着歇一夜。
天色蒙蒙亮，衙门里渐渐热闹起来，管事被吵醒打了哈欠，看向周大人，见他还在睡，就洗漱了一番喝了一盅茶，垫了两个肉包子回来，发现周大人还在睡。
“大人。”管事小心喊了一声，周大人没有反应，管事就推了推，却不料这一推周大人就像是断腿的木偶，硬邦邦的栽向了左边。
管事惊的大呼一声，“大人！”一摸，周大人浑身冰凉，显然已经死了很久了。
延平府的衙门里，顿时乱成了一锅粥。百姓们也得了消息，没什么表露，但街上的行人却多了一些，各个店铺里生意也有了一些起色。
但这一早，周府对面的驴肉火烧却大门紧闭。
有人拍门喊了半天，东家也没有来开门，食客只得悻悻然走了。
赵胥出门也有些日子，巡视了几个州府，该做的他都做了，但却不能这么早回去，所以，他找了一处带温泉的宅子歇下来。
打算在这里逗留十日，再换一处，等到三月再启程回京。
“先生可喜欢这里。”赵胥看着眼前的老者，笑着道：“先生的房间里有池子，晚上睡觉前也泡一泡，能活动筋骨，睡的也香。”
老者点头，笑着道：“殿下美意，老朽多谢了。”说着，又道：“殿下不必在西北停留到三月，以老朽看二月二十就能启程回去了。”
赵胥不疑有他，笑着道：“好！那就听先生的。”
“殿下。”正说着话，这时门外面赵胥的秦随进了门，“殿下，出事了。”
赵胥微怔，问道：“出了什么事？”
“延平知府周大人，昨天早上，死了！”来人回道：“在衙门里死的，睡着了就再也没有起来。”
赵胥紧蹙了眉头，心头咚的一跳，问道：“可知道是如何死的？”
“中毒。”来人回道：“但奇怪的是，周大人晚上只吃了一碟子周夫人送去的饺子！”
谋杀亲夫？赵胥立刻否决了，周大人政绩卓著应该能调回京城，一家人的好日子正要来了，周夫人是脑子坏了才会杀自己的夫君。
“没有吃过别的吗？”赵胥问道。
来人摇头，“他身边的贴身管事说的，除了饺子外，什么都没有吃。”
赵胥想不明白，为什么有人会杀周大人，他顿了顿问道：“最近京中可有异动？”他自从给赵之昂回信后，还让人送了延平府的户籍册子后，京城就没有什么消息了。
也不知道镇南侯杀禁军的事处理的如何。
不过，就算有事，这么点时间还传不到他手中。
“还不知道。要不，属下去查查？”
赵胥点头，在温泉的庄子心神不宁的等了两日，终于等到了消息。
他听完常随的回话，好半天没有反应过来，“……坑杀流民？”他顿时出了一头的汗。
常随应是，周大人看上去木讷老实，没有想到居然做这种事。
“不好！”赵胥想到什么，忽然站了起来，道：“备车，去延平府！”
苏婉如和孔顺义还有钱婶等人交代了几句，拜托崔大人派人先送他们去天下百货。
“杨大人，林大人！”朱珣朝两人眨眼睛，将钱袋子丢给他们，“带兄弟们去翠香楼，今天要是我还能活蹦乱跳的出来，就一定去找你们。”
“世子放心。”林大人笑着道：“我一定照顾好兄弟们。大家在翠香楼等你。”
朱珣嘿嘿一笑，道：“兄弟先走一步！”说着，一反手，手搭在了苏婉如的肩膀上，随即嗷的一声，手腕被人拧着了，他痛苦的喊道：“八……八哥，轻点。”
沈湛甩开他的手，警告道：“再动手动脚，弄死你。”
“我和阿瑾是兄弟。”朱珣揉着胳膊，一跳躲开，见赵衍在前面等着他们，就压着声音道：“宁王爷，今天谢谢你啊。”
赵衍微微一笑，道：“所以呢，要请我吃饭吗？”
“请啊，翠香楼去不去。”朱珣道。
赵衍看向沈湛，眉梢一扬，似笑非笑道：“镇南侯去，我就去！”
“我不去。”沈湛哼了一声，道：“我媳妇不让我去。”说着，看着苏婉如。
苏婉如白了他一眼，对赵衍道：“朱世子说的对，今天多谢你啊。你的几句话抵得过我们说很多了。”
“和我客气什么。”赵衍微微一笑，道：“晚上他们去翠仙楼，我请你去如云馆吧，庆祝阶段性胜利。”
苏婉如抿唇一笑，道：“好啊！”
“那就让宁王爷破费了。”沈湛道。
赵衍看了他一眼，道：“恐怕侯爷去不了啊，那可真是遗憾了。”
“天下没有去不成的宴席。”沈湛道：“更何况，我要是去不了，我媳妇必然也是不方便的。”
苏婉如不想不给沈湛面子，不然就顶他了，想了想她搭了朱珣的肩膀，道：“要不，我和你去翠仙楼吧，我都没有去见识过，我扮作男子不碍事！”
“不行。”这是沈湛说的。
“不好。”和是赵衍说的。
苏婉如蹙眉看着两人，一笑，道：“不然，一起去啊。”
沈湛眯眼看着她，一脸的提醒和警告，赵衍微微一笑，道：“那种去处也不是去不得，不如，等白日里我陪你去走走。”
白天谁去青楼？苏婉如又不傻，笑着道：“晚上去，有意思一点。今天大喜啊。”
“不准去。”沈湛道：“那种地方岂是你能去的。”沈湛道。
苏婉如无语。
“走快点！”前面，赵之昂大喝一声，“嘀嘀咕咕的，闹腾什么，很高兴吗。”
四个人面色一整，纷纷应道：“是！”
随着赵之昂进了宫。
金水河点的热闹散去，鲜血洗净，三具尸体挂在了人来人往的西城门，一时间，城门口人山人海，指指点点。
“这几位都是二品，三品的大官吧。可真是作孽啊，居然做这么丧尽天良的事哦。”
“做了什么事，这死的够惨的啊。”
“你是才来京城吧。”一位老伯道：“西北三州府受雪灾，延平知府为了立功，居然派人坑杀流民啊。这三个人为了替他隐瞒罪孽，居然煽动满朝文官弹劾镇南侯。还说镇南侯滥杀无辜，太可恶了。”
“是啊，这三个人可是圣上亲自砍的。圣上当年的青龙刀可是厉害的很呢。”
那外地来的听的震撼不已，道：“这几个人简直泯灭人性啊。挂着好，挂着让所有贪官奸佞看看这下场。”又道：“那镇南侯没事吧？”
“镇南侯没事。你是不知道，金水河今天多热闹哦。苏姑姑舌战群儒，一人力挽狂澜，还带着一百多武将武夫唱军歌，声音震天，气势如虹，听的我都热泪盈眶，想要手刃这些贪官，为那些无辜的流民报仇。”
“苏姑姑又是谁啊。”那人问道。
旁边另一位少年挤了过来，笑着道：“苏姑姑是燕京第一美人，那容貌，是我见过的女子里，最好看的。”
“乱说什么，苏姑姑也是你能这样议论的。”老者啪的一声，打了那少年一巴掌，少年吐了吐舌头缩了回去，老者又道：“苏姑姑是娴贞女学的校长，是天下百货的东家，也是应锦绣坊的东家。我们喊她姑姑呢，是因为这封号是圣上封的，享郡主依仗呢。”
“还有这么厉害的女子，真是前无古人，后无来者啊。”那外地来的道。
老者点头，摸了摸胡须，道：“这样的奇女子，当着起空前绝后，受得起世人尊敬啊。”
众人纷纷点头。
“天下百货，哦，对啊，我想起来了，那个什么都有的铺子是不是。”那个外地人终于对上号了，“说是一位小姑娘创立的，她不但开了绣坊和学堂，还有几艘船专门跑海运，所以她的铺子里，什么都没有。”
“是的。你是哪里人，苏姑姑今年说是要去别处开分店了。”老者道。
那人回道：“我是登州人，苏姑姑不知道会不会去登州开分店啊，我家有个大铺子，我可以便宜租给苏姑姑。”
“那你去天下百货找他们说说，苏姑姑现在去宫里了，可能要明天才能见到人。”老者道。
那外地人道：“那……我去问问？”
“去吧，去吧。苏姑姑人很好说话的，见人三分笑，你要是找不到，随便在街上问谁都可以，没有人不知道的。”老者道。
外地人应是，抬头看了一眼城楼上挂着的三具尸体，啐了一口走了。
皇宫内，赵之昂看着面前的四个人，先盯着赵衍，“你也是和他们商量好的吧。几个人唱红脸，几个人唱白脸，哄骗朕？”
“父皇，儿臣没有和他们商量，只是有感而发罢了。”赵衍道。
赵衍没有撒谎，但赵之昂不信，冷笑道：“你们当朕是昏君？分不清黑白是非，还在朕面前唱戏。”
“圣上您是明君啊，千古第一的明君。”朱珣拍马屁，笑呵呵道：“要不是因为您是明君，我们敢这么闹腾吗，我们早吓的躲家里不敢出来了。”
“是啊，父皇！”赵衍也跟着凑热闹。
沈湛扫了一眼赵衍，道：“圣上，廖大人和杜大人几人，起初微臣也没有觉察出不妥，若非今天这么试探，他们就不会暴露。”又道：“况且，若是提前和您提了，你的脾气怕是直接就将人杀了，那真想就永远难大白了。”
苏婉如点头附和。
“沆瀣一气！”赵之昂指着四个年轻人，“拍马屁朕都听不出来，那朕还真是老了昏了。”
赵之昂走了几步停下来，瞪着几个人，指着朱珣，“胡闹，坑蒙拐骗，唯恐天下不乱。”
又指着赵衍，“不声不响，就在背后闷坏。”又看着沈湛，“你胆子越发的大，居然给朕挖坑，朕是对你太好了。”
三个人都垂着头不说话。
“还有你。”赵之昂道：“你一个女子，居然装扮成男子，在这里胡作非为。”
“朕今天要不罚你们，朕都咽不下这口气。”赵之昂说着，回头看着杜公公，“一人拿一个扫把，让他们将乾清宫，坤宁宫，凤梧宫还有御花园都扫干净。”
“不准帮忙。扫不干净不准出宫。”
“出宫后，每人关半个月禁闭，不老实的，朕就立刻将他发配到戍边去。”
杜公公忙应是，让人去拿扫把。
四个人鱼贯出了御书房。
赵之昂看着四个人出去，方才色厉内荏的样子顿时散去，沉着脸在龙椅上坐下来！
今天这一闹，若非他应对的好，怕是要失民心了。
“小杜。”赵之昂道：“说起来他们也都不是孩子了啊，长大了，也都该成亲了。”
说起来，前面就说要赐婚的，只是一直没有合适的人选，就算是德庆侯府，他也不愿意结这门亲事。
无论是赵衍，还是沈湛抑或是朱珣，都是聪明且有野心的孩子。
要不然就放任他们展翅高飞，要不然，就要折了他们的翅膀。
不是他不自信，而是太子能力不够。
这一点他比任何人都要清楚。
“是啊，三位爷年纪都不小了。”杜公公了解赵之昂，“要不，让各州府三品以上的官家，将家中女儿送来京城，请皇后娘娘帮着挑一挑？”
赵之昂点头，眉眼舒展开来，“此法甚好。”又道：“说起来，朕想治庭了，你去问问太子，那小子到底什么时候回来。治庭也到了要成亲的年纪了啊。”
“是啊，圣上马上就要做曾祖父了。”杜公公凑趣道。
赵之昂摇了摇头，冷笑道：“希望朕真能活到那天，而不被谁气死吧。”
这个朝堂，不省心啊。
他要好好整顿一番才行。
御花园中，四个人扫地，只有朱珣叽叽喳喳的说着话，“扫快点啊，我们还要去翠仙楼呢。”
“你去，我帮你扫。”沈湛道。
朱珣眼睛一亮，随即又湮灭了下去，“八哥，你害我！我要是现在去了，就不是关半个月这么简单了。”
“那还啰嗦什么。”沈湛冷哼了一声，看着苏婉如，“去旁边歇着去，不会有人看到你偷懒的。”
她一个女子偷懒，不会有人那么无聊跑去告诉赵之昂。
而且，也没人敢！
“我做做样子。”苏婉如摊开手，道：“手是绣娘的根本，我不能做重活的。”
沈湛自然没意见，赵衍则颔首，道：“那你不要一直挥扫把，这个重！”
苏婉如笑着应是。
沈湛白了赵衍一眼，哼了一声。
“你什么绣娘。”朱珣不服气的道：“我就没见过你做过绣活，还好意思以绣娘自居！”
苏婉如冷笑，道：“看来，我明天要和玉洁说一声，她不要再来女学了，她学的极好，往后在家就好了。”
“什么玉洁？”沈湛眉梢一挑，看着朱珣。
朱珣脸腾的一下红了，扑过来捂住苏婉如的嘴巴，“你要敢说，我就弄死你。”
“是戈府的大小姐。”赵衍和沈湛解释道：“近日朱正言常去女学，游手好闲的找戈小姐斗嘴，瞧着大概是有点意思。”
朱珣没有想到制止了苏婉如，却没拦住赵衍，他满脸通红，指着赵衍道：“你太不够义气了。”
“你我不是兄弟。”赵衍扬眉，“约莫，你要喊我一生先生的。”如果朱珣和戈玉洁有什么，那就要喊赵衍先生了。
先生和学生，还讲究什么义气。
朱珣磨牙，“赵仲元，不要以为我不敢对你怎么样。”
“你打不过我。”赵衍笑着道。
朱珣大怒，指着赵仲元求救沈湛，“八哥，你不在的时候，他天天在阿瑾面前献殷勤。”
这是要挑拨离间。
“我现在也献！”赵衍道。
沈湛都知道，他知道苏婉如的心思，只是单纯的看赵衍不顺眼罢了，所以道：“等我和她成亲的时候，你再献殷勤，会更合适点。”
“不会。”赵衍看着沈湛，目露深意，“大约，你娶不到她。”
他已经知道了，苏婉如的姑姑称号是怎么来的了。
所以，沈湛也得不到苏婉如。
“这不是你说了就能定的事情。”沈湛道：“还是想想自己吧，经过今天一事，你大概连德庆侯府的大小姐都娶不上了。”
赵衍扬眉，“有镇南侯和朱世子相陪，赵某不寂寞。”
“我不会，我可以回家种田。”沈湛语气无波，“祝宁王，婚事美满。”
赵衍眉色一顿，失笑。
“很精彩啊。”苏婉如看着三个人你来我往，混战的画面，“没想到都挺能说的。”
朱珣瞪她，都是她起头的，“谁有你厉害，把人廖大人气吐血了。”
苏婉如白了他一眼，哼哼了两声，“看来，我出宫后就去戈府好了。”
“戈大人还不错。”沈湛一本正经的评价道：“但他不一定愿意将女儿嫁给你。”
言下之意，你配不上戈玉洁。
“我不扫了。”朱珣将扫把丢在地上，“你们合伙欺负我。”
苏婉如哈哈大笑，和朱珣道：“要是被禁足一个月，你就一个月不能去女学了。”又道：“这春日里春草茵茵，山花烂漫，夜色如水，长夜漫漫……实在是熬人呢。”
四面一静，三位听众目瞪口呆的看着她，一副不敢相信她能说出这种话来。
“看我做什么。”苏婉如道：“难道你们不是？”
沈湛扫地。
赵衍扫地。
朱珣捡起了扫把，埋头扫地！
苏婉如噗嗤一笑，跟在后面做着样子，却想起了一件事，若有所思道：“你们可查过，延平知府周大人和廖大人以及杜大人还有祝大人，有什么来往和联系吗。”
“没有来往。”沈湛道：“至少明面上！”
朱珣道：“那就奇怪了，他们为什么要帮延平知府？”
“那有没有共同点？”苏婉如停下来，歪着头想了想，“比如，曾拜在一人门下，比如，曾在一个地方为官，比如家中夫人是手帕交？”
沈湛停下来看着她，“都不是。但他们确实有一个共同点。”
“他们都是前朝遗留的官员。”赵衍接了话，说完，和沈湛对视一眼，显然两人都查到了这一点。
苏婉如愕然，随即明白过来，前朝覆灭后，两方势力对立，许多州府都在两方的拉锯战中，不停的更换着归属，久而久之，无论是后宋还是大周，打下哪一座城只留下禁军守卫，不扰百姓不换地方官员。
所以，后宋兵败赵之昂登基立了大周后，依旧有很多前朝官员留任，而其中还颇有功绩。
比如杜大人，当年在福建他带兵打击海盗倭寇，声震四方，连苏正行都夸赞过。
“我记得，荆州贪墨的那位鲁大人也是前朝遗留的官员吧，还有那位齐大人，似乎也是。”苏婉如看着沈湛，沈湛颔首，道：“确实如此！”
难道这些前朝的官员们，暗中结了盟，一起做贪官污吏，毁大周江山？
不至于吧，这东一榔头西一棒子的，有什么用？
“我查过，开朝之初，前朝遗留的官员，在朝的有十五人，外放的有五人。”赵衍道：“但依我看，不是每个前朝官员，都和廖大人他们有来往。”
确实如此，今天文官里很多人的表现，至少他们没有看出多余的情绪来。
“这么诡异啊。”朱珣道：“那就难查了。而且，他们之间没有任何书信来往，也没有联系，就算有人心怀不轨，我们也查不出来的。”
朱珣又道：“要不要和圣上说？”
“不用。”沈湛看了一眼赵衍，“此事没有确凿的证据，说了也没有用。”
赵衍讥讽道：“镇南侯不必如此，若非今日的事伤及流民，我不会参与过问。”意思是，我知道不知道，都不会和父皇说。
“最好如此。”沈湛道。
苏婉如摆手，打断两人的对话，蹙眉道：“我怎么觉得这件事，似乎和我们想的不太一样。”
“怎么？”沈湛看着她，问道。
苏婉如摇了摇头，“我一时没有想到。但是有几点可疑之处，我说来，你们听听看可有道理。”
三个人颔首，边扫地边听着。
“我觉得最大的疑点，就是他们的动机。”苏婉如道：“如果说对方是挖坑让镇南侯跳，可却没有紧追不舍，其实他们是可以办到的，但事实并没有。”
苏婉如走了几步，看着三个人道：“我反而觉得，他们不是在害镇南侯，而是在警告他。”她看着沈湛，“你有没有觉得对方在警告你，至于警告什么我不知道，但动机和弹劾就有一种点到为止的感觉。”
沈湛就想到卢氏说的警告，他唇绷直了线，没有当着赵衍的面说。
“有道理。”赵衍颔首，“你接着说。”
苏婉如又道：“这件事，如果算上陷害镇南侯的话，其实表面上他们有两个目的。另外一个则是帮助延平知府遮掩他坑杀流民的事吧，或者说，是帮助延平知府坑杀流民，因为德州这边的事其实就是祝大人和户甲所为。”
沈湛颔首，“确实如此。”
“如果这件事顺利掩饰过去，延平知府因为有了卓著的政绩，又有廖大人运作，定然能调入京城。可是，你们不觉得为了政绩和调入京城，他们的动作有点太大了吗。”
“延平知府在延平十几年，政绩应该不少吧，就算是捏造，也能捏造一些出来。”她看着三个人道：“我的意思是，他要是想来京城，其实并不难。外有政绩，内有关系，回京只差时机而已。”
而赈灾杀人，绝不是最好的手段和时机。
“我没明白。”朱珣奇怪的道：“你的意思是，他们除了这两个目的外，还有别的目的？”
苏婉如没有想到，“我觉得是，可是却猜不到。”
“你猜不到，是因为不知道他们是谁，真正的目的是什么。”赵衍道：“当下，找到这些人凝聚在一起的目的是什么，那么一切的问题就迎刃而解，他们接下来要做什么，也就顺理成章的能猜到一二。”
确实如此，苏婉如点了点头，看着沈湛道：“你可派人去坚监视延平知府了？”
“嗯。”沈湛道：“回京后就派人去了。不过，暂时还没有消息回来。”
大家都没有说话，因为知道，其实就算派人去恐怕也是一无所获。
“对了，对了。”朱珣道：“说派人监视，我想到了司三葆。我发现他最近有什么大动作。”
苏婉如扬眉，好奇问道：“什么大动作，你看出什么了吗？”她也很好奇，赵之昂到底让司三葆在查什么。
“我不确定，但是我感觉和韩子阳有什么关系。”朱珣道：“似乎里面的水很深，司三葆做的也极其隐秘。”
苏婉如一愣，惊讶的道：“韩世子？他在应天做什么事了吗？”
“我派人打听过，他老老实实的在应天呢，主持家里的庶务，不常和人来往，没看出什么异常。”朱珣道：“或许，是我感觉错了，司三葆可能还惦记着朱公公的仇，不想放过韩子阳也未可知。”
“这不可能。”苏婉如道：“司三葆现在一心想要大展拳脚，他没有精力再去管一个死了好几年的干儿子的仇恨。”
那就奇怪了。
“不过，可以肯定韩子阳这次延平府的事无关。”赵衍道：“既然无关，那就静观其变！”
大家深以为然，就将这件事放了下来，司三葆那边暂时不要得罪打探的好，这和别人不一样，他毕竟是给赵之昂办事的。
窥探司三葆就是窥探赵之昂，不到万不得已，不要去碰。
“到底什么时候能扫完啊。”朱珣发了狠，挥着扫帚胡乱的扫，一会儿落叶灰尘掀的满院子都是，一边的小內侍捂着脸，敢怒不敢言，只得偷偷让人去告诉杜公公。
“圣上。”杜公公笑着道：“三位爷加苏姑姑也都罚了，几个人怕是还惦记着翠仙楼的宴席，您就让他们走吧，明儿不还要禁足吗。”
赵之昂懒得听，摆了摆手。
杜公公应是，让小內侍去传话。
四个人得了令，结伴去了翠仙楼，苏婉如想去，是因为那边有杨二通，还有燕京的禁军副统领，她需要再熟悉熟悉。
沈湛拧不过她，只得陪着。
此刻，延平府并不知道燕京的消息，近千里的路途传讯息来，至少也有四五日的时间。
“大人。”管事见周大人一直在忙着收拾东西，不由递了茶劝道：“事情肯定万无一失，您不用担心。”
周大人颔首，道：“京中几位大人办事我放心。但小心驶得万年船，我多做一些总不会错。”他将书房里所有的信件，文稿，甚至这些年闲暇之余写的诗句，都烧掉了。
不留不存，免得成了祸端。
“你将书柜挪开。”周大人喊着管事，两人将靠边的书柜挪开来，周大人用扫把仔仔细细的扫了一遍，确定没有掉落纸屑或者信件他才彻底放了心，松了口气在椅子上坐下来，喝了半盅茶，“时间不早了，你不用在这里陪我耗着，回去歇着吧。”
管事不放心，实际上他今天眼皮子都在跳，感觉很不好，但延平府四周一切安静如初。
他觉得是自己思虑过度，才导致的。
“那小人回去了。”管事道：“您也早点歇着。”
周大人点头，又起来重新检查了一遍，将基本常看的书翻了翻，没什么异常这才熄灯回了后院。
他只有正妻，生了两儿两女，都已成了亲。
两个儿子在松江读书，如今一个是举人，一个是秀才，两个女儿则是天南地北的嫁了，自从出嫁后，已经两三年没有见到。
所以，家里冷冷清清的，连下人都没有几个。
若非不了解他，都会以为他是个清官，因为在延平府这么多年，他只有这一间不大的宅子，内里的摆设也不奢华。
周大人回了正院，周夫人很瘦，脸色蜡黄精神不是很好的样子，见他回来让婆子倒茶倒水伺候梳洗更衣，夫妻两人在卧室里坐下来说话。
二月的延平还是冷，而且周夫人也要比寻常人更怕冷一些，所以房间里烧着地龙，热烘烘的，好一会儿周夫人开口道：“……老爷，最近衙门里是不是出了事？”
“没有。你安心调养身体，等天气暖和了，就先启程回松江。”周大人道：“等我在京城安顿下来，你再带着孩子们过来。”
这话，夫妻二人已经说了很多次了，也对未来在京城的生活做了严密的规划。
“知道了。”周夫人心里不太踏实，想了想问道：“雪灾的事，已经做好了？”
周大人面色一僵，点了点头，道：“都处理好了，百姓们都感激你施粥赈灾呢，说你是活菩萨。”
“那是什么活菩萨，不过做一些力所能及的事罢了。”周夫人崇拜的看着周大人，“我这辈子跟着你，值得！”
周大人握了握周夫人的手，笑了笑。
“大人。”管事去而复返，隔着门喊了一声。
这么晚来找，定然是大事，周大人忙起身开了门，和管事在门口低声说了几句，又急匆匆的回来抓了棉袄穿上，戴上了灰鼠毛的帽子，“夫人，衙门有点事我去看看，你早点歇息，我今晚就歇在衙门里了。”
“你注意保暖，下半夜要是没睡，记得吃些东西。”周夫人送他到门口，周大人敷衍的应了一声，人已经走远了。
很着急的样子，周夫人站了一会儿有些冷，就回了房里。
周府对面有个巷子，巷子里有家卖驴肉火烧的店，寻常不冷的时候这里的人很多，但今天格外的冷，手放在外面一会儿就冻的没了知觉，所以街上的人少，铺子里的生意也冷冷清清的。
只有三桌人，一对少年夫妻判若无人的说说笑笑，还有三个刚换班的禁军打扮的兵士，另外一位则是个老人。
巧的是，店里只有三张桌子，周大人和管事目光扫了一圈，东家随手招呼，“就凑一桌吧，吃的快，也不碍事。”
“只能如此了。”周大人和管事在老者对面坐下来，老者要了一碗酸辣汤，热气腾腾的氤氲着雾气，除此之外还有个碟子，碟子里放着一个满是肉是火烧。
“两个火烧，两碗酸辣汤。”管事笑着和东家道：“酸辣汤多点辣，这天吃了暖和。”
东家点着头，将旱烟摆在桌子上，给两人盛汤端来，笑呵呵的道：“就快要不冷了啊，最多还有十来天，天气就能暖和喽。”又拢着手站在外面看着天，“等天不冷了，这日子就一定能好起来啊。自古最厉害的就是我们老百姓了。”
老百姓能不厉害吗，只要给他们时间，他们就能将荒芜的家园，变成生机勃勃的花园，让麦苗沉甸甸，让牛羊肥美！
管事笑着点头，道：“是啊，今天太冷了，早点把冬天熬过去，咱们这一难就算过去了。”说着，吸溜的喝着汤。
“过去个什么，种子都没有，百姓就是三头六臂，也变不出麦子来。”三个禁军有一人开了口，道：“就盼望朝廷能将种子立刻送来，不然今年大家都熬不过去。”
“是啊，是啊。”管事点头，“朝廷也有朝廷的难啊！”
小小的铺子里，他们几个说着话，说着延平府的天气和百姓，声音很大，偶尔笑笑……
而贴着墙的里面，周大人正一副低头喝汤的样子，捧着碗手里夹着大大的火烧，正好挡住了脸，“老大人，这么冷的天您如何亲自来了，有事您来信，我去见您。”
“办事，正好路过。”对面的老者一头花白的头发，胡子也是花白的，面容灰扑扑的，穿着一件半旧的短褂夹袄，看上去像是一个屡试不第无儿无女的落魄秀才。
这样的人很多，所以一点都不起眼。
“您今晚住在哪里，可安排好了，要不要学生安排？”周大人说着话，神情显得很激动。
老者道：“你不用费心了。”顿了顿又道：“事情办的差不多了，你不用多虑。”
周大人神色一喜，道：“那学生就放心了。”又道：“等学生去了京城后，和您还是如以往那样联系吗。”
“嗯。”老者扫了他一眼，淡淡应了。
周大人想起什么来，“老大人可要用银子，学生手中还有一些。”
“不缺银子，你安顿好家里吧。”老者颤巍巍的放了碗，低垂着眉眼像是要睡着了，“东西拿来了吗。”
周大人嗯了一声，隔着桌子将信给了老者。
“慢慢吃。”老者收好信，“我就是来看看你，好些年没见你们了，惦记着呢。”
周大人鼻子一酸，点头应道：“是学生们没有本事，若不然也不会让大人您这般委屈。”
“与你无关。”老者咳嗽了两声，细细的数了二十钱放在桌子上，起身慢吞吞的出门，融入在黑夜里。
周大人心情极好，三两口喝完了汤将火烧也吃干净，才付了钱和管事出来，两人并未回去，而是直接去了衙门里。
那老者走的很慢，晃晃悠悠的在街上走着，好一会热他进了个院子，院子里的灯亮了起来，老者的倒影在窗户上动着，不一会儿定格不动了，低着头，像是在看书。
时间一点一点过去，直到一个时辰后，院子里忽然多了两个人影，落地无声，迅速靠近窗户，贴着静听了一刻，随即两人推开了房门，就只见靠窗的炕上确实坐着一个人，但却是一个死人，被被子撑住了身体，垂着头，面前放了一本书。
“逃走了。”一人道：“我们大意了，爷说此人极为精明警觉，让我们一定要留意小心的。”
两人懊恼，离了院子往城门方向追去。
周大人带着管事回了衙门，虽朝廷那边什么都没说，但是老大人说了他能去京城，那就是板上钉钉的事，所以他要将手中的事情处理妥当，免得留了什么线索。
“老爷。”一位小厮出现在门口，“夫人给您送了饺子来，棉布裹着来的，还热乎呢，您趁热吃。”
周大人看着小厮递来的食盒，点了点头，将桌子收拾出来，“怎么以前没见过你？”
“牛二刚成亲，夫人让他歇半个月，所以今晚就将小的从马厩里喊出来跑腿了。”小厮摆了饺子，还倒了一碟子醋。
周大人不管家事，听完点了点头，细嚼慢咽的吃完十个饺子，放了筷子道：“回去告诉夫人，让她早点睡。”
“您吃完了，夫人肯定就能放心睡了。”小厮笑着提着食盒走了。
周大人摸了摸吃撑了的肚子，觉得有些困，靠在椅子上阖了眼，管事见他如此，便拿了毯子来盖上，自己则也窝着一边的椅子上，凑合着歇一夜。
天色蒙蒙亮，衙门里渐渐热闹起来，管事被吵醒打了哈欠，看向周大人，见他还在睡，就洗漱了一番喝了一盅茶，垫了两个肉包子回来，发现周大人还在睡。
“大人。”管事小心喊了一声，周大人没有反应，管事就推了推，却不料这一推周大人就像是断腿的木偶，硬邦邦的栽向了左边。
管事惊的大呼一声，“大人！”一摸，周大人浑身冰凉，显然已经死了很久了。
延平府的衙门里，顿时乱成了一锅粥。百姓们也得了消息，没什么表露，但街上的行人却多了一些，各个店铺里生意也有了一些起色。
但这一早，周府对面的驴肉火烧却大门紧闭。
有人拍门喊了半天，东家也没有来开门，食客只得悻悻然走了。
赵胥出门也有些日子，巡视了几个州府，该做的他都做了，但却不能这么早回去，所以，他找了一处带温泉的宅子歇下来。
打算在这里逗留十日，再换一处，等到三月再启程回京。
“先生可喜欢这里。”赵胥看着眼前的老者，笑着道：“先生的房间里有池子，晚上睡觉前也泡一泡，能活动筋骨，睡的也香。”
老者点头，笑着道：“殿下美意，老朽多谢了。”说着，又道：“殿下不必在西北停留到三月，以老朽看二月二十就能启程回去了。”
赵胥不疑有他，笑着道：“好！那就听先生的。”
“殿下。”正说着话，这时门外面赵胥的秦随进了门，“殿下，出事了。”
赵胥微怔，问道：“出了什么事？”
“延平知府周大人，昨天早上，死了！”来人回道：“在衙门里死的，睡着了就再也没有起来。”
赵胥紧蹙了眉头，心头咚的一跳，问道：“可知道是如何死的？”
“中毒。”来人回道：“但奇怪的是，周大人晚上只吃了一碟子周夫人送去的饺子！”
谋杀亲夫？赵胥立刻否决了，周大人政绩卓著应该能调回京城，一家人的好日子正要来了，周夫人是脑子坏了才会杀自己的夫君。
“没有吃过别的吗？”赵胥问道。
来人摇头，“他身边的贴身管事说的，除了饺子外，什么都没有吃。”
赵胥想不明白，为什么有人会杀周大人，他顿了顿问道：“最近京中可有异动？”他自从给赵之昂回信后，还让人送了延平府的户籍册子后，京城就没有什么消息了。
也不知道镇南侯杀禁军的事处理的如何。
不过，就算有事，这么点时间还传不到他手中。
“还不知道。要不，属下去查查？”
赵胥点头，在温泉的庄子心神不宁的等了两日，终于等到了消息。
他听完常随的回话，好半天没有反应过来，“……坑杀流民？”他顿时出了一头的汗。
常随应是，周大人看上去木讷老实，没有想到居然做这种事。
“不好！”赵胥想到什么，忽然站了起来，道：“备车，去延平府！”