第十五章 猎子救皇
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第十五章 猎子救皇
萧衍的神色有些难看，对方的猎鹰始终是无法摆脱的尾巴，虽然这里林多树密，但偶尔也会被猎鹰发现，哪怕只是稍稍一显身形，对方潜伏的追兵立刻就会赶到，何况在他们的身后仍有三位高手紧追不舍。也不知抗月究竟怎样了，但无论如何，抗月所付出的代价是值得的，至少他杀死了樵夫，阻止了别外两名高手的追击，否则，后果会更难以想象。不过此刻的情形也好不到哪儿去，因为叶倩香带着萧衍疾逃，不可避免地在路上留下给对方追踪的痕迹，使得对方很快就追了过来。甚至，追兵越来越多，自不同的方向阻截，这的确是一件极为麻烦的事情。
让萧衍头大的事情终还是出现了，那就是被对方断了退路！
一代皇者，竟成了别人猎圈之中一只待捕的猎物。
叶倩香不得不放下萧衍，因为她想走也走不动了，别人不让她动。
弩箭自草丛灌木之间探出，只要他们轻举妄动，就会成为众矢之靶。
叶倩香自然不惧，但萧衍却无法抗拒，若带着萧衍，她承受着两人的重量，要杀敌护人，只怕是力不从心，况且对方之中也有许多可怕的高手，那样只会惹来更无情的攻击。
灌木被排开，踏入三人，正是在他们身后急追的三人，此刻三人的脸上微显出一丝得意，因为萧衍终于还是落网了，并没有逃出他们的计划之外，虽然这一路追得十分辛苦，可事情最终还是顺利落幕。
“你们辛苦了！”其中一人语调似微带讥嘲地笑道。
“你们究竟是什么人？”叶倩香怒叱地问道。
“这个你们不必知道，其实知道了，对你们也不会有什么好处，更没什么作用，因此，你们还是不用知道为妙。”那人极为谨慎地道。
“是石中天让你们来的？”萧衍仍想证实一些什么，出言问道。
“这并不重要，重要的是只要你们肯合作便行。”那人仍是不愠不火、不紧不慢地道。
“你们想要怎样？”萧衍冷冷地问道。
“你手上的那颗红宝石戒指及玉玺，只要你将之交出来，我们可以让你锦衣玉食，终老一生。”那人淡淡地道。
“哼，乱臣贼子，妄想！”萧衍勃然大怒道。
“别作无谓的挣扎了，这对你百害而无一利，我们完全可以不用玉玺，也照样能够稳固江山，其实在宫中找块玉玺也并不是一件难事，你难道不这么认为吗？”那人语调极傲，对萧衍的愤怒视而不见。
“大师兄，不必跟他们多说，既然他们不识抬举，我们就只好用武力解决了！”一位疤脸汉子冷冷地道。
“娘娘，你是自己放下剑，还是要逼我们出手呢？我们这些人粗手粗脚的，一个不好会有损娘娘的声名，我看娘娘还是放下剑，自制穴道好了。”那人似乎很照顾叶倩香地道。
叶倩香望了萧衍一眼，又望了望四周的劲箭，银牙几乎咬碎。
“倩香，你杀出去，别管朕，朕的江山唯有你去保存了！”萧衍苦涩而又深情地道。
“不，皇上如果不在，那臣妾活着也没意思，就让我们一起共生死吧！”叶倩香坚决地道。
“好深情的人，萧衍，你也该知足了，皇帝做了二十年，享尽了人间一切所能享受的，又有如此深情的美人爱你，你还有何憾呢？”那人有些羡慕地道。
“好，只要你们不伤害他，我可以弃剑！”叶倩香坚决地道。
“我们并不想伤害他，只要他肯合作，我保证他的后半生过得丰衣足食，美酒佳人随他享受。”那人语气也极为肯定地道。
萧衍心中暗叹，他很明白对方话中的意思，这下半生只能是被人软禁的囚犯，虽然可能会享受到普通百姓一辈子也享受不到的美酒佳肴，可这对于他来说，又是何等的残酷，他真的有些后悔不该有这一次的决定，不仅拖累了自己，还连累了叶倩香，甚至是南朝的百姓。
“是朕连累了你！”萧衍拉着叶倩香的手，有些痛苦地道。
“我们夫妻二十余年，又何必说这种话？”叶倩香轻轻一叹，长剑缓缓下垂。
四周的人微微松了口气，知道事情终于有了一个定局。
那三人的目光微显出一丝得意。
“呀……”一阵惨叫划破了林中的静寂，一轮劲箭犹如狂风暴雨般自四周射出。
目标不是萧衍，而是射向那些弓箭手！
“哗哗……”树枝像是被狂风绞断，四处乱舞，向场中心盖到，没头没脑的来势竟使所有人的视线全都暗淡。
“呀……”惨叫声夹杂着轻微的马蹄之声，闯入了包围圈，在树枝狂舞乱飞之时，竟然无法看清来者是谁。
那三人大惊，突变已经发生，他们正欲提劲向萧衍扑去之时，忽觉似乎有什么东西向他们扑到，来势凶狠无比，混乱之中，他们根本就看不清是什么。
“砰砰砰……”一连串的闷响，地上更升起了一团浓浓的黑雾，显然是来人准备好的烟雾弹。
场中立刻被浓如墨的烟雾所笼罩。
“轰轰轰！”那三人的三下重击全都落实在那三个扑来的黑影之上。
“汪汪……”却是猎狗的惨叫，“汪汪……”猎狗的叫声极乱，惨叫之声，混乱的兵刃撞击之声，使得场中一片混乱，像是世界末日中的疯狂。
萧衍和叶倩香全都愕然，他们也不知道这究竟是怎么回事，但无论如何，叶倩香最先想到的就是拉紧萧衍的手，顺手拾起地上的剑，正准备趁乱遁走之时，那轻微的马蹄之声在身边响起。
“快上马！”一个似乎微带稚气的声音在他们耳边响起。
叶倩香哪还会犹豫？那轻微的马蹄之声自然逃不过她的耳朵，挽着萧衍跃身翻上马背，却是一匹空马。
“锵！”一声金铁交击的声音响过，随便听到一声惨叫传出。
那三人怎么也不会想到扑过来的竟是猎狗，这么一阻，竟让萧衍和叶倩香上了马，不由大疾呼道：“别让萧衍走了！”
“咝……嗖……”飞马、劲箭竟一齐向声音传来之处攻到。
黑暗之中，那三人清晰地感觉到数十道锐利劲风攻到，禁不住全都大骇，急忙翻身倒退，虽然勉强躲开攻击，却吓出了一身冷汗，不敢再发出声音。
“呼！”一道轻悠的风声自头顶盖到，三人再次出掌，却轻飘飘不着力，那竟是几根树枝，只气得他们差点昏了过去。
“啪！”一道旗花在天空中爆开，这是他们不得已的方法，只好召集散伏在各处的人来共同对付神秘敌人，他们此刻连对方是谁，有多少人马都不知道，怎会不气？难道他们的计划就这样前功尽弃？任谁都不甘心，是以，他们真的急了。
树林之中四处飘散着浓浓的黑雾，连东南西北都难以分辨，更不清楚来者到底会是什么人。但对方的武装定很齐备，只看那几轮劲箭就可知对方有备而来，但他们潜到了自己身后竟没有被察觉，却有些让人无法明白，而且还有马匹，这的确让人有些不可思议。
混乱之中，加上四处烟雾久久未散，也不知谁是敌人，一气乱杀，不管被杀的是敌人还是自己人，但有些人却知道追赶着马匹杀，虽然马蹄之声极轻，但仍是听得到。
冲出这片布满烟雾的林子，那些追兵才发现，自己的力量是多么的单薄，尾随追来的只不过十多人而已，而他们更发现，在林外已经排立了一排弓箭手，不过，他们发现得太迟了，因为，劲箭已经射入了他们的咽喉和胸膛。
“皇上和娘娘受惊了，小的救驾来迟！”
“皇上万岁万岁万万岁！”林中呼声一片，所有的人全都跪伏于地。
萧衍和叶倩香先是一惊，却发现跪在自己马前的，只是一个大娃娃，微带稚气的脸上被溅了几点血花，一身劲装也血花斑斑，显然是刚才冲出那片林子之时，为他们开路时所溅上的，但他们想不到的，却是对方如此年轻，他们原以为相救自己的神秘人物定是个很威猛的汉子。
“你叫什么名字？”萧衍心头大开，对眼前的大娃娃竟涌起了一股莫名的亲切之感，更夹杂着一股真诚的感激。
“回皇上，小的叫凌通，这里都是靖康王府的亲兵，本是陪平安郡主来狩猎，但得知皇上受奸人所困，就马不停蹄地赶来救驾，迟来之罪，还请皇上勿怪！”
“哈哈，原来你是陪灵儿来的。好，快起来，你何罪之有呀！”萧衍到此时真是心情大畅。
叶倩香也暗自抹了一把冷汗，若非凌通及时赶到，后果可真难以设想。
“你们怎么穿这么少的衣服？”萧衍这时竟发现众亲兵每人穿的衣服都很单薄。
“小的一时找不到东西包住马蹄，只好用大家的棉袄代替了。”凌通斜望了一下马蹄，淡淡地回应道。
经凌通一说，萧衍这才发现，那些马蹄之上裹着的果然是一件件棉袄，也难怪，众人能驱马潜近而没有丝毫声息，从而取到了出奇制胜的效果。
“通哥哥，贼人从四面八方涌来了，他们人多！”萧灵的声音显得有些急促，自远处策马疾驰而至。
众人心头一惊，萧灵的快骑转眼已经赶到了这里，立刻翻身下马向萧衍和叶倩香跪下请安。
萧衍乍见亲人，更是有些激动，想到这连日来被追截、逃避，比之那些难民更艰苦，一时感慨万千，迅速扶起萧灵，问道：“你们一共有多少人马？”
凌通毫不犹豫地道：“今次不知皇上和娘娘御驾至此，我们只带有五十多名亲兵，但都是以一敌十之人！”
“通哥哥，敌人可是有近千人呀，我们如何是好？”萧灵倒真有些急了，她一向依赖凌通惯了，此刻虽然有萧衍和叶倩香在身边，但情急之下，仍习惯性地向凌通汇报，依然极为亲昵地称他为通哥哥。
萧衍和凌通的脸色都微变，若以五六十人对付近千人，无遗是以卵击石，但萧衍怎么也没想到对方竟然有近千人分聚到这里。不过，这也可以看出石中天为了对付他，的确是倾注了很多的人力和心力。过了滁州，很快就会赶到建康，是以，石中天不得不在这最后一关孤注一掷，如果在最后一关仍无法将萧衍擒下的话，只怕以后他就没有机会了。再加上一路上的追兵全都分在滁州附近，才会使兵势一下子变得这么凶。
“我们拼了，只要能保皇上和娘娘及郡主突出重围就行了！”
“对，我们护着皇上突围……”众靖康王府的亲兵全都显出一片赤胆忠心，神情极为慷慨。
彭连虎几乎没有一夜合好了眼，想到石中天的可怕，让任何人都无法安枕。
他的手上青筋在涌动，那是因为他的确是充满了无限的杀机。
“这已是第三十二位探子死于绝毒之下！”一旁的黄锐语意之中也充满了杀意，他也是萧衍身边八大护卫之一。
而另外四人则静静地立在浑身泛青的一具尸体旁，眉头紧锁，他们正是与彭连虎一起的六大护卫之四，分别为追风、逐电、抗天、怒日。
“看，他的手中似乎抓着一件什么东西！”追风的目光落在那尸体紧握成拳头的左手上。
彭连虎精神一振，出指疾点尸体手腕上的数大关节，劲力一冲之下，那只握成拳头的手竟然张开。
“是一张字条！”怒日以最快的速度拾了起来。
“城北城隍！什么意思？”怒日念道。
字是用血写的，这是第三十二个探子以生命换来的，但却只有这四个字。
彭连虎不由得微愣，想了想道：“会不会是城北有个城隍庙？”
“对了，不错，我记得曾在城北发现了一个城隍庙，想来这四字所指定是那里！”黄锐突然道。
“他定是说石中天就在那城隍庙中，我们立刻调大军前去，不相信他们会漏掉！”怒日眼中充满杀机道。
“不行，这里是新马桥，虽然仍是我们南朝的地方，但实际却成了北朝之地，我们绝不能调动大批人马，那样只会引起固镇的攻袭，我们绝不能这么做，只能我们几人前去看看，更何况人手太多，会打草惊蛇，绝不划算！”彭连虎出言道。
这六人都以彭连虎马首是瞻，彭连虎这般说，其他人自然不会反对。
“好，那我们这就去！”黄锐立刻道。
“必须小心行事，对方可能不止石中天一人，石中天的用毒水平没有这么好，可能有个极可怕的施毒高手在其中！”彭连虎忍不住提醒道。
天色已经越来越昏暗，林间本就光线不强，凌通望了望天色，想了想，打断群情激动的众王府家将，认真地道：“此刻我们想要杀出重围，希望是很微渺的，这些人似乎也都不是弱手，能否安全地保护皇上和娘娘杀出重围还是个问号，如今之计，我们只能拖得一时算一时，天就要黑了，只要等到天黑，我们就不怕他们人多，而等到天明之时，城中定会派出救兵，那时候就是他们的末日！”
“可是我们能再挨过一炷香的时间吗？”亲兵头领萧逸有些怀疑地问道。
凌通飞身跃上树顶，四下环顾了一眼，想了想道：“相信没有问题，但却需要大家配合！”说着冉冉自树上飘落，身法之轻灵，就像是鸟雀。
萧衍禁不住再次对凌通仔细打量了一番，此刻竟对这大娃娃有一种莫名的信任之感，不由得道：“好，只要你有办法，大家暂时全都听你的！”
凌通没想到萧衍会这么说，不觉有种受宠若惊之感，但却毫不推托地道：“那我就不客气了！”
“大家迅速将那些尸体之上的羽箭全部拔回来，我们最不能缺的就是这些东西！”凌通说着自怀中掏出一张精巧的折叠弩机，双手递给萧衍，诚恳地道：“这是小的亲手制作的小弩，想请皇上试用一下！”
萧衍不由得大感好笑，想自己平日自恃武功已达登峰造极之境，连兵刃都未用，今日却要以小弩来保命，这的确让人感叹，不过凌通似知道他的心思，以如此委婉的说法，虽然似乎没有什么必要，但却表现出这小子的确头脑机灵。
凌通自马腹之下拿出一袋极为短小的箭矢，比之普通小矢还要短小，每支不过五寸而已，蓝汪汪的箭头，一看就知上面淬有剧毒。
萧衍自然心照不宣，有这剧毒的箭矢和折叠轻便小弩机，的确会让人心里踏实多了，忍不住赞道：“好一张精致的小弩机，看不出你年龄如此小，却如此聪明绝顶，若今日我等安然脱困，朕定重赏于你！”
“谢谢皇上！”凌通大喜，立刻转身对萧灵道：“灵儿，我们带的那些绳子还在吗？”
“在，要绳子有用吗？”萧灵望了望马背上几只沉重的大包袱，问道。
原来，凌通这次上山打猎并没有准备在天黑之前进城的意思，一开始就打算露营野外，所以准备的东西极为齐全。凌通和萧灵本就小孩子心性，不仅准备了一些必要的东西，就连许多不必要的东西也都准备了很多，例如绳子、钩子之类的，甚至连兽夹也带了不少，倒是真的准备痛痛快快打一段时间的猎。凌通更一路上采得许多草药，他将医书医典背得极熟，以采药为乐倒也快哉。
凌通迅速从包袱中拿出绳子和细线，更在细线之上挂着一个个细小的包袱，然后在地上和树顶上一气乱缠。地上的细线并无小包，小包都挂在空中，在树枝和黄昏天色的掩护之下，竟极难发现。
“我们向山上退！”凌通再次吩咐道。众人有些不明所以，但眼下唯一的去处，就是山顶，不过也幸亏这里山石极多，林子又密，更是谷涧交错，地形确实复杂。如果是晚上，对方在未知虚实的情况之下，的确不敢轻举妄动。
行不过两百米，凌通又吩咐道：“大家立刻砍树！”
众人虽然有些不明所以，但既然凌通如此吩咐，也便照做不误。就在那些树将倒之时，凌通迅速将绳子拴紧一根粗枝，系在另一株树上，使要倒的树全都被拉稳，然后就将他熬制的药，黑糊糊地涂在被砍之处，在昏暗的光线之下，的确难以看出破绽。
“你们带皇上先去山顶，搭营休息，这里就由我负责好了！”凌通吩咐道。
萧衍似乎有些明白凌通要干什么，而这时远处的贼人已经向山上冲来，也就不再多问，策马向山顶驰去。
城北果然有座城隍庙，只是年久失修，已经破败，兵荒马乱之年，又有谁会去理会这座破败的城隍庙呢？除了野鼠经常出没外，倒很少有人前来。
彭连虎持刀而立，静静地望着那结满蛛网的庙门，心头涌起了一丝无奈的感慨。庙破家亦破，人亡国何堪？究竟是谁的错？他无言，也无暇去考虑。
目光扫在庙门口的青苔之上，却并未发现履痕，只是凄厉的北风呼啸干扰着冰凉的空气。
“城北城隍”究竟是什么意思呢？是说石中天就在城隍庙中，抑或是别的意思？但无论如何，他都必须进去一看。
一人一刀，别无其他，彭连虎并不怕石中天，因为他知道石中天绝对不可能有太强的攻击能力，全因对方伤得的确太重。他能活着逃这么远，已经是一个了不起的奇迹了，天下间能够在蔡伤与蔡风联手之击下而不死的人，大概也只有他一个了，而且他仍能够在最后使出那惊天动地的一招，真是让人感到太不可思议。是以，若这人不死，将会成为天下任何正道人士的心病。
石中天本是他师叔，这一点，彭连虎在郑伯禽的口中听说过，也知道这个师叔的武功极高，但却没有想到他竟是天邪宗的宗主，更是四十多年前邪宗的传人，并习得冥宗的武学。这的确让人感到太不可思议了，没有人会不认为他是天才，若不是天才，怎么可能将这么多的绝世武学练成？不过，单凭石中天那些连环毒计，就可知其人的心智是常人所难及的，任何人面对这样的对手，都会感到心寒。是以，彭连虎绝不能容石中天活着，何况石中天还是他圣刀门的叛徒，作为圣门刀的大弟子，他肩负着清理门户的责任，义不容辞！
青苔似乎有些滑溜，只是那些蛛网在彭连虎逼进的时候，突地全都断开，向庙门的两边飘散，就像是被一柄无形的气刀所切。
彭连虎踏入庙中，一股霉腐之味扑鼻而来，他微微皱了皱眉，却并没有退却，只是目光略略扫了一下庙中的景物，似乎一切尽览，却并没有发现什么目标，他的心神绷得很紧，甚至每一步都极为小心，他绝对不会轻视任何对手！
唯一留住彭连虎目光的就只有香案下的一具似已冰凉的尸体，当然，那并不是真的尸体，彭连虎清晰地感觉到那轻微的呼吸之声，是一人紧裹着一张草席，竟然似是睡了过去。
不是石中天，绝不是！彭连虎的直觉告诉他，自那破烂的衣裳来看，不是个乞丐就是难民。
城北城隍，难道就是指的这样一个人？彭连虎忍不住暗自问自己，但他的手已经搭在刀把之上，若有任何突变，他都会在第一时间作出最快的反应。
对于刀，他向来是无比的自信，虽然他知道自己在刀道之上永远都无法追及蔡伤，但他仍然对自己的刀有着不灭的信心，这是一个刀手具备的最起码条件。
“咳……”彭连虎轻咳一声，但并没有惊醒对方，对方萎缩在香案底下，似乎睡得很香。
“砰！”彭连虎一脚踢碎一块砖。
“谁呀，房子要塌了？”那人一骨碌地爬起来，夹着破席子就准备向外冲，还以为真的是庙塌了。
彭连虎并不感到好笑，只是微微有些歉意和叹息，这人的衣服的确破烂得不成样子，破棉袄里面的棉花都露在外面，令人一见就会产生同情之心，瘦得像根芦苇棒，眼睛中犹自布满了血丝。
那人突然发现有个锦衣人立在他的面前，禁不住刹住脚步，满面惊疑地望着彭连虎，将之自上到下打量了好多遍，才吁了口气，有些傻傻地道：“原来不是房子塌了，那还可以睡上一阵子。”
“朋友，我想请问你一件事情！”彭连虎极力使自己的语调变得缓和而轻松，他实在有些不忍心再去折磨这样一个可怜人。
那人再一次惊讶地打量了彭连虎一眼，出其不意地问道：“你有没有馍馍？”
“馍馍？”彭连虎一愣。
“没有馍馍就少来烦我！老子不做梦就会饿得发慌，还是先去做梦为妙！”那人说着又要向香案之下钻去。
彭连虎这才恍然，心中涌起一股怜悯，他从来都未曾体验过这种生活，一个只能靠梦来充饥的人的确有种说不出的可怜，他很少这么用心地去感受别人的痛苦，不由得道：“我没有馍馍，却有银子，可以买到很多的馍馍。”
“银子？”那人迅速扭过头来，眼中放出贪婪的光芒，他似乎也知道银子的重要，但有些不敢相信地望着彭连虎。
彭连虎掏出一锭约有五两重的银锭，晃了晃，道：“如果你好好地回答我的话，这个就是你的了。”
“你……你这银子是不是真的？”那人极度怀疑地问道，他绝不敢相信，世上有只问几句话，就可拿到这么多银子的事情，即使做梦也不会梦到。
彭连虎笑了笑，将银子放到对方的手中道：“现在你握着银子，待答完了我的话，它就是你的了。”
那人犹不敢相信地把玩着银子，既放在嘴中咬，又放在耳朵边听，像是真想验出个真假一般，样子十分滑稽。
彭连虎望着对方想发笑，但却笑不出声来，五两银子，对于他来说，根本不算什么，但对于这些难民来说，也许可以救活一家人的性命，是以他很高兴。
“不，你肯定是骗我的，天下哪有这么好的事？要是我答不出来，你就会要回去。算了，我还是不要你的银子。”那人有些怯怯地道，意外之财竟让他怕了，伸手就将银子递给彭连虎。
彭连虎一愣，他想不到对方会这么想，不由得道：“不管你答对了还是答错了，这银子都是你的。”
“不，还是先还给你，免得待会儿我不还你，你拿刀砍人，答完问题后你要给我就给我，大不了我不要，可千万别砍人！”那人似乎对彭连虎带着畏惧之心。
彭连虎只好苦笑一声，这种自天上掉下的馅饼，的确让人难以相信，无奈地伸手去接银子。
“咝！”一道凌厉无匹的劲风自侧面射到。
彭连虎一惊，手一缩，身子向劲风传来之处飞扑而去，快得有些不可思议，同时连刀带鞘扫出。
“啪！”一声碎响，却是一块石子被击得粉碎。
而那破烂干瘦的汉子在刹那之间仿佛变成了另外一个人，身形无比快捷地向屋顶冲去，与他刚才的样子几乎无法联系在一起。
彭连虎又是一惊，自己刚才难道看走眼了？
“啪！”一声脆响，那人正待破开屋顶之时，一柄剑鞘击在他的顶门，竟让他重重坠落地上。
彭连虎惊骇莫名之时，便见那虚空中的剑鞘，向石子飞来的方向倒射了回去。
惊鸿一闪之下，剑鞘竟准确无比地套在一柄剑上，也就是在这时，彭连虎的眼角闪过了一道人影。
一个戴着鬼脸面具的人轻步进入了城隍庙中，一件黄色的披风，在寒风中微微皱折成一种异样的神韵，就像那人的身形和步伐一样优雅而富有动感。
凌通极为自信地观望着那些追兵进入自己的第一道防线。
对方前面的人绊动了地上的细线，突然惨号起来，接着许多人都抛下兵刃，捂着头脸惨号不已，像是发了疯般抓着自己的头脸。惨号之声越来越多，情况似乎无比惨烈，后面那些追兵也不知道是怎么回事，全都吓得止步不敢前行。
“啊！大家小心，林子中有毒，快退回去，快！”有人突然似乎发现了什么般呼叫了起来。
追兵全都大惊而退，留下一百多倒霉的人仍在林间惨叫号吼，凄惨无比，使得满山阴风惨惨，似有万鬼齐嚎一般。
就连萧衍等人也看得触目心惊，禁不住将目光全都投向凌通。
凌通神色自若地道：“小的在那细线之上挂有几十包毒粉，只要他们绊上了地上的细线，就会牵动空中的细线，而让毒粉震洒而出，形成毒雾，只要他们敢向前闯就会是这个样子，这种手段的确残忍了一些，但对付敌人，小的只好这样了！”
萧衍并没有责怪凌通，他本是以军功起家，见惯了战场上的杀戮，更清楚对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，想要好好地活下去，就必须让敌人死！此刻，他反而对凌通更有好感，心想对方如此小的年纪，但其机慧无穷，将来绝对是个可造之材，不由得嘉许地点了点头，道：“做得好！”
凌通得萧衍这么一赞，立刻精神大振，道：“让小的在营地四周再布些小玩意，以防他们晚上偷袭，惊扰了皇上！”
“好，你去吧！”萧衍此刻倒真的对凌通很有信心了，虽然他是以行军布阵起家，这些亲兵也全都是久经沙场的老将，但与凌通这自小以狩猎为生，生长在树林深山中的小猎人来说，其野外生存经验就远远不及了。
回到这种老林深山中，凌通简直是如鱼得水，得心应手。更何况，他做梦也没想到会得到皇上的嘉许，甚至连皇上都愿意听他的话，心头的那个乐呀，简直没法形容。不过，幸亏这段日子以来，他见过不少世面，对自己更是充满了自信，而萧衍又是一副落难的样子，没有那种想象中逼人的气势，才会使他的机智发挥得淋漓尽致，若不是在这种场合之中见到萧衍，而改换在朝中，只怕凌通早已慌得不知该干什么好了。而在野外，使他对帝王的那种畏怯之感全都消失，这其中当然还有靖康王的功劳，靖康王给人一种平易近人的感觉，使凌通对王侯贵族的印象大佳，更不会再有什么畏怯的心理。不过，此刻在萧衍面前他的确想借机卖弄一下，于是将蔡风所讲的阳邑猎人布置机关的手法全都派上用场，倒也尽心尽力至极。
彭连虎握刀的手紧了紧，他深深感到这神秘人物是个绝对不能轻视的人。
那神秘的鬼脸人目光只是在彭连虎脸上轻轻扫了一下，就落在衣衫破烂之人的身上，淡漠地问道：“石中天究竟在哪里？”
彭连虎和那乞丐一呆。彭连虎有些惊异地望着来人，心头涌起了一种奇妙的感觉，让他不解的是，神秘人物是怎么进来的呢？明明怒日、黄锐诸人都守在外面，而此人能在萧衍五大护卫的环伺之下进入城隍庙，单凭这一点就足以让彭连虎心惊，但他仍忍不住问道：“刚才你为何要掷出石子？”
神秘人物再次把目光落在彭连虎身上，淡淡地道：“因为我不想你死！”
彭连虎一呆，竟有些不明所以。
“好眼力，你究竟是什么人？”那乞丐模样的人竟忍不住出言问道。
“梦醒之人谓之梦醒！”神秘人物淡淡地道，始终保持着那种不愠不火的风度。
“梦醒！”彭连虎和乞丐同时愣了一下，因为他们都从来未曾听说过这个名字，而以眼前这人如此可怕的武功怎会籍籍无名呢？但无论如何，彭连虎已经相信梦醒出手只是为了救他，因为乞丐的话就表明了梦醒并没有说谎，可是他仍不明白对方为什么要他的性命。
梦醒似乎明白彭连虎的想法，淡淡地笑道：“问题出在你给他的那块银子之上，如果你接了那块银子，此刻已经不可能再站着说话了，不管你的刀有多快多狠，都无济于事！”
彭连虎心下骇然，想不到因为自己的同情心差点连命都送掉了，而这乞丐般的人演戏可也真像。彭连虎以刀鞘翻开地上跌落的银子，仔细一看，竟发现上面有一点点银色的小虫在蠕动，禁不住一阵恶心，同时也骇然道：“银蚕蛊！”
要知道，银子本就有鉴别毒物的功效，如果上面沾了毒，绝对会有异样，但若是一些活的色调与银子一般的蛊虫，便让人难以发现了，等到你握住银子，已经迟了。
“不错，你的见识也不少嘛，居然知道这是银蚕蛊！”乞丐并不否认。
彭连虎神色大变，此人的心思之歹毒，只让他杀机狂涌，不由冷冷地问道：“你究竟是什么人？和田新球有什么关系？”
“你很想知道吗？”那乞丐微笑着道，似乎对彭连虎和梦醒并不在意，抑或他知道根本就不可能逃得出彭连虎和梦醒的掌握，变得一切都不在乎了。
彭连虎冷静地寒声道：“你先回答他的问题，石中天究竟在哪里？”
说完后，彭连虎突然觉得自己微微有些昏眩，身子忍不住晃了一下。
梦醒已若光影一般，疾掠而上，杀意猛涨，剑芒四射。
“哈哈，已经迟了！”那乞丐一声狂笑。
“哗！”乞丐的身子撞裂了香案，神台竟在刹那之间裂开一道门，里面黑得像是没有底的深渊。
“呀！”一声长长的惨叫，跟着又是一阵跌撞的声音。
鲜血淋红了香案，那乞丐若坠入了龙潭的大石跌撞而下。
是彭连虎的刀，彭连虎与那乞丐身形最近，在对方撞破香案之时，他就已经明白是怎么回事了，竟以刀当暗器射出。
这样一来，他的刀自然比梦醒的剑更快，但刀也跟着那乞丐的躯体坠入漆黑的洞中。
彭连虎提气疾退，梦醒也退，两人的身形的确快绝，但在半空之中，便若两块大石头一般重重坠落，他们竟不知不觉中了毒。
梦醒想也不想，当即盘膝横剑，运功逼毒，彭连虎也只得如此，因为已经没有更好的办法，他的劲道一点也提不上来，就像是被抽干了鲜血一般，根本没有力气行出庙门，虽然知道庙中危险重重，却也无可奈何。
追兵似乎不敢再自第一道防线经过，只得再次绕道，很快就达到第二道防线。凌通将手一挥，守在那里的众亲兵箭雨齐发，虽然只不过数十人，但杀伤力极大，几乎箭箭不虚发，因为事出突然，追兵几乎无法聚中力量反抗，而亲兵更是事先选好位置，于隐蔽之处施放暗箭，自然是毫无损失。
凌通抬弓，“嗖”地一响，羽箭准确无比地射断拉住断树干的绳子。
“哗哗……”那些靠绳子拉住的大树全都倾倒而下，追兵太过密聚，立刻阵脚大乱，一股股黑烟自林间漫开。原来，凌通在树的断口之处塞了烟雾毒弹，树身只要一倾，立刻压爆烟雾弹，黑烟随之而散开。
“呀……啊……”几声惨叫传出，似乎是有人中了兽夹的埋伏。
敌人骇然冲出烟雾的范围，却成了众亲兵的箭下之魂。在黑暗之中，大树的倾倒，砸夹、树枝扫下，惨叫声、惊呼声，还有马嘶之声，混乱至极。
更多的人则是骇然而退，因为大树的倾倒，而且枝杈极多，使人根本弄不清哪里才安全。即使发现某处也许比较安全，但突然莫名其妙地一枝扫下，扫得满面是伤，是以这些追兵全都骇然而退，更何况，谁也不知道这浓浓的黑烟是否有毒，如果像刚才一样，那岂不是……
想到这里，所有的追兵都为之心寒，骇然而退。
萧衍眼见追兵乱成一窝粥，这些天来心中所受的闷气，霎时消泄了一半，只恨此刻手中无兵，否则定要杀个痛快。哪怕只有两百兵力，也绝对可以将对方杀个落花流水。只可惜，眼下自己手头的兵力太少，五六十人即使想杀也力不从心，对方至少比己方多出十五六倍的兵力，只要稍稍振作一点，就足够将他们围住搏杀。
“皇上，让臣妾为你运功疗伤。”叶倩香挽住萧衍的手，关心地道。
“爱妃，不用这么急，让朕再看看这群人怎么个乱法。”萧衍看得兴致大起，竟然仍想继续看下去。
“哇，通哥哥的埋伏真厉害，只杀得这些逆贼叫爹喊娘，真有趣！”萧灵拍手叫好道。
叶倩香眉头微微一皱，萧衍却“哈哈”大笑起来，问道：“好个叫爹喊娘，灵儿从哪里学来的这个词？”
萧灵小脸一红，嗫嚅地道：“从通哥哥那里学来的，皇叔公不喜欢吗？”
“哈哈，皇叔公怎会不喜欢呢？虽然词儿粗俗了些，但的确用得好，对了，凌通是哪家的，难道是凌霄的儿子吗？”萧衍问道。
萧灵心中一喜，娇声道：“他不是凌将军的儿子，也不是生在我们南朝。”
“啊！”萧衍一惊，有些微讶地问道，“那他是哪里人，你又是怎么认识他的？”
萧灵遂将与凌通相遇的经过说了一遍，更绘声绘色地将一路上的惊险与凌通如何破敌，如何逃命都讲得活灵活现的。
萧衍和叶倩香听了不由得也为之惊叹不已，两个小孩如此行走江湖，的确是惊险异常，两人因此更对凌通产生极浓厚的兴趣。叶倩香亦不由得对凌通另眼相看，只看此刻他指挥若定的样子，极尽小将风度，若是加以塑造定能成为大将之才。
“今次凌通这小家伙立了大功，灵儿准备要皇叔公怎么赏赐他呢？”萧衍饶有兴趣地问萧灵道。
萧灵想了想，开口道：“皇叔公一定要赏赐通哥哥吗？”
“君无戏言，今日他救驾杀敌有功，自然要赏赐他喽。”萧衍认真地道。
“那皇叔公问我，是不是我说要赏赐通哥哥什么，皇叔公就赏什么给他呢？”萧灵精灵地眨着眼，似乎别怀心机地问道。
萧衍不由得大感好笑，笑道：“小丫头居然跟皇叔公耍起心计来了。”
“灵儿不敢！”萧灵神情一肃道。
“哈哈，好吧。你说，你想要皇叔公赏什么给他？”萧衍笑问道。
“我想皇叔公赏他一个可以由他提出请求，并能使他满足的机会。当然，不是太过分的。”萧灵再次声明道。
“啊，哈哈，小丫头越来越精灵了。好，只要皇叔公能做到的，就给他一次机会！”萧衍笑道。
“谢皇叔公金口！”萧灵忙跪下道。
“起来，起来，你这是干什么？地上这么脏。”萧衍忙扶起萧灵道。
“灵儿代通哥哥先谢恩了，皇叔公可不能悔口哦？”萧灵天真地道。
“女大心向外，真拿你没办法。”萧衍笑骂道。
第十五章 猎子救皇
萧衍的神色有些难看，对方的猎鹰始终是无法摆脱的尾巴，虽然这里林多树密，但偶尔也会被猎鹰发现，哪怕只是稍稍一显身形，对方潜伏的追兵立刻就会赶到，何况在他们的身后仍有三位高手紧追不舍。也不知抗月究竟怎样了，但无论如何，抗月所付出的代价是值得的，至少他杀死了樵夫，阻止了别外两名高手的追击，否则，后果会更难以想象。不过此刻的情形也好不到哪儿去，因为叶倩香带着萧衍疾逃，不可避免地在路上留下给对方追踪的痕迹，使得对方很快就追了过来。甚至，追兵越来越多，自不同的方向阻截，这的确是一件极为麻烦的事情。
让萧衍头大的事情终还是出现了，那就是被对方断了退路！
一代皇者，竟成了别人猎圈之中一只待捕的猎物。
叶倩香不得不放下萧衍，因为她想走也走不动了，别人不让她动。
弩箭自草丛灌木之间探出，只要他们轻举妄动，就会成为众矢之靶。
叶倩香自然不惧，但萧衍却无法抗拒，若带着萧衍，她承受着两人的重量，要杀敌护人，只怕是力不从心，况且对方之中也有许多可怕的高手，那样只会惹来更无情的攻击。
灌木被排开，踏入三人，正是在他们身后急追的三人，此刻三人的脸上微显出一丝得意，因为萧衍终于还是落网了，并没有逃出他们的计划之外，虽然这一路追得十分辛苦，可事情最终还是顺利落幕。
“你们辛苦了！”其中一人语调似微带讥嘲地笑道。
“你们究竟是什么人？”叶倩香怒叱地问道。
“这个你们不必知道，其实知道了，对你们也不会有什么好处，更没什么作用，因此，你们还是不用知道为妙。”那人极为谨慎地道。
“是石中天让你们来的？”萧衍仍想证实一些什么，出言问道。
“这并不重要，重要的是只要你们肯合作便行。”那人仍是不愠不火、不紧不慢地道。
“你们想要怎样？”萧衍冷冷地问道。
“你手上的那颗红宝石戒指及玉玺，只要你将之交出来，我们可以让你锦衣玉食，终老一生。”那人淡淡地道。
“哼，乱臣贼子，妄想！”萧衍勃然大怒道。
“别作无谓的挣扎了，这对你百害而无一利，我们完全可以不用玉玺，也照样能够稳固江山，其实在宫中找块玉玺也并不是一件难事，你难道不这么认为吗？”那人语调极傲，对萧衍的愤怒视而不见。
“大师兄，不必跟他们多说，既然他们不识抬举，我们就只好用武力解决了！”一位疤脸汉子冷冷地道。
“娘娘，你是自己放下剑，还是要逼我们出手呢？我们这些人粗手粗脚的，一个不好会有损娘娘的声名，我看娘娘还是放下剑，自制穴道好了。”那人似乎很照顾叶倩香地道。
叶倩香望了萧衍一眼，又望了望四周的劲箭，银牙几乎咬碎。
“倩香，你杀出去，别管朕，朕的江山唯有你去保存了！”萧衍苦涩而又深情地道。
“不，皇上如果不在，那臣妾活着也没意思，就让我们一起共生死吧！”叶倩香坚决地道。
“好深情的人，萧衍，你也该知足了，皇帝做了二十年，享尽了人间一切所能享受的，又有如此深情的美人爱你，你还有何憾呢？”那人有些羡慕地道。
“好，只要你们不伤害他，我可以弃剑！”叶倩香坚决地道。
“我们并不想伤害他，只要他肯合作，我保证他的后半生过得丰衣足食，美酒佳人随他享受。”那人语气也极为肯定地道。
萧衍心中暗叹，他很明白对方话中的意思，这下半生只能是被人软禁的囚犯，虽然可能会享受到普通百姓一辈子也享受不到的美酒佳肴，可这对于他来说，又是何等的残酷，他真的有些后悔不该有这一次的决定，不仅拖累了自己，还连累了叶倩香，甚至是南朝的百姓。
“是朕连累了你！”萧衍拉着叶倩香的手，有些痛苦地道。
“我们夫妻二十余年，又何必说这种话？”叶倩香轻轻一叹，长剑缓缓下垂。
四周的人微微松了口气，知道事情终于有了一个定局。
那三人的目光微显出一丝得意。
“呀……”一阵惨叫划破了林中的静寂，一轮劲箭犹如狂风暴雨般自四周射出。
目标不是萧衍，而是射向那些弓箭手！
“哗哗……”树枝像是被狂风绞断，四处乱舞，向场中心盖到，没头没脑的来势竟使所有人的视线全都暗淡。
“呀……”惨叫声夹杂着轻微的马蹄之声，闯入了包围圈，在树枝狂舞乱飞之时，竟然无法看清来者是谁。
那三人大惊，突变已经发生，他们正欲提劲向萧衍扑去之时，忽觉似乎有什么东西向他们扑到，来势凶狠无比，混乱之中，他们根本就看不清是什么。
“砰砰砰……”一连串的闷响，地上更升起了一团浓浓的黑雾，显然是来人准备好的烟雾弹。
场中立刻被浓如墨的烟雾所笼罩。
“轰轰轰！”那三人的三下重击全都落实在那三个扑来的黑影之上。
“汪汪……”却是猎狗的惨叫，“汪汪……”猎狗的叫声极乱，惨叫之声，混乱的兵刃撞击之声，使得场中一片混乱，像是世界末日中的疯狂。
萧衍和叶倩香全都愕然，他们也不知道这究竟是怎么回事，但无论如何，叶倩香最先想到的就是拉紧萧衍的手，顺手拾起地上的剑，正准备趁乱遁走之时，那轻微的马蹄之声在身边响起。
“快上马！”一个似乎微带稚气的声音在他们耳边响起。
叶倩香哪还会犹豫？那轻微的马蹄之声自然逃不过她的耳朵，挽着萧衍跃身翻上马背，却是一匹空马。
“锵！”一声金铁交击的声音响过，随便听到一声惨叫传出。
那三人怎么也不会想到扑过来的竟是猎狗，这么一阻，竟让萧衍和叶倩香上了马，不由大疾呼道：“别让萧衍走了！”
“咝……嗖……”飞马、劲箭竟一齐向声音传来之处攻到。
黑暗之中，那三人清晰地感觉到数十道锐利劲风攻到，禁不住全都大骇，急忙翻身倒退，虽然勉强躲开攻击，却吓出了一身冷汗，不敢再发出声音。
“呼！”一道轻悠的风声自头顶盖到，三人再次出掌，却轻飘飘不着力，那竟是几根树枝，只气得他们差点昏了过去。
“啪！”一道旗花在天空中爆开，这是他们不得已的方法，只好召集散伏在各处的人来共同对付神秘敌人，他们此刻连对方是谁，有多少人马都不知道，怎会不气？难道他们的计划就这样前功尽弃？任谁都不甘心，是以，他们真的急了。
树林之中四处飘散着浓浓的黑雾，连东南西北都难以分辨，更不清楚来者到底会是什么人。但对方的武装定很齐备，只看那几轮劲箭就可知对方有备而来，但他们潜到了自己身后竟没有被察觉，却有些让人无法明白，而且还有马匹，这的确让人有些不可思议。
混乱之中，加上四处烟雾久久未散，也不知谁是敌人，一气乱杀，不管被杀的是敌人还是自己人，但有些人却知道追赶着马匹杀，虽然马蹄之声极轻，但仍是听得到。
冲出这片布满烟雾的林子，那些追兵才发现，自己的力量是多么的单薄，尾随追来的只不过十多人而已，而他们更发现，在林外已经排立了一排弓箭手，不过，他们发现得太迟了，因为，劲箭已经射入了他们的咽喉和胸膛。
“皇上和娘娘受惊了，小的救驾来迟！”
“皇上万岁万岁万万岁！”林中呼声一片，所有的人全都跪伏于地。
萧衍和叶倩香先是一惊，却发现跪在自己马前的，只是一个大娃娃，微带稚气的脸上被溅了几点血花，一身劲装也血花斑斑，显然是刚才冲出那片林子之时，为他们开路时所溅上的，但他们想不到的，却是对方如此年轻，他们原以为相救自己的神秘人物定是个很威猛的汉子。
“你叫什么名字？”萧衍心头大开，对眼前的大娃娃竟涌起了一股莫名的亲切之感，更夹杂着一股真诚的感激。
“回皇上，小的叫凌通，这里都是靖康王府的亲兵，本是陪平安郡主来狩猎，但得知皇上受奸人所困，就马不停蹄地赶来救驾，迟来之罪，还请皇上勿怪！”
“哈哈，原来你是陪灵儿来的。好，快起来，你何罪之有呀！”萧衍到此时真是心情大畅。
叶倩香也暗自抹了一把冷汗，若非凌通及时赶到，后果可真难以设想。
“你们怎么穿这么少的衣服？”萧衍这时竟发现众亲兵每人穿的衣服都很单薄。
“小的一时找不到东西包住马蹄，只好用大家的棉袄代替了。”凌通斜望了一下马蹄，淡淡地回应道。
经凌通一说，萧衍这才发现，那些马蹄之上裹着的果然是一件件棉袄，也难怪，众人能驱马潜近而没有丝毫声息，从而取到了出奇制胜的效果。
“通哥哥，贼人从四面八方涌来了，他们人多！”萧灵的声音显得有些急促，自远处策马疾驰而至。
众人心头一惊，萧灵的快骑转眼已经赶到了这里，立刻翻身下马向萧衍和叶倩香跪下请安。
萧衍乍见亲人，更是有些激动，想到这连日来被追截、逃避，比之那些难民更艰苦，一时感慨万千，迅速扶起萧灵，问道：“你们一共有多少人马？”
凌通毫不犹豫地道：“今次不知皇上和娘娘御驾至此，我们只带有五十多名亲兵，但都是以一敌十之人！”
“通哥哥，敌人可是有近千人呀，我们如何是好？”萧灵倒真有些急了，她一向依赖凌通惯了，此刻虽然有萧衍和叶倩香在身边，但情急之下，仍习惯性地向凌通汇报，依然极为亲昵地称他为通哥哥。
萧衍和凌通的脸色都微变，若以五六十人对付近千人，无遗是以卵击石，但萧衍怎么也没想到对方竟然有近千人分聚到这里。不过，这也可以看出石中天为了对付他，的确是倾注了很多的人力和心力。过了滁州，很快就会赶到建康，是以，石中天不得不在这最后一关孤注一掷，如果在最后一关仍无法将萧衍擒下的话，只怕以后他就没有机会了。再加上一路上的追兵全都分在滁州附近，才会使兵势一下子变得这么凶。
“我们拼了，只要能保皇上和娘娘及郡主突出重围就行了！”
“对，我们护着皇上突围……”众靖康王府的亲兵全都显出一片赤胆忠心，神情极为慷慨。
彭连虎几乎没有一夜合好了眼，想到石中天的可怕，让任何人都无法安枕。
他的手上青筋在涌动，那是因为他的确是充满了无限的杀机。
“这已是第三十二位探子死于绝毒之下！”一旁的黄锐语意之中也充满了杀意，他也是萧衍身边八大护卫之一。
而另外四人则静静地立在浑身泛青的一具尸体旁，眉头紧锁，他们正是与彭连虎一起的六大护卫之四，分别为追风、逐电、抗天、怒日。
“看，他的手中似乎抓着一件什么东西！”追风的目光落在那尸体紧握成拳头的左手上。
彭连虎精神一振，出指疾点尸体手腕上的数大关节，劲力一冲之下，那只握成拳头的手竟然张开。
“是一张字条！”怒日以最快的速度拾了起来。
“城北城隍！什么意思？”怒日念道。
字是用血写的，这是第三十二个探子以生命换来的，但却只有这四个字。
彭连虎不由得微愣，想了想道：“会不会是城北有个城隍庙？”
“对了，不错，我记得曾在城北发现了一个城隍庙，想来这四字所指定是那里！”黄锐突然道。
“他定是说石中天就在那城隍庙中，我们立刻调大军前去，不相信他们会漏掉！”怒日眼中充满杀机道。
“不行，这里是新马桥，虽然仍是我们南朝的地方，但实际却成了北朝之地，我们绝不能调动大批人马，那样只会引起固镇的攻袭，我们绝不能这么做，只能我们几人前去看看，更何况人手太多，会打草惊蛇，绝不划算！”彭连虎出言道。
这六人都以彭连虎马首是瞻，彭连虎这般说，其他人自然不会反对。
“好，那我们这就去！”黄锐立刻道。
“必须小心行事，对方可能不止石中天一人，石中天的用毒水平没有这么好，可能有个极可怕的施毒高手在其中！”彭连虎忍不住提醒道。
天色已经越来越昏暗，林间本就光线不强，凌通望了望天色，想了想，打断群情激动的众王府家将，认真地道：“此刻我们想要杀出重围，希望是很微渺的，这些人似乎也都不是弱手，能否安全地保护皇上和娘娘杀出重围还是个问号，如今之计，我们只能拖得一时算一时，天就要黑了，只要等到天黑，我们就不怕他们人多，而等到天明之时，城中定会派出救兵，那时候就是他们的末日！”
“可是我们能再挨过一炷香的时间吗？”亲兵头领萧逸有些怀疑地问道。
凌通飞身跃上树顶，四下环顾了一眼，想了想道：“相信没有问题，但却需要大家配合！”说着冉冉自树上飘落，身法之轻灵，就像是鸟雀。
萧衍禁不住再次对凌通仔细打量了一番，此刻竟对这大娃娃有一种莫名的信任之感，不由得道：“好，只要你有办法，大家暂时全都听你的！”
凌通没想到萧衍会这么说，不觉有种受宠若惊之感，但却毫不推托地道：“那我就不客气了！”
“大家迅速将那些尸体之上的羽箭全部拔回来，我们最不能缺的就是这些东西！”凌通说着自怀中掏出一张精巧的折叠弩机，双手递给萧衍，诚恳地道：“这是小的亲手制作的小弩，想请皇上试用一下！”
萧衍不由得大感好笑，想自己平日自恃武功已达登峰造极之境，连兵刃都未用，今日却要以小弩来保命，这的确让人感叹，不过凌通似知道他的心思，以如此委婉的说法，虽然似乎没有什么必要，但却表现出这小子的确头脑机灵。
凌通自马腹之下拿出一袋极为短小的箭矢，比之普通小矢还要短小，每支不过五寸而已，蓝汪汪的箭头，一看就知上面淬有剧毒。
萧衍自然心照不宣，有这剧毒的箭矢和折叠轻便小弩机，的确会让人心里踏实多了，忍不住赞道：“好一张精致的小弩机，看不出你年龄如此小，却如此聪明绝顶，若今日我等安然脱困，朕定重赏于你！”
“谢谢皇上！”凌通大喜，立刻转身对萧灵道：“灵儿，我们带的那些绳子还在吗？”
“在，要绳子有用吗？”萧灵望了望马背上几只沉重的大包袱，问道。
原来，凌通这次上山打猎并没有准备在天黑之前进城的意思，一开始就打算露营野外，所以准备的东西极为齐全。凌通和萧灵本就小孩子心性，不仅准备了一些必要的东西，就连许多不必要的东西也都准备了很多，例如绳子、钩子之类的，甚至连兽夹也带了不少，倒是真的准备痛痛快快打一段时间的猎。凌通更一路上采得许多草药，他将医书医典背得极熟，以采药为乐倒也快哉。
凌通迅速从包袱中拿出绳子和细线，更在细线之上挂着一个个细小的包袱，然后在地上和树顶上一气乱缠。地上的细线并无小包，小包都挂在空中，在树枝和黄昏天色的掩护之下，竟极难发现。
“我们向山上退！”凌通再次吩咐道。众人有些不明所以，但眼下唯一的去处，就是山顶，不过也幸亏这里山石极多，林子又密，更是谷涧交错，地形确实复杂。如果是晚上，对方在未知虚实的情况之下，的确不敢轻举妄动。
行不过两百米，凌通又吩咐道：“大家立刻砍树！”
众人虽然有些不明所以，但既然凌通如此吩咐，也便照做不误。就在那些树将倒之时，凌通迅速将绳子拴紧一根粗枝，系在另一株树上，使要倒的树全都被拉稳，然后就将他熬制的药，黑糊糊地涂在被砍之处，在昏暗的光线之下，的确难以看出破绽。
“你们带皇上先去山顶，搭营休息，这里就由我负责好了！”凌通吩咐道。
萧衍似乎有些明白凌通要干什么，而这时远处的贼人已经向山上冲来，也就不再多问，策马向山顶驰去。
城北果然有座城隍庙，只是年久失修，已经破败，兵荒马乱之年，又有谁会去理会这座破败的城隍庙呢？除了野鼠经常出没外，倒很少有人前来。
彭连虎持刀而立，静静地望着那结满蛛网的庙门，心头涌起了一丝无奈的感慨。庙破家亦破，人亡国何堪？究竟是谁的错？他无言，也无暇去考虑。
目光扫在庙门口的青苔之上，却并未发现履痕，只是凄厉的北风呼啸干扰着冰凉的空气。
“城北城隍”究竟是什么意思呢？是说石中天就在城隍庙中，抑或是别的意思？但无论如何，他都必须进去一看。
一人一刀，别无其他，彭连虎并不怕石中天，因为他知道石中天绝对不可能有太强的攻击能力，全因对方伤得的确太重。他能活着逃这么远，已经是一个了不起的奇迹了，天下间能够在蔡伤与蔡风联手之击下而不死的人，大概也只有他一个了，而且他仍能够在最后使出那惊天动地的一招，真是让人感到太不可思议。是以，若这人不死，将会成为天下任何正道人士的心病。
石中天本是他师叔，这一点，彭连虎在郑伯禽的口中听说过，也知道这个师叔的武功极高，但却没有想到他竟是天邪宗的宗主，更是四十多年前邪宗的传人，并习得冥宗的武学。这的确让人感到太不可思议了，没有人会不认为他是天才，若不是天才，怎么可能将这么多的绝世武学练成？不过，单凭石中天那些连环毒计，就可知其人的心智是常人所难及的，任何人面对这样的对手，都会感到心寒。是以，彭连虎绝不能容石中天活着，何况石中天还是他圣刀门的叛徒，作为圣门刀的大弟子，他肩负着清理门户的责任，义不容辞！
青苔似乎有些滑溜，只是那些蛛网在彭连虎逼进的时候，突地全都断开，向庙门的两边飘散，就像是被一柄无形的气刀所切。
彭连虎踏入庙中，一股霉腐之味扑鼻而来，他微微皱了皱眉，却并没有退却，只是目光略略扫了一下庙中的景物，似乎一切尽览，却并没有发现什么目标，他的心神绷得很紧，甚至每一步都极为小心，他绝对不会轻视任何对手！
唯一留住彭连虎目光的就只有香案下的一具似已冰凉的尸体，当然，那并不是真的尸体，彭连虎清晰地感觉到那轻微的呼吸之声，是一人紧裹着一张草席，竟然似是睡了过去。
不是石中天，绝不是！彭连虎的直觉告诉他，自那破烂的衣裳来看，不是个乞丐就是难民。
城北城隍，难道就是指的这样一个人？彭连虎忍不住暗自问自己，但他的手已经搭在刀把之上，若有任何突变，他都会在第一时间作出最快的反应。
对于刀，他向来是无比的自信，虽然他知道自己在刀道之上永远都无法追及蔡伤，但他仍然对自己的刀有着不灭的信心，这是一个刀手具备的最起码条件。
“咳……”彭连虎轻咳一声，但并没有惊醒对方，对方萎缩在香案底下，似乎睡得很香。
“砰！”彭连虎一脚踢碎一块砖。
“谁呀，房子要塌了？”那人一骨碌地爬起来，夹着破席子就准备向外冲，还以为真的是庙塌了。
彭连虎并不感到好笑，只是微微有些歉意和叹息，这人的衣服的确破烂得不成样子，破棉袄里面的棉花都露在外面，令人一见就会产生同情之心，瘦得像根芦苇棒，眼睛中犹自布满了血丝。
那人突然发现有个锦衣人立在他的面前，禁不住刹住脚步，满面惊疑地望着彭连虎，将之自上到下打量了好多遍，才吁了口气，有些傻傻地道：“原来不是房子塌了，那还可以睡上一阵子。”
“朋友，我想请问你一件事情！”彭连虎极力使自己的语调变得缓和而轻松，他实在有些不忍心再去折磨这样一个可怜人。
那人再一次惊讶地打量了彭连虎一眼，出其不意地问道：“你有没有馍馍？”
“馍馍？”彭连虎一愣。
“没有馍馍就少来烦我！老子不做梦就会饿得发慌，还是先去做梦为妙！”那人说着又要向香案之下钻去。
彭连虎这才恍然，心中涌起一股怜悯，他从来都未曾体验过这种生活，一个只能靠梦来充饥的人的确有种说不出的可怜，他很少这么用心地去感受别人的痛苦，不由得道：“我没有馍馍，却有银子，可以买到很多的馍馍。”
“银子？”那人迅速扭过头来，眼中放出贪婪的光芒，他似乎也知道银子的重要，但有些不敢相信地望着彭连虎。
彭连虎掏出一锭约有五两重的银锭，晃了晃，道：“如果你好好地回答我的话，这个就是你的了。”
“你……你这银子是不是真的？”那人极度怀疑地问道，他绝不敢相信，世上有只问几句话，就可拿到这么多银子的事情，即使做梦也不会梦到。
彭连虎笑了笑，将银子放到对方的手中道：“现在你握着银子，待答完了我的话，它就是你的了。”
那人犹不敢相信地把玩着银子，既放在嘴中咬，又放在耳朵边听，像是真想验出个真假一般，样子十分滑稽。
彭连虎望着对方想发笑，但却笑不出声来，五两银子，对于他来说，根本不算什么，但对于这些难民来说，也许可以救活一家人的性命，是以他很高兴。
“不，你肯定是骗我的，天下哪有这么好的事？要是我答不出来，你就会要回去。算了，我还是不要你的银子。”那人有些怯怯地道，意外之财竟让他怕了，伸手就将银子递给彭连虎。
彭连虎一愣，他想不到对方会这么想，不由得道：“不管你答对了还是答错了，这银子都是你的。”
“不，还是先还给你，免得待会儿我不还你，你拿刀砍人，答完问题后你要给我就给我，大不了我不要，可千万别砍人！”那人似乎对彭连虎带着畏惧之心。
彭连虎只好苦笑一声，这种自天上掉下的馅饼，的确让人难以相信，无奈地伸手去接银子。
“咝！”一道凌厉无匹的劲风自侧面射到。
彭连虎一惊，手一缩，身子向劲风传来之处飞扑而去，快得有些不可思议，同时连刀带鞘扫出。
“啪！”一声碎响，却是一块石子被击得粉碎。
而那破烂干瘦的汉子在刹那之间仿佛变成了另外一个人，身形无比快捷地向屋顶冲去，与他刚才的样子几乎无法联系在一起。
彭连虎又是一惊，自己刚才难道看走眼了？
“啪！”一声脆响，那人正待破开屋顶之时，一柄剑鞘击在他的顶门，竟让他重重坠落地上。
彭连虎惊骇莫名之时，便见那虚空中的剑鞘，向石子飞来的方向倒射了回去。
惊鸿一闪之下，剑鞘竟准确无比地套在一柄剑上，也就是在这时，彭连虎的眼角闪过了一道人影。
一个戴着鬼脸面具的人轻步进入了城隍庙中，一件黄色的披风，在寒风中微微皱折成一种异样的神韵，就像那人的身形和步伐一样优雅而富有动感。
凌通极为自信地观望着那些追兵进入自己的第一道防线。
对方前面的人绊动了地上的细线，突然惨号起来，接着许多人都抛下兵刃，捂着头脸惨号不已，像是发了疯般抓着自己的头脸。惨号之声越来越多，情况似乎无比惨烈，后面那些追兵也不知道是怎么回事，全都吓得止步不敢前行。
“啊！大家小心，林子中有毒，快退回去，快！”有人突然似乎发现了什么般呼叫了起来。
追兵全都大惊而退，留下一百多倒霉的人仍在林间惨叫号吼，凄惨无比，使得满山阴风惨惨，似有万鬼齐嚎一般。
就连萧衍等人也看得触目心惊，禁不住将目光全都投向凌通。
凌通神色自若地道：“小的在那细线之上挂有几十包毒粉，只要他们绊上了地上的细线，就会牵动空中的细线，而让毒粉震洒而出，形成毒雾，只要他们敢向前闯就会是这个样子，这种手段的确残忍了一些，但对付敌人，小的只好这样了！”
萧衍并没有责怪凌通，他本是以军功起家，见惯了战场上的杀戮，更清楚对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，想要好好地活下去，就必须让敌人死！此刻，他反而对凌通更有好感，心想对方如此小的年纪，但其机慧无穷，将来绝对是个可造之材，不由得嘉许地点了点头，道：“做得好！”
凌通得萧衍这么一赞，立刻精神大振，道：“让小的在营地四周再布些小玩意，以防他们晚上偷袭，惊扰了皇上！”
“好，你去吧！”萧衍此刻倒真的对凌通很有信心了，虽然他是以行军布阵起家，这些亲兵也全都是久经沙场的老将，但与凌通这自小以狩猎为生，生长在树林深山中的小猎人来说，其野外生存经验就远远不及了。
回到这种老林深山中，凌通简直是如鱼得水，得心应手。更何况，他做梦也没想到会得到皇上的嘉许，甚至连皇上都愿意听他的话，心头的那个乐呀，简直没法形容。不过，幸亏这段日子以来，他见过不少世面，对自己更是充满了自信，而萧衍又是一副落难的样子，没有那种想象中逼人的气势，才会使他的机智发挥得淋漓尽致，若不是在这种场合之中见到萧衍，而改换在朝中，只怕凌通早已慌得不知该干什么好了。而在野外，使他对帝王的那种畏怯之感全都消失，这其中当然还有靖康王的功劳，靖康王给人一种平易近人的感觉，使凌通对王侯贵族的印象大佳，更不会再有什么畏怯的心理。不过，此刻在萧衍面前他的确想借机卖弄一下，于是将蔡风所讲的阳邑猎人布置机关的手法全都派上用场，倒也尽心尽力至极。
彭连虎握刀的手紧了紧，他深深感到这神秘人物是个绝对不能轻视的人。
那神秘的鬼脸人目光只是在彭连虎脸上轻轻扫了一下，就落在衣衫破烂之人的身上，淡漠地问道：“石中天究竟在哪里？”
彭连虎和那乞丐一呆。彭连虎有些惊异地望着来人，心头涌起了一种奇妙的感觉，让他不解的是，神秘人物是怎么进来的呢？明明怒日、黄锐诸人都守在外面，而此人能在萧衍五大护卫的环伺之下进入城隍庙，单凭这一点就足以让彭连虎心惊，但他仍忍不住问道：“刚才你为何要掷出石子？”
神秘人物再次把目光落在彭连虎身上，淡淡地道：“因为我不想你死！”
彭连虎一呆，竟有些不明所以。
“好眼力，你究竟是什么人？”那乞丐模样的人竟忍不住出言问道。
“梦醒之人谓之梦醒！”神秘人物淡淡地道，始终保持着那种不愠不火的风度。
“梦醒！”彭连虎和乞丐同时愣了一下，因为他们都从来未曾听说过这个名字，而以眼前这人如此可怕的武功怎会籍籍无名呢？但无论如何，彭连虎已经相信梦醒出手只是为了救他，因为乞丐的话就表明了梦醒并没有说谎，可是他仍不明白对方为什么要他的性命。
梦醒似乎明白彭连虎的想法，淡淡地笑道：“问题出在你给他的那块银子之上，如果你接了那块银子，此刻已经不可能再站着说话了，不管你的刀有多快多狠，都无济于事！”
彭连虎心下骇然，想不到因为自己的同情心差点连命都送掉了，而这乞丐般的人演戏可也真像。彭连虎以刀鞘翻开地上跌落的银子，仔细一看，竟发现上面有一点点银色的小虫在蠕动，禁不住一阵恶心，同时也骇然道：“银蚕蛊！”
要知道，银子本就有鉴别毒物的功效，如果上面沾了毒，绝对会有异样，但若是一些活的色调与银子一般的蛊虫，便让人难以发现了，等到你握住银子，已经迟了。
“不错，你的见识也不少嘛，居然知道这是银蚕蛊！”乞丐并不否认。
彭连虎神色大变，此人的心思之歹毒，只让他杀机狂涌，不由冷冷地问道：“你究竟是什么人？和田新球有什么关系？”
“你很想知道吗？”那乞丐微笑着道，似乎对彭连虎和梦醒并不在意，抑或他知道根本就不可能逃得出彭连虎和梦醒的掌握，变得一切都不在乎了。
彭连虎冷静地寒声道：“你先回答他的问题，石中天究竟在哪里？”
说完后，彭连虎突然觉得自己微微有些昏眩，身子忍不住晃了一下。
梦醒已若光影一般，疾掠而上，杀意猛涨，剑芒四射。
“哈哈，已经迟了！”那乞丐一声狂笑。
“哗！”乞丐的身子撞裂了香案，神台竟在刹那之间裂开一道门，里面黑得像是没有底的深渊。
“呀！”一声长长的惨叫，跟着又是一阵跌撞的声音。
鲜血淋红了香案，那乞丐若坠入了龙潭的大石跌撞而下。
是彭连虎的刀，彭连虎与那乞丐身形最近，在对方撞破香案之时，他就已经明白是怎么回事了，竟以刀当暗器射出。
这样一来，他的刀自然比梦醒的剑更快，但刀也跟着那乞丐的躯体坠入漆黑的洞中。
彭连虎提气疾退，梦醒也退，两人的身形的确快绝，但在半空之中，便若两块大石头一般重重坠落，他们竟不知不觉中了毒。
梦醒想也不想，当即盘膝横剑，运功逼毒，彭连虎也只得如此，因为已经没有更好的办法，他的劲道一点也提不上来，就像是被抽干了鲜血一般，根本没有力气行出庙门，虽然知道庙中危险重重，却也无可奈何。
追兵似乎不敢再自第一道防线经过，只得再次绕道，很快就达到第二道防线。凌通将手一挥，守在那里的众亲兵箭雨齐发，虽然只不过数十人，但杀伤力极大，几乎箭箭不虚发，因为事出突然，追兵几乎无法聚中力量反抗，而亲兵更是事先选好位置，于隐蔽之处施放暗箭，自然是毫无损失。
凌通抬弓，“嗖”地一响，羽箭准确无比地射断拉住断树干的绳子。
“哗哗……”那些靠绳子拉住的大树全都倾倒而下，追兵太过密聚，立刻阵脚大乱，一股股黑烟自林间漫开。原来，凌通在树的断口之处塞了烟雾毒弹，树身只要一倾，立刻压爆烟雾弹，黑烟随之而散开。
“呀……啊……”几声惨叫传出，似乎是有人中了兽夹的埋伏。
敌人骇然冲出烟雾的范围，却成了众亲兵的箭下之魂。在黑暗之中，大树的倾倒，砸夹、树枝扫下，惨叫声、惊呼声，还有马嘶之声，混乱至极。
更多的人则是骇然而退，因为大树的倾倒，而且枝杈极多，使人根本弄不清哪里才安全。即使发现某处也许比较安全，但突然莫名其妙地一枝扫下，扫得满面是伤，是以这些追兵全都骇然而退，更何况，谁也不知道这浓浓的黑烟是否有毒，如果像刚才一样，那岂不是……
想到这里，所有的追兵都为之心寒，骇然而退。
萧衍眼见追兵乱成一窝粥，这些天来心中所受的闷气，霎时消泄了一半，只恨此刻手中无兵，否则定要杀个痛快。哪怕只有两百兵力，也绝对可以将对方杀个落花流水。只可惜，眼下自己手头的兵力太少，五六十人即使想杀也力不从心，对方至少比己方多出十五六倍的兵力，只要稍稍振作一点，就足够将他们围住搏杀。
“皇上，让臣妾为你运功疗伤。”叶倩香挽住萧衍的手，关心地道。
“爱妃，不用这么急，让朕再看看这群人怎么个乱法。”萧衍看得兴致大起，竟然仍想继续看下去。
“哇，通哥哥的埋伏真厉害，只杀得这些逆贼叫爹喊娘，真有趣！”萧灵拍手叫好道。
叶倩香眉头微微一皱，萧衍却“哈哈”大笑起来，问道：“好个叫爹喊娘，灵儿从哪里学来的这个词？”
萧灵小脸一红，嗫嚅地道：“从通哥哥那里学来的，皇叔公不喜欢吗？”
“哈哈，皇叔公怎会不喜欢呢？虽然词儿粗俗了些，但的确用得好，对了，凌通是哪家的，难道是凌霄的儿子吗？”萧衍问道。
萧灵心中一喜，娇声道：“他不是凌将军的儿子，也不是生在我们南朝。”
“啊！”萧衍一惊，有些微讶地问道，“那他是哪里人，你又是怎么认识他的？”
萧灵遂将与凌通相遇的经过说了一遍，更绘声绘色地将一路上的惊险与凌通如何破敌，如何逃命都讲得活灵活现的。
萧衍和叶倩香听了不由得也为之惊叹不已，两个小孩如此行走江湖，的确是惊险异常，两人因此更对凌通产生极浓厚的兴趣。叶倩香亦不由得对凌通另眼相看，只看此刻他指挥若定的样子，极尽小将风度，若是加以塑造定能成为大将之才。
“今次凌通这小家伙立了大功，灵儿准备要皇叔公怎么赏赐他呢？”萧衍饶有兴趣地问萧灵道。
萧灵想了想，开口道：“皇叔公一定要赏赐通哥哥吗？”
“君无戏言，今日他救驾杀敌有功，自然要赏赐他喽。”萧衍认真地道。
“那皇叔公问我，是不是我说要赏赐通哥哥什么，皇叔公就赏什么给他呢？”萧灵精灵地眨着眼，似乎别怀心机地问道。
萧衍不由得大感好笑，笑道：“小丫头居然跟皇叔公耍起心计来了。”
“灵儿不敢！”萧灵神情一肃道。
“哈哈，好吧。你说，你想要皇叔公赏什么给他？”萧衍笑问道。
“我想皇叔公赏他一个可以由他提出请求，并能使他满足的机会。当然，不是太过分的。”萧灵再次声明道。
“啊，哈哈，小丫头越来越精灵了。好，只要皇叔公能做到的，就给他一次机会！”萧衍笑道。
“谢皇叔公金口！”萧灵忙跪下道。
“起来，起来，你这是干什么？地上这么脏。”萧衍忙扶起萧灵道。
“灵儿代通哥哥先谢恩了，皇叔公可不能悔口哦？”萧灵天真地道。
“女大心向外，真拿你没办法。”萧衍笑骂道。